Leonard Bernstein yang berusia 25 tahun telah menghabiskan pagi itu untuk mempersiapkan apa yang menurutnya seharusnya tidak terjadi selama bertahun-tahun. Saat itu tanggal 14 November 1943, dan Bernstein mendapat telepon yang memberitahukan bahwa dia akan masuk malam itu untuk konduktor terkenal Bruno Walter di Carnegie Hall, yang sedang sakit. Bernstein, yang pada waktu itu adalah asisten konduktor Philharmonic New York, bergegas mengunjungi konduktor terkenal itu. Dengan Walter dibungkus selimut, pasangan ini meninjau skor musik.
Malam itu, penampilan Bernstein disambut dengan tepuk tangan meriah, meskipun para penonton — awalnya kecewa — tidak tahu bahwa orang yang akan membentuk musik klasik selama satu generasi baru saja memulai debutnya. Dalam sebuah trifecta yang bernasib besar dan baik, pertunjukan itu disiarkan secara nasional di radio, menjadi halaman depan New York Times dan dilihat oleh orang tua Bernstein, yang kebetulan berada di kota.
"Reaksi pertama saya sangat mengejutkan, " kata Bernstein kepada New York Times setelah pertunjukan. "Saya kemudian menjadi sangat bersemangat atas debut saya yang tidak terduga dan, saya dapat menambahkan, tidak sedikit ketakutan." Pada akhir musim itu, Bernstein akan melakukan sepuluh kali lebih banyak, pada akhir hidupnya, ribuan.
Almarhum komposer Amerika, konduktor, pendidik, pianis dan kemanusiaan akan berusia 100 pada 25 Agustus tahun ini. Galeri Potret Nasional Smithsonian bergabung dengan sekitar 3.000 perayaan untuk menghormati Bernstein dengan memajang potret konduktor terkenal saat latihan di aula Carnegie. Diambil pada tahun 1960 oleh fotografer Prancis yang berpengaruh, Henri Cartier-Bresson, penulis The Decisive Moment, Bernstein melakukan dengan tangan berputar seolah-olah dalam penerbangan — sebuah gaya miliknya sendiri.
"Saya paling tertarik dengan akses yang ditawarkan Cartier-Bresson, pada saat di balik layar ini, jauh dari mata penonton yang cerdas, " kata Leslie Ureña, kurator foto di Galeri Portrait. "Sementara Bernstein akan menyadari kamera Cartier-Bresson, ini adalah momen yang lebih intim dari master yang bekerja dengan Philharmonic untuk menyempurnakan kinerja."
Cartier-Bresson menangkap semangat Bernstein dan kepribadian yang lebih besar dari kehidupan. Dia memimpin orkestra dengan mengerahkan seluruh tubuhnya, butiran-butiran keringat mengalir di wajahnya dan ekspresi berlebihan untuk menerjemahkan emosi musik. Energinya menyatukan orkestra dan hadirin mengoceh, mengalami musik pada tingkat yang tinggi, tak terlupakan.
Pada tahun 1960 Bernstein telah lulus dari Harvard dan Institut Musik Curtis dan menghadiri Pusat Musik Tanglewood. Dia telah menyusun balet, lima musikal, dua opera, dua simfoni utama dan berbagai orkestra, paduan suara dan karya teater lainnya. Bernstein pernah tampil di Eropa dan Israel. Dia mengembangkan program pendidikan untuk orang dewasa dan anak-anak. Dia sudah menikah. Dia telah ditunjuk sebagai direktur musik New York Philharmonic. Pada akhirnya, ia menjadi wajah musik klasik di bawah 20 tahun setelah debutnya.
"Tidak ada yang setenar musisi seperti Bernstein, " kata Rob Kapilow, komposer, konduktor, penulis dan komentator musik. “Dunia musik hari ini benar-benar dimulai dengan Bernstein. Selama dia masih hidup, dia benar-benar dipenuhi dengan kritik karena fokus pada begitu banyak proyek. Gagasan bahwa Anda benar-benar dapat kembali dan pergi di antara dunia klasik dan populer tidak terbayangkan. Mereka tidak percaya bahwa seseorang yang menulis pertunjukan Broadway atau jazz mungkin bisa menjadi konduktor yang serius. ”
Musik alis rendah dan tinggi tidak ada untuknya — itu semua hanya musik. Perpecahan tidak perlu dan membatasi dan Bernstein mendapati dirinya tertarik pada semua kategori musik yang berbeda.
