Sudah hampir 77 tahun sejak Jerman Nazi menginvasi Polandia, yang memicu awal resmi Perang Dunia II. Hampir 18 persen populasi Polandia dibunuh selama pendudukan Nazi — setidaknya 4, 9 juta orang, tiga juta di antaranya adalah orang Yahudi. Puluhan tahun setelah perang berakhir, situs-situs kamp konsentrasi termasuk Auschwitz-Birkenau dan Treblinka berdiri sebagai monumen untuk teror Holocaust. Dan pemerintah Polandia sangat peduli tentang bagaimana orang-orang merujuk pada asal-usul sebenarnya dari kamp-kamp itu sehingga mereka baru saja mengesahkan undang-undang yang mengancam mereka yang menyebut kamp-kamp itu sebagai "Polandia" dengan hukuman tiga tahun penjara. Tetapi apakah upaya untuk melarang istilah seperti "kamp kematian Polandia" adalah tawaran untuk akurasi sejarah — atau upaya untuk menghapus sejarah?
AP melaporkan bahwa undang-undang baru akan menetapkan hukuman penjara bagi orang-orang yang menyebut kamp kematian Nazi sebagai "Polandia." Frasa seperti "kamp kematian Polandia" dan "kamp konsentrasi Polandia" akan dihukum oleh hukum, yang diperkirakan akan lulus di parlemen Polandia segera, dan diimplementasikan akhir tahun ini. Hukuman itu — yang mencakup denda atau hukuman penjara hingga tiga tahun dan berlaku untuk semua orang, bahkan mereka yang menggunakan istilah itu secara tidak sengaja — sebenarnya kurang keras daripada hukuman lima tahun yang semula direkomendasikan oleh para advokat.
Topik ini adalah topik yang sensitif bagi pemerintah Polandia, seperti yang dipelajari Presiden Obama pada 2012 ketika dia menggunakan istilah "kamp kematian Polandia" selama upacara Medali Kebebasan Presiden untuk pejuang perlawanan Polandia Jan Karski. Sepanjang pendudukan Jerman di Polandia, Karski menyelundupkan informasi tentang kegiatan Nazi ke pemerintah Polandia di pengasingan dan mencoba membunyikan alarm tentang Holocaust setelah menyaksikan perlakuan terhadap orang Yahudi Polandia di Ghetto Warsawa dan apa yang tampaknya merupakan kamp transit yang menyalurkan orang Yahudi ke kamp pemusnahan Bełżec.
Drama diplomatik yang dihasilkan dari kesalahan Obama memuncak dalam surat-surat dari presiden Polandia yang memintanya untuk secara resmi memperbaiki pernyataannya. Obama membalas: "Saya menyesali kesalahan ini dan setuju bahwa momen ini adalah kesempatan untuk memastikan bahwa generasi ini dan generasi mendatang mengetahui kebenaran."
Kedutaan Besar Polandia sendiri memiliki daftar "intervensi" yang berkelanjutan terhadap istilah tersebut dan bahkan memiliki panduan bagaimana bagi pembaca yang ingin membantu menghilangkan istilah tersebut. Kampanye publik kedutaan menghasilkan pembaruan untuk beberapa panduan gaya jurnalistik, dari AP, yang menginstruksikan wartawan untuk tidak "membingungkan lokasi dan pelaku, " ke New York Times, yang panduan gaya menyarankan wartawan untuk "berhati-hati" karena sensitivitas topik.
Tetapi apa yang awalnya tampak seperti upaya untuk melaporkan sejarah secara lebih akurat dipersulit oleh konteks di sekitarnya. Undang-undang baru muncul setelah kontrol pemerintah baru terhadap media Polandia dan pemilihan sayap kanan, partai nativist. Ketika Marc Herman menulis untuk The Columbia Journalism Review, “perebutan media” baru-baru ini telah mendorong para jurnalis terkenal untuk mengundurkan diri, menempatkan pemerintah Polandia yang bertanggung jawab atas perekrutan dan pemecatan, dan telah menyebabkan iklim media yang lebih nasionalis di negara tersebut.
Sudah lama begini: Pada 2012, Majalah Tablet Michael Moynihan mencatat tren media Polandia yang sedang berlangsung yang memihak narasi Polandia yang heroik sambil mengabaikan kolaborasi Nazi dan anti-Semitisme yang terjadi di Polandia selama pendudukan Nazi. Nasionalis Polandia, tulis Moynihan, lebih suka "kisah moralitas hitam-putih yang dibintangi oleh orang Polandia yang bertindak benar di bawah dominasi Nazi" daripada penggambaran yang lebih bernuansa tentang bagian mengerikan dari masa lalu Polandia.
Warisan Polandia selama Holocaust sangat kompleks. Meskipun Nazi tidak dapat disangkal berada di belakang kamp konsentrasi yang menghuni Polandia, setiap hari Polandia berpartisipasi dalam kengerian Perang Dunia II, berpartisipasi dalam pogrom, mencela dan memeras orang Yahudi, dan berpartisipasi dalam beberapa kamp kematian. Pada saat yang sama, Polandia mengorganisir salah satu gerakan perlawanan terbesar di Eropa, dan banyak orang Polandia yang bukan bagian dari perlawanan terorganisir membantu dan bahkan menyelamatkan tetangga-tetangga Yahudi mereka.
Apakah Polandia berusaha meluruskan atau menarik perhatian dari warisannya yang tidak nyaman? Apakah secara historis akurat atau hanya whitewashing untuk mendukung narasi perlawanan Polandia terhadap Nazi atas anti-Semitisme yang merajalela yang dimainkan di dalam wilayah pendudukan Polandia selama perang?
Anda menjadi hakim. Hanya saja, jangan mengucapkan kata-kata "Kamp Kematian Polandia" saat Anda melakukannya — Anda bisa menuju penjara.
