Foto: Angkatan Darat AS
Anjing telah lama menjadi bagian penting dari operasi militer — mulai dari mengendus bom hingga pengiriman barang — bahkan jauh sebelum Rin Tin Tin. Tetapi melatih anjing pekerja militer adalah proses yang mahal dan memakan waktu. Dan siapa pun yang menghabiskan waktu mencoba mendapatkan seekor anjing untuk mengikuti perintah "duduk" tahu bahwa beberapa anjing lebih tajam daripada yang lain.
Sekarang, blog Danger Room dari Wired melaporkan tentang rencana oleh DARPA untuk melakukan pra-seleksi rekrutan terpandai menggunakan metode pemindaian otak yang baru tersedia:
... proyek - yang disebut FIDOS, untuk “Pencitraan Fungsional untuk Mengembangkan Anjing-Anjing yang Berprestasi” - mendukung gagasan menggunakan resonator gambar magnetik (atau MRI) untuk “mengoptimalkan pemilihan anjing-anjing layanan ideal” dengan memindai otak mereka untuk menemukan yang paling cerdas kandidat. "Umpan balik saraf waktu nyata" akan mengoptimalkan pelatihan anjing. Itu menambah anjing militer yang dilatih lebih baik, lebih cepat dan - secara teori - dengan biaya lebih rendah daripada metode pelatihan saat ini sebesar $ 20.000, menggunakan metode disiplin-dan-penghargaan kuno.
Teorinya adalah bahwa, dengan memindai tingkat respons saraf anjing terhadap berbagai rangsangan, termasuk isyarat pawang, para peneliti akan dapat mengidentifikasi anjing-anjing yang akan menjadi pembelajar tercepat dan karenanya paling mudah dilatih.
Memindai otak anjing juga dapat membantu pelatih mengidentifikasi berbagai jenis kecerdasan, sehingga lebih akurat mencocokkan anjing tertentu dengan tugas yang paling mereka sukai. Misalnya, lebih banyak "anjing hiper-sosial otak" —mereka yang paling peka dalam merasakan dan merespons isyarat-isyarat emosional para penangannya — akan lebih baik digunakan sebagai anjing terapi untuk tentara dalam rehabilitasi.
Penelitian ini terlihat menjanjikan; meskipun, seperti yang ditunjukkan oleh PopSci's Clay Dillow, tantangan tetap ada:
Sebelum Anda dapat melatih untuk menjadi asisten psikologi anjing atau untuk mengikat helikopter dengan SEAL, Anda harus melatihnya untuk berbaring diam di mesin fMRI.
Poin bagus. Namun, di sisi lain, jika Fido kecil tidak bisa berbuat banyak seperti duduk diam untuk ujian kepala cepat, bukankah seharusnya ia didiskualifikasi secara otomatis dari tugas yang lebih sulit untuk mendeteksi bom?
Lebih lanjut tentang Smithsonian.com:
Di Selandia Baru, Anjing Sedang Diajari Cara Mengemudi Mobil
Bagaimana Anjing Mengganti Narkoba dalam Perawatan PTSD
Anjing Perang