"Bernstein secara unik mampu memadukan berbagai jenis musik menjadi satu bagian, tetapi di bagian itu ia membiarkan berbagai jenis musik itu berdiri tegak satu sama lain, " kata Ivy Weingram, kurator asosiasi Museum Nasional Sejarah Yahudi Amerika. dan kurator pameran khusus Leonard Bernstein: The Power of Music. "Dia lebih dari seorang pria mangkuk salad daripada pria yang melting pot."
Konsep menyilangkan dan menyandingkan musik bukan satu-satunya efek dari karya Bernstein, ia juga secara radikal mendefinisikan ulang pekerjaan seorang konduktor. Secara tradisi, konduktor lahir dan dilatih oleh orang asing, dibedakan berdasarkan usia, dan sebagian besar berfokus pada pekerjaan orkestra. Namun, Bernstein masih muda, Amerika dan Yahudi.
"Dia benar-benar Yahudi dan dia benar-benar Amerika, " kata Kapilow. "Dan di dunia musik klasik klasik berekor putih dan berekor, dia bukan maestro tapi Lenny."
Salah satu mentornya, Serge Koussevitzky, bahkan menyarankan Bernstein mengubah namanya menjadi "Burns, " memperingatkan bahwa ia akan "tidak pernah melihat nama 'Leonard Bernstein' di tenda di luar Carnegie Hall. '"
"Bernstein mempertimbangkan untuk mengubah namanya, tetapi berkata, 'Tidak, aku akan melakukannya sebagai Bernstein atau tidak sama sekali.' Jadi, pada usia yang sangat muda kita melihat dia menancapkan benderanya dengan identitas Yahudi dan bersedia melihat ke mana arahnya, ”kata Weingram.
Sebagai seorang Yahudi Amerika, ia mulai mencari apa yang disebutnya "krisis iman." Melalui musik, dan kehidupannya, Bernstein mengeksplorasi imannya — atau ketiadaannya — dalam agama, masyarakat, dan pemerintahan.
"Bernstein hidup melalui masa di abad ke-20 yang akan menantang banyak bagian dari identitas dan imannya, " kata Weingram. “Dari Perang Dunia II dan Holocaust ke Perang Dingin dan Vietnam, dia banyak berpikir tentang apa arti iman baginya. Semua aspek berbeda dalam hidupnya dan pekerjaannya berkontribusi pada mengapa saya pikir dia mengatakan bahwa hal yang dia perjuangkan dengan seluruh hidupnya adalah solusi untuk krisis iman abad ke-20. ”
Karya-karya seperti Kaddish atau Misa langsung terlintas dalam pikiran, tetapi Bernstein juga menjalani pencarian ini dalam tujuannya untuk mendidik masyarakat tentang musik atau mendukung gerakan sosial, seperti Black Panthers atau krisis AIDS. Bernstein menggunakan posisinya di podium dan di masyarakat untuk menginspirasi generasi dan pecinta musik di seluruh dunia.
"Saya pikir dia adalah aktivis proto-seniman, dia menetapkan nada, tidak ada kata pun, untuk kekuatan seni untuk menyembuhkan masyarakat di saat krisis, " kata Weingram.
Dalam semangat Bernstein, potretnya di Galeri Potret Nasional memperluas definisi potret. Meskipun dia tidak berpose, gerakannya di foto menekankan kepribadiannya.
"Tidak ada yang pernah lebih dari definisi emosional boros, hiper, over-the-top dari Bernstein, " kata Kapilow. “Ada saat-saat dia akan melompat tiga kaki dari podium, dalam ekstasi, memandang kepada Tuhan. Dia membawa tingkat antusiasme, emosi, keterbukaan. Bernstein benar-benar tentang koneksi, tentang jenis langsung, visceral, hiper-emosional, dalam cara dia bekerja dalam cara dia hidup, dalam hal-hal yang dia dukung, Bernstein adalah segalanya. Setiap ukuran, setiap nada, dan setiap detik dari hidupnya."
Potret Leonard Bernstein oleh Henri Cartier-Bresson dipajang di Galeri Potret Nasional Smithsonian pada 23 Agustus hingga 23 September. "Leonard Bernstein: The Power of Music, " di Museum Nasional Sejarah Yahudi Amerika di Philadelphia, afiliasi Smithsonian, ditutup 2 September, 2018.
