Don Holcomb adalah orang baru di Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat, masih dalam masa orientasi yang melelahkan yang dikenal sebagai "musim panas yang indah." Sandee Irwin adalah siswa kelas menengah — senior. Suatu hari di bulan Juli 1979, ketika Holcomb masih terbiasa dengan latihan menghafal yang intens di akademi, Irwin memerintahkannya untuk membaca menu makan siang.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Foto jurnalis Lucian Perkins menyatukan kembali lulusan Naval Academy Sandee Irwin dan Don Holcomb, 30 tahun setelah fotonya menangkap dinamika gender baru di sekolah
Video: Plebe Angkatan Laut Memenuhi Kembali Pertandingannya
Konten terkait
- Meninjau Sejarah Landmark Samuel Eliot Morison
- Momen Woodstock - 40 Tahun Kemudian
- Hari Weegee di Pantai
"Tater tots, ham, daging siang, " katanya, menurut laporan kontemporer di Washington Post . "Keju Swiss, irisan tomat, selada, mayones, roti gulung bawah laut, kue macaroon, es teh dengan irisan lemon, susu ... eh ... nyonya."
"Apakah saya mendengar daging asap, Tuan Holcomb?" dia menuntut.
Dia tidak melakukannya. Dia seharusnya. Holcomb dan kawan-kawannya telah menarik dagunya seperti kura-kura gugup, posisi yang dikenal sebagai "menguatkan." Sekarang dia bersiap untuk badai verbal.
"Saya tidak ingat kata-kata yang dia gunakan, tetapi saya ingat nadanya, " kenang Lucian Perkins, kemudian seorang petugas magang di tangan untuk memotret upacara musim panas yang singkat. Dia menjentikkan rana.
Akademi telah menjadi domain eksklusif pria hingga tahun 1976, ketika menerima 81 wanita, sekitar 6 persen dari kelas mahasiswa baru; pada tahun 1979, kelas senior menyertakan wanita untuk pertama kalinya dalam sejarah 134 tahun akademi. Gambar seorang wanita yang memerintah pria cukup langka untuk membuat halaman depan Post .
Namun, pada saat itu, Holcomb tidak cukup memahami pentingnya. "Kami tahu ini adalah kelas pertama dengan wanita, semacam hal yang bersejarah, " katanya, "tetapi ketika Anda diteriaki, tidak masalah apakah itu wanita atau wanita."
Satu atau dua hari kemudian, Irwin membuka pintu kamar asramanya dan meraih ke bawah untuk mengambil salinan harian Post — di mana, tentu saja, foto itu muncul di Halaman 1. "Oh, [sumpah serapah], " kenangnya berpikir. "Ini tidak akan menjadi hari yang baik."
Beberapa menit kemudian, salah satu teman prianya menyerbu masuk ke ruangan. "Dia membanting kertas itu, " kenang Irwin, "menatapku dan berkata: 'Kami tidak terkesan.' Tapi tahukah Anda? Orang tua saya bangga. Dan selama saya membuat orang tua saya bangga, saya tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain. "
Irwin pergi ke akademi bukan untuk menjelaskan, tetapi untuk mendapatkan pendidikan murah — dan karier. Dia mengatakan dia adalah "gadis California, " seorang pemandu sorak yang bersemangat dari kota Bay Area, Livermore, tetapi dia juga bertekad untuk menjadi anggota pertama keluarganya yang lulus dari perguruan tinggi. Sementara hampir sepertiga dari teman sekelas wanitanya akan putus sekolah (seperti seperempat dari laki-laki), dia akan berhasil sampai akhir.
Selama beberapa minggu berikutnya, Irwin menerima ratusan surat dari orang-orang yang telah melihat foto itu, yang telah didistribusikan secara luas melalui Associated Press. Ada yang mengucapkan selamat dan mendukung, bahkan bersyukur. Yang lainnya berisi ancaman kematian. (Penyelidik Angkatan Laut berpegang pada mereka.)
