Menjadi saudara kembar memiliki manfaatnya — menipu orang, memiliki teman seumur hidup, berbagi pakaian — tetapi juga memiliki kelemahan. Banyak anak kembar berjuang untuk mengembangkan identitas mereka sendiri, sementara menjadi sangat mirip satu sama lain. Dan perjuangan itu berlangsung seumur hidup, menurut sebuah penelitian baru-baru ini.
Para peneliti mewawancarai 20 anak kembar berusia antara 78 dan 90 tahun tentang kehidupan mereka sebagai anak kembar. Sementara saudara-saudara ini berbicara tentang cinta kembar klasik — kehancuran karena kehilangan seorang kembar, persahabatan seumur hidup — para subjek juga menghabiskan banyak waktu berbicara tentang betapa berbedanya mereka. Banyak dari mereka menyatakan keinginan untuk memiliki identitas terpisah dari saudara kembarnya — untuk menunjukkan bahwa mereka adalah individu.
Christian Jarrett di Research Digest menunjukkan beberapa cara umum mereka membedakan diri:
Para peserta memperhatikan perbedaan dalam urutan kelahiran mereka (satu kembar selalu sedikit lebih tua dari yang lain beberapa menit), dengan yang lebih tua biasanya terlihat lebih dominan. Mereka menekankan pengejaran yang disengaja dari berbagai hobi dan karier. Memang, tidak ada peserta yang bekerja di perusahaan yang sama dengan saudara kembar mereka. Orang yang diwawancarai juga cenderung untuk menggambarkan afiliasi yang lebih dekat dengan orang tua yang berbeda dari saudara kembarnya. Mereka juga menggambarkan membenci disebut sebagai "si kembar" - sebagai unit sosial tunggal dan bukan sebagai dua orang yang berbeda. Segera setelah mereka cukup dewasa, para peserta mengatakan bahwa mereka memilih untuk memakai pakaian yang berbeda dari saudara kembar mereka.
Setelah delapan puluh tahun, Anda mungkin berpikir bahwa si kembar akan terbiasa begitu mirip atau akan tumbuh dari keinginan untuk secara tegas memisahkan diri. Tetapi mereka tidak melakukannya. Apa yang para peneliti sebut sebagai "kekurangan seumur hidup dari individu yang dikonfirmasi" masih menjadi masalah hidup bagi si kembar ini, bahkan di usia tua. Bahkan si kembar octogenarian tidak ingin mendapatkan hadiah yang sama atau dianggap sebagai unit kolektif. “Untuk mengklaim diri sebagai individu adalah pekerjaan identitas yang berkelanjutan di sepanjang kehidupan, ” tulis para peneliti.
