Pekan lalu Departemen Pertanian AS menyetujui baris baru jagung dan kedelai yang dimodifikasi secara genetik untuk digunakan di AS. Tanaman, yang dibuat oleh Dow Chemical Company dan dijalankan dengan nama merek "Enlist, " mungkin merupakan masa depan tanaman yang dimodifikasi secara genetik. Masa depan ini, bagaimanapun, telah sangat ditentukan oleh masalah yang disebabkan oleh generasi terakhir tanaman transgenik.
Tanaman Enlist modifikasi genetik Dow yang baru adalah keturunan intelektual dari tanaman "Roundup Ready" genetik Monsanto yang dimodifikasi. Seperti tanaman Monsanto, Dow dirancang agar tahan terhadap herbisida yang dipatenkan. Dengan menanam tanaman modifikasi, petani dapat menyemprot herbisida untuk membunuh gulma tanpa khawatir akan mempengaruhi tanaman mereka.
Pada 1990-an, rencana Monsanto kedengarannya bagus. Petani membeli dan mulai menyemprot Roundup dalam sekop. Hanya ada satu masalah: alam tahan. Segera, gulma berevolusi menjadi resisten terhadap glifosat, herbisida di Roundup. Sekarang, gulma tahan glifosat, bukan hanya gulma normal, mencekik ladang petani, kata Brandon Keim untuk Wired .
Solusi Dow yang baru-baru ini disetujui akan melakukan hal serupa, tetapi dengan formulasi berbeda. Tanaman Enlist mereka tahan terhadap dua herbisida: glifosat dan senyawa lain yang disebut 2, 4-D. (Monsanto memiliki proyek multi-herbisida serupa dalam pekerjaan.)
Jadi apa yang harus dihentikan agar Daftar tidak mengalami masalah yang sama dengan tanaman Roundup Ready Monsanto? Tidak banyak, kata Keim:
[M] setiap ilmuwan mengatakan hanya menggunakan lebih banyak, herbisida yang berbeda akan mempercepat evolusi gulma super yang semakin tahan, menempatkan pertanian pada apa yang oleh beberapa ilmuwan disebut sebagai herbisida treadmill: lebih banyak herbisida dan lebih banyak perlawanan, berulang-ulang.
Jika masalahnya terdengar familier, seharusnya begitu. Penggunaan antibiotik secara luas dan terlalu bersemangat telah menyebabkan evolusi cepat resistensi antibiotik pada bakteri yang telah menjebak sistem perawatan kesehatan di suatu sudut. Situasi mengancam akan melemparkan kita ke "era pasca-antibiotik, " menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Memecahkan masalah, kata Keim, akan membutuhkan pemikiran ulang mendasar tentang bagaimana petani bertani — pindah dari herbisida dan monokultur, dan adopsi teknik yang sadar lingkungan dan rotasi tanaman.
Pada catatan yang lebih praktis, persetujuan USDA untuk tanaman Daftar Dow tidak sepenuhnya membuka pintu bagi penggunaannya. Untuk itu, kata Reuters, Badan Perlindungan Lingkungan masih perlu menyetujui herbisida saudara kandung tanaman yang dimodifikasi.
