Pada 1 Mei 1863, Solomon Conn membeli biola di Nashville, Tennessee. Pada akhir tahun-tahunnya sebagai seorang prajurit infantri di Kompi B dari Relawan Indiana ke-87, ia telah menjadikannya sebagai buku harian, menuliskan kayu-kayanya dengan daftar perjalanannya — salah satu artefak yang paling tidak biasa untuk selamat dari Perang Sipil .
"Conn tidak memainkan sendiri instrumen itu, ia membelinya untuk unitnya, " kata Kathleen Golden, seorang kurator di American History Museum, tempat biola diadakan. Tetapi ketika Kompi B bergerak melintasi Selatan, bertempur dalam Pertempuran Chickamauga pada September 1863, Pertempuran Gunung Kennesaw pada Juni 1864 dan bergabung dalam Sherman March to the Sea, Conn berangsur-angsur mengukir prasasti pengalaman perangnya di bagian belakang dan samping instrumen.
"Ada sekitar 30 pertempuran di sini, dan itu hanya di sisi kiri dan kanan, " kata Golden. "Dan itu bukan hanya pertempuran, tetapi juga pertempuran kecil dan hanya tempat-tempat yang mereka kunjungi."
Pada saat itu, membuat musik adalah bagian penting dari kehidupan sehari-hari seorang prajurit. "Ketika Anda dalam perang, ada banyak waktu henti, " kata Golden, dan meskipun Conn sendiri tidak bermain, anggota lain dari unitnya mungkin mengambil biola dan memainkannya. "Tentara menghibur diri mereka sendiri dengan banyak cara berbeda, dan musik adalah salah satunya."
Namun, sebagian besar instrumen yang dibawa dalam pertempuran lebih tahan lama dan kompak, seperti terompet dan drum yang dipamerkan bersama dengan biola sebagai bagian dari pameran museum, "Harga Kebebasan: Orang Amerika dalam Perang." bawa, seperti seruling atau seruling, ”kata Golden.
Bertahan selama dua tahun dalam pertempuran memang membuat biola terlihat jelas. "Senar itu tidak asli, diganti, dan sebagian biola telah putus dan diperbaiki, " kata Golden. "Tapi itu berhasil melewati perang yang agak utuh, dan kemudian bertahan dalam keluarga."
Conn meninggal pada tahun 1926, dan meneruskannya kepada cucu-cucunya, William dan Jackson Conn. Mereka menyumbangkannya ke Lembaga pada tahun 1988, 125 tahun setelah kakek mereka membelinya di puncak perang.
Meskipun museum ini memiliki banyak artefak dari Perang Sipil, hanya ada beberapa yang seperti biola. "Tapi biola ini cukup unik, " kata Golden. Itu menceritakan kisah seseorang. "