"Aku tidak pernah takut untuk hidupku, " katanya. "Tetapi beberapa dari mereka mengutip Alkitab untuk mengatakan bahwa wanita seharusnya tidak berada dalam posisi berkuasa, dan saya seorang Kristen, jadi saya ingin memperdebatkan mereka tentang hal itu. Tentu saja, tidak ada dari mereka yang ditandatangani."
Holcomb juga menggeliat dalam sorotan. Dia telah berusaha keras untuk berbaur dengan plebes lain — beberapa orang di kampus tahu bahwa ayahnya, M. Staser Holcomb, adalah seorang wakil laksamana. Irwin tentu saja tidak.
"Aku tidak ingin mendapat perhatian atau bantuan khusus, jadi aku tidak memberitahunya, " kata Holcomb. Dia mengambil beberapa cemoohan dari kakak kelas, sebagian besar untuk posisi penjepit yang buruk (dagunya tidak cukup jauh), tetapi baginya episode tersebut meledak dengan sangat cepat.
Irwin, juga, berpikir itu telah meledak ketika dia mulai bekerja untuk chief information officer di Pentagon tahun berikutnya. Tetapi suatu hari bosnya menemukan alasan untuk mengirimnya untuk tugas ke kantor Wakil Laksamana Holcomb.
"Anda bisa melihat semua orang di sekitar mulai tertawa terkekeh-kekeh karena mereka tahu siapa saya. Saya berpikir, 'Ya Tuhan, aku sudah mati, '" katanya. "Tapi dia berjalan keluar dari belakang mejanya, menjabat tanganku dan tertawa. Dia berkata, 'Jika putraku lupa sesuatu, dia pantas dimarahi.'"
Sebagai petugas urusan publik, Irwin menghabiskan delapan tahun untuk tugas aktif di Angkatan Laut dan tiga di cadangan; dia bergabung kembali dengan cadangan pada tahun 1999, dan setelah 11 September 2001, dimobilisasi selama hampir dua tahun lagi. Sekarang sebagai kapten, dia berencana untuk pensiun musim panas mendatang.
Dia masih lajang sampai tahun lalu, ketika dia menikah dengan Steve Young ("Pada usia 50, aku menjadi Young!" Dia retak), seorang ahli biokimia yang dia temui dalam pekerjaannya saat ini sebagai juru bicara perusahaan bioteknologi Amgen.
Holcomb menghabiskan 22 tahun sebagai perwira Angkatan Laut, sebagian besar di kapal selam nuklir (di mana, secara kebetulan, wanita masih dilarang melayani). Dia pensiun sebagai komandan pada tahun 2005, dan sekarang, pada usia 48, bekerja untuk kontraktor pertahanan swasta di Virginia, di mana dia tinggal bersama istrinya, Jayme, seorang pengacara. Tiga anaknya sudah dewasa.
Adapun Perkins, ia disewa oleh Post beberapa bulan setelah ia menembak pertemuan itu dan bekerja untuk surat kabar selama 27 tahun; dia telah memenangkan beberapa penghargaan besar, termasuk dua Hadiah Pulitzer bersama dan penghargaan World Press Photo of the Year. Sekarang berusia 56 tahun, dia keluar dari rumahnya di Washington, DC, di mana fotonya Irwin dan Holcomb tergantung di lorong.
Amanda Bensen adalah asisten editor di majalah itu.
"Ini adalah ... semacam hal bersejarah, " kata Holcomb (dengan Irwin di Annapolis pada Mei 2009), "tetapi ketika Anda diteriaki, tidak masalah apakah itu dia atau dia." (Lucian Perkins) 
Sekarang menyajikan kesedihan: Irwin (kanan) memberi Holcomb (kiri) pelajaran tentang mengapa tidak ada orang yang harus melupakan menu. (Lucian Perkins)
