Di Brasil, hutan hujan Amazon meluas hingga 1, 3 juta mil persegi — namun sebidang tanah seluas 386 mil persegi mungkin merupakan harapan terbaik untuk memastikan kelangsungan hidup ekosistem yang luas, salah satu yang terbesar dan paling beragam di dunia.
Konten terkait
- Dilema Mega-Dam di Amazon
- EcoCenter: Tanah
Situs ini adalah rumah bagi Proyek Biologi Dinamika Fragmen Hutan (BDFFP), yang dioperasikan bersama oleh Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) dan Institut Nasional Brasil untuk Penelitian Amazon. Selama hampir 30 tahun, para ilmuwan dan siswa di BDFFP telah mengumpulkan data penting tentang dampak lingkungan dari pertanian, penebangan dan pemukiman manusia. Namun, sekarang, wilayah studi terancam oleh kegiatan yang sama. "Akan sangat tragis melihat sebuah situs yang memberi kita begitu banyak informasi sehingga hilang dengan mudah, " kata William Laurance, seorang ahli biologi STRI yang telah bekerja di proyek selama 12 tahun. Awalnya dijadwalkan berjalan hingga 1999, proyek ini masih berkembang.
Yang menjadi masalah adalah konflik abadi antara konservasi alam dan pembangunan ekonomi. Lokasi penelitian terletak di Distrik Pertanian Zona Perdagangan Bebas Manaus, yang didirikan pemerintah Brasil pada tahun 1967 untuk menarik perdagangan ke wilayah tersebut. Badan yang mengelola zona itu, Superintendncia da Zona Franca de Manaus (SUFRAMA), baru-baru ini mengumumkan rencana untuk setidaknya enam proyek kolonisasi yang akan merelokasi 180 keluarga di daerah yang mencakup lokasi penelitian.
Ini adalah peristiwa yang pahit bagi para ilmuwan, yang plot penelitiannya telah menjadi sasaran penggerebekan, pencurian peralatan, dan pembakaran oleh penjajah untuk komoditas yang sangat diinginkan, arang.
Laurance dan rekan-rekannya telah memfokuskan studi mereka pada apa yang dikenal sebagai "fragmentasi hutan." Pembabatan hutan hujan tidak terjadi dalam satu sapuan bersih; alih-alih, ini adalah tambalan perambahan yang menciptakan oase hutan yang dekat aslinya. Pertanyaannya adalah seberapa besar fragmen hutan ini harus ada untuk mempertahankan ekosistemnya yang halus. Menemukan jawaban dapat terbukti vital dalam perencanaan proyek pembangunan yang akan memungkinkan pemukiman manusia tanpa merusak petak-petak hutan.
Para peneliti membersihkan daerah sekitarnya untuk membuat tambalan mulai dari 2, 5 hingga 250 hektar. Dengan membandingkan data dari setiap plot sebelum dan sesudah diisolasi, para ilmuwan telah menemukan bahwa semakin besar fragmen, semakin baik. Jika terlalu kecil, seluruh ekosistem terurai: angin kering menembus bagian dalam, membunuh pohon. Hewan juga menderita. Dalam sebuah studi yang baru-baru ini menyelesaikan pola kepunahan burung, para peneliti menemukan bahwa fragmen kurang dari 250 hektar kehilangan setengah dari spesies burung di pedalaman hutan dalam waktu 15 tahun. Kehilangan itu terlalu cepat bagi populasi burung untuk pulih.
Temuan seperti itu membantah penyelesaian kawasan itu, kata para pengacara lingkungan. Claude Gascon dari Conservation International mengakui bahwa pemerintah Brasil "dalam mandatnya untuk menggunakan tanah untuk pembangunan ekonomi" tetapi percaya itu "harus menyelaraskan kebijakan [dengan] apa yang telah ditunjukkan oleh hasil ilmiah." Untuk bagiannya, badan Brasil di belakang langkah penyelesaian, SUFRAMA, menekankan bahwa pihaknya melakukan survei lingkungan pada tahun 2004, dan bahwa itu "hanya tahap awal dari proses implementasi yang luas." SUFRAMA juga berpendapat bahwa pihaknya "telah berusaha untuk memberikan dukungan penuhnya pada pekerjaan lembaga penelitian" di daerah tersebut. Smithsonian's Laurance tidak setuju. Dia mengatakan serangan yang diusulkan agensi ke daerah penelitian mengabaikan temuan penelitiannya sendiri.
Para ilmuwan sekarang meminta bantuan agen simpatik seperti Institut Lingkungan Brasil dan Sumber Daya Alam Terbarukan. Laurance menekankan ada sedikit yang bisa diperoleh dengan kolonisasi, karena tanah berkualitas rendah Amazon menghasilkan pertanian yang buruk. "Manfaat sosial dan ekonomi remeh relatif terhadap manfaat ilmiah dan konservasi, " katanya.
