Menampilkan Bonneville Salt Flats yang terkenal dan diselingi oleh pegunungan, gurun barat Utah yang mencolok tampaknya bukan tempat yang mudah untuk bertahan hidup tanpa kenyamanan modern. Tapi terletak di lanskap kering ini adalah sebuah gua dengan bukti tempat tinggal manusia sejak lebih dari 11.000 tahun. Dan pada 14 November, Anda memiliki kesempatan untuk mengunjunginya.
Bahaya Gua adalah salah satu situs arkeologi tertua di Amerika dan biasanya hanya dibuka untuk umum satu hari per tahun — kecuali tahun ini. Bunga sangat tinggi sehingga para pejabat memutuskan untuk membuka kembali gua untuk hari kedua, lapor Lindsay Whitehurst untuk Associated Press .
Sementara gurun tampaknya tidak ramah hari ini, gua itu dulunya tempat utama. Tetap relatif hangat, sekitar 50 derajat, sepanjang tahun. Dan tepi Danau Bonneville kuno, perairan yang sejak itu menguap dan meninggalkan Great Salt Lake, menawarkan sumber air dan ikan terdekat, kata koordinator sumber daya warisan negara bagian Utah, Justina Parsons-Bernstein kepada Whitehurst.
Udara kering gua itu menyimpan puing-puing di dalam gua sampai eksplorasi arkeolog Universitas Utah Jesse D. Jennings pada tahun 1949, tulis W. Paul Reeve untuk History Blazer . Selama penggalian yang dipimpinnya selama enam tahun berikutnya, Jennings dan timnya menemukan sayap kumbang, tekstil, sisa-sisa kulit, alat-alat tulang dan kayu, pisau, dan bahkan pecahan keranjang.
Reeve menulis:
Data yang dikumpulkan dari gua membuat Jennings mengejutkan kesimpulan baru tentang Budaya Gurun kuno yang sebelumnya tidak diketahui di AS barat. Bukti dari Gua Bahaya menunjukkan bahwa populasi gurun ini jarang, dengan unit sosial kecil keluarga besar berjumlah tidak lebih dari 25 hingga 30 orang-orang. Pencarian makanan dalam pengembaraan siklis membutuhkan sebagian besar energi dari kelompok-kelompok kekerabatan ini. Mereka memanen kacang pinus dan biji-bijian kecil, memanggang daging mereka, dan memanfaatkan gua dan menggantung untuk tempat berteduh.
"Salah satu hal yang paling menarik tentang Bahaya Gua adalah jenis makanan orang tetap sama selama sekitar 9.000 tahun, " kata Parsons-Bernstein kepada Whitehurst. Para arkeolog telah menyimpulkan fakta ini dari bahan tanaman dan kotoran kuno yang tersisa di gua. Diet yang bertahan selama ribuan tahun ini termasuk pickleweed, sukulen yang menikmati area berawa.
Hanya 25 orang yang dapat masuk ke dalam gua yang sempit pada satu waktu, tetapi yang lain dapat melihat beberapa artefak yang dikumpulkan dari gua di Museum Sejarah Alam Utah.
Juga, jangan terhalang oleh nama yang tidak menyenangkan: Moniker Bahaya Cave berasal dari sebongkah besar batu yang hampir jatuh pada satu kru arkeologi. Sejak itu, pintu masuk telah diamankan.
