Selamat Tinggal Independence Hall, halo markas Amazon! Itulah "berita" yang baru-baru ini dipalsukan oleh situs parodi populer, The Onion . Artikel itu mencerca keinginan Philadelphia untuk menjadi rumah pusat komando kedua Amazon dan termasuk gambar kota yang diratakan untuk membuka jalan bagi bisnis baru. "Itu benar-benar pahit mengucapkan selamat tinggal pada Liberty Bell, " kata versi satir dari Walikota Jim Kenney, "tetapi penting kami mendorong bisnis untuk berinvestasi di kota."
Humor artikel ini muncul, sebagian, dari memperlakukan salah satu monumen bersejarah paling disayangi bangsa sebagai real estat utama. Namun 200 tahun yang lalu, orang-orang Filadelfia menghadapi situasi ini ketika persemakmuran Pennsylvania merencanakan untuk membagi situs untuk pengembangan pribadi. Kampanye yang dihasilkan untuk melestarikan Aula Kemerdekaan menampilkan kritik yang sama terhadap pembangunan kota, keserakahan kapitalis, dan kepentingan publik yang korup yang muncul dalam The Onion dua abad kemudian. Sejak itu, para pengamat memandang Independence Hall sebagai pemimpin dari nilai-nilai yang membimbing pembangunan perkotaan. Komentar mereka mengingatkan kita bahwa warga telah lama membentuk situs bersejarah tidak hanya untuk memperingati masa lalu, tetapi juga untuk menentukan apa yang tidak boleh dijual selama masa transisi ekonomi.
Pelestarian Independence Hall dimulai pada 1812 ketika legislator Pennsylvania berencana untuk menjual bangunan - yang kemudian dikenal sebagai gedung negara bagian lama - dan mengukir ruang hijau di sekitarnya menjadi banyak bangunan. Legislator kolonial telah bertemu di gedung selama empat dekade sebelum patriot Amerika membuat tempat terkenal dengan menandatangani Deklarasi Kemerdekaan dan berdebat Konstitusi AS di bawah atapnya. Setelah pemerintah negara bagian memindahkan kursinya ke Harrisburg pada 1799, bagaimanapun, legislator melihat bangunan dan tanah di sekitarnya sebagai pendapatan potensial. Penyelamatan arsitektur dari bangunan yang dihancurkan dan banyak lot yang dijual "ke penawar tertinggi dan terbaik" akan mengumpulkan uang untuk membangun rumah negara besar di ibukota baru.
Para pemimpin kota Philadelphia menghargai situs itu dengan cara yang berbeda. Usia bangunan dan lahan yang mengelilinginya, menurut mereka, tidak membuat situs tersebut siap untuk dikembangkan. Nilai sipil tempat itu melebihi keuntungan finansial apa pun yang akan dihasilkan oleh pembangunan. Dengan kata lain, keabadian real estat utama ini akan melayani kepentingan publik.
William Burch Russell menggambarkan pekarangan rumah negara bagian pada tahun 1800, hanya lebih dari satu dekade sebelum persemakmuran Pennsylvania mengusulkan pembagiannya untuk dijual. (Divisi Perpustakaan Cetakan dan Foto, Washington, DC) Pemerintah kota menawarkan untuk membeli situs tersebut dari persemakmuran seharga $ 70.000. Legislator negara menolak, bersikeras bahwa mereka tidak akan menerima kurang dari $ 150.000. Maka dimulailah kampanye lima tahun untuk melestarikan gedung negara tua dan tanahnya sebagai milik kota. Anggota dewan kota pertama kali menantang legalitas pembangunan. Sejak 1735, undang-undang kolonial telah mengamanatkan bahwa tidak ada ruang terbuka di sekitar gedung negara bagian "diubah menjadi atau digunakan untuk mendirikan segala jenis bangunan di atasnya, tetapi bahwa tanah tersebut harus dimasukkan, dan tetap menjadi hijau terbuka dan berjalan untuk selamanya. ”[2]
Namun editorial dan laporan dewan kota membuat argumen untuk kepentingan publik ruang terbuka dan struktur bersejarah. Mereka menggambarkan halaman rumah negara sebagai sumber penting udara, cahaya, dan rekreasi untuk populasi urban yang sedang tumbuh. Mereka juga memberikan ruang bagi para pemilih untuk mengadakan pemilu, yang memastikan kesehatan politik kota dan negara. Fitur-fitur bersejarah dari rumah negara tua juga berkontribusi terhadap kesehatan masyarakat. Mereka memperkuat asosiasi langsung dengan pendirian bangsa dan membentuk monumen yang tak tergantikan untuk momen penting dalam sejarah dunia.
Para pemimpin Philadelphia berpendapat bahwa ketika pejabat persemakmuran menuntut harga pasar maksimum, mereka mengkhianati kepentingan publik yang mereka klaim wakili. Nilai pasar tanah telah meningkat secara substansial dalam ekonomi real estat spekulatif pada awal abad kesembilan belas, dan segelintir elit politik berdiri untuk mengambil untung dengan mengorbankan penduduk Philadelphia. Pertumbuhan pasar, menurut para pejabat kota, tidak selalu menghasilkan peningkatan perkotaan.
