Dalam beberapa tahun terakhir, pengunjung ke Kota Vatikan berharap untuk mengambil Kapel Sistine dan Basilika Santo Petrus mungkin juga telah disuguhi pemandangan klub sampah karyawan Vatikan yang berjalan di sepanjang Sungai Tiber. Ini dimulai sebagai pertemuan informal, tetapi grup sekarang berlomba menuju tujuan yang lebih besar. Seperti yang dilaporkan Associated Press, Vatikan telah meluncurkan tim lacak resmi pertamanya, dengan harapan bisa bersaing di pertandingan internasional.
Atletik Vatikan, demikian tim ini disebut, terdiri dari sekitar 60 pelari yang juga melakukan berbagai peran dalam Vatikan. Ada biarawati, pendeta, penjaga Swiss, polisi dan apoteker. Pelari tertua, menurut Nick Squires dari Telegraph, adalah 62 tahun. Dua migran Muslim, Jallow Buba, 20 tahun, dari Gambia, dan Anszou Cisse, 19 tahun, dari Senegal melayani sebagai anggota kehormatan tim, mencerminkan Dukungan Paus Francis bagi para pencari suaka.
Tim ini didukung oleh Komite Olimpiade Italia (CONI), yang memungkinkannya untuk berpartisipasi dalam kompetisi internasional, lapor Rob Picheta dan Livia Borghese dari CNN. "Mimpi yang sering kita miliki adalah melihat bendera Tahta Suci di antara delegasi pada pembukaan Olimpiade, " kata presiden tim, Monsinyur Melchor Jose Sanchez de Toca y Alameda, menurut Picheta dan Borghese. Sanchez mengakui, Namun, bahwa ambisi ini "adalah pukulan panjang."
Untuk saat ini, tim sedang mengatur pandangannya sedikit lebih sederhana. Anggotanya akan ikut dalam "La Corsa di Miguel" yang tidak kompetitif di Roma pada 20 Januari, sebuah perlombaan yang menghormati Miguel Benancio Sánchez, seorang pelari maraton yang terbunuh selama Perang Kotor Argentina. Mereka juga berharap untuk berpartisipasi dalam Pertandingan Mediterania internasional, dan Pertandingan Negara Kecil Eropa, yang terbuka untuk negara-negara dengan kurang dari 1 juta penduduk.
Ini bukan pertama kalinya Vatikan meluncurkan klub olahraga resmi; ia juga memiliki tim kriket dan tim sepak bola. Sebelum pertandingan Olimpiade di PyeongChang tahun lalu, para pejabat Vatikan diundang untuk berpartisipasi dalam pertemuan umum yang bertemu untuk membahas isu-isu global yang berkaitan dengan olahraga — sebuah peluang penting bagi Takhta Suci, yang berupaya mempromosikan olahraga sebagai cara untuk membina hubungan positif antara beragam masyarakat.
"Olahraga membatalkan perbedaan, " kata Michela Ciprietti, anggota Atletik Vatikan yang bekerja untuk farmasi Vatikan, menurut Picheta dan Borghese. "Selama balapan kita saling menantang, pada akhirnya kita saling berpelukan, tidak peduli apa agamanya atau negara asalmu."