Dewan Kota Philadelphia menang. Pada tahun 1818, mereka mengambil kepemilikan gedung rumah tua dan halamannya. Kampanye mereka untuk menjaga situs sebagai ruang publik permanen telah membantu menghasilkan modal politik yang diperlukan untuk menegosiasikan penjualan dengan syarat mereka. Hal ini juga menjadikan Independence Hall sebagai simbol kepedulian para pemimpin kota untuk kesejahteraan kota.
Generasi-generasi berikutnya menghidupkan kembali ancaman pembongkaran Gedung Kemerdekaan sebagai cara untuk mengkritik kepemimpinan kota. Pada tahun 1845, George Lippard menulis sebuah novel populer, The Quaker City, yang menggambarkan para pemimpin kota Philadelphia sebagai pria kaya yang mengeksploitasi wanita, pekerja miskin, dan kepercayaan publik untuk keuntungan mereka sendiri. Dalam narasi dystopian Lippard, orang-orang ini menggantikan Independence Hall dengan istana emas dan mengelilinginya dengan bangunan baru. Ketika para pemimpin Philadelphia membangun kembali kota untuk merangsang industri dan perdagangan, Lippard menggunakan pembongkaran Gedung Kemerdekaan untuk mempertanyakan siapa yang mendapat manfaat dari perubahan ini.
George Lippard membayangkan pembongkaran Independence Hall dalam novelnya tahun 1845, The Quaker City. (Gambar milik Perusahaan Perpustakaan Philadelphia) Para pemimpin kota, pada gilirannya, menunjuk pada pelestarian Aula Kemerdekaan sebagai tanda dari pikiran publik mereka. Pada pertengahan abad ke-20, perencana kota Edmund Bacon memperkenalkan rencana untuk merevitalisasi deindustrialisasi Philadelphia dengan memperhatikan arsitektur abad ke-18. Dia menempatkan Independence Hall di tengah rencananya untuk menumbuhkan ekonomi wisata dan meratakan beberapa blok bangunan komersial abad ke-19 untuk membuka pemandangan dramatis bangunan dari Independence Mall. Dalam visi pelestarian dan pembangunan kembali ini, Philadelphia dapat mengambil untung sebagai penatalayan warisan nasional. Para pemimpin kota membuat argumen yang sama ketika mereka mengadvokasi penunjukan Warisan Dunia UNESCO untuk situs pada tahun 1979 dan kota pada tahun 2015.
Pemandangan sisi utara Independence Hall, di kejauhan, menunjukkan pembongkaran bangunan di sepanjang sisi selatan Race Street untuk membuat Independence Mall. (© Philadelphia Evening Bulletin, 27 Oktober 1959. Sumber: George D. McDowell Koleksi Buletin Malam Philadelphia, Perpustakaan Universitas Temple, Pusat Penelitian Koleksi Khusus) Ketika penulis bawang menggambarkan kehancuran walikota Independence Hall pada tahun 2017, mereka melanjutkan percakapan ini untuk generasi baru yang menghadapi perubahan ekonomi dan perkotaan. Dalam beberapa minggu terakhir, para pemimpin kota Philadelphia telah menarik semua pemberhentian untuk menjadikan kota mereka sebagai tempat yang sempurna untuk markas kedua Amazon. Kampanye "Philadelphia Delivers" telah menyebarkan gambar-gambar kota yang bersinar di situs web yang apik dan video promosi. Bahkan membeli iklan di sistem transit Seattle. Dalam kampanye ini, pemacu Philadelphia menyoroti ruang terbuka kota sebagai fitur utama daya tariknya. Situs dibuka oleh kemunduran industri - perburuan oleh Sungai Schuylkill dan Angkatan Laut Philadelphia Selatan Selatan - menunggu penggunaan yang lebih produktif dalam ekonomi baru, kata mereka.
Seperti penulis pertama yang berpendapat untuk pelestarian Aula Kemerdekaan dua ratus tahun yang lalu, para penulis Bawang mendorong kembali terhadap gagasan bahwa bangunan tua dan situs tanda ruang terbuka siap untuk pengembangan baru. Sejarah pelestarian Independence Hall menunjukkan berapa usia argumen ini sebenarnya.
Ketika Philadelphia menghadapi krisis pelestarian yang dapat diintensifkan dengan kedatangan Amazon, Independence Hall mengingatkan kembali komitmen awal kota terhadap perlindungan publik atas ruang terbuka, bangunan bersejarah, dan rasa tempat yang ditentukan oleh penduduk kota saat ini. Anggota Gugus Tugas Pelestarian Bersejarah Walikota Kenney, serta semua anggota Filadelfia, akan bijaksana untuk mempertimbangkan warisan ini karena mereka mengartikulasikan rencana untuk mengelola hubungan antara pengembangan swasta dan kesehatan masyarakat. Seperti halnya para aktivis telah menggunakan Aula Kemerdekaan sebagai simbol untuk perluasan hak-hak sipil, para pemimpin kota saat ini dapat memanfaatkan cita-cita ruang publik yang terkandung dalam situs ini untuk meningkatkan jumlah situs yang dilindungi dan jenis-jenis warga yang terlibat dalam memilihnya. Dengan cara ini, Independence Hall dapat berfungsi sebagai ikon tidak hanya dari cita-cita kesetaraan manusia tetapi juga mandat kota untuk mengelola sumber daya bersejarah bagi semua penduduk.
Artikel ini awalnya diterbitkan di Hindsights, blog resmi Pusat Lepage untuk Sejarah untuk Kepentingan Umum di Universitas Villanova. Baca lebih banyak cerita di medium.com/hindsight.
