Temui Ibu Negara Pertama dan Satu-Satunya yang Lahir di Asing: Louisa Catherine Adams

Dalam musim pemilihan di mana calon presiden dari Partai Republik telah mengusulkan untuk mendirikan tembok di perbatasan Amerika Serikat dan Meksiko, belum lagi melarang mereka yang beragama Islam untuk berimigrasi ke Amerika Serikat, dapat dengan mudah melupakan bahwa Donald Trump menikah untuk seorang imigran.

Konten terkait

• Surat-surat Abigail dan John Adams Menunjukkan Rasa Saling Menghargai Mereka

Tetapi sementara mereka yang mencalonkan diri untuk jabatan politik tertinggi di Amerika Serikat harus mampu memenuhi hanya tiga persyaratan sederhana — salah satunya adalah warga negara yang dilahirkan secara alami — tidak ada beban seperti itu yang dikenakan pada calon pasangan pertama.

Melania Trump lahir sebagai Melanija Knavs di sebuah desa di Yugoslavia, sekarang bagian dari Slovenia modern, pada tahun 1970. Mantan model, Melania meninggalkan Slovenia karena pilihan untuk pasar Eropa yang lebih besar, tinggal di tempat-tempat seperti Milan dan Paris sebelum agen bakat mengatur untuk mendapatkan dia visa dan kontrak model Amerika, yang memungkinkan 26 tahun untuk pindah ke New York pada tahun 1996.

Melania bukan pasangan calon pertama yang berasal dari negara asing; bahkan dalam sejarah baru-baru ini, Teresa Heinz Kerry, istri dari kandidat gagal 2004 dan Sekretaris Negara saat ini John Kerry, membual tentang warisan imigrannya. Hampir 200 tahun yang lalu, Louisa Catherine Adams menjadi ibu negara pertama dan satu-satunya yang lahir di luar negeri yang mengklaim gelar ketika suaminya John Quincy Adams menjabat pada tahun 1825.

Dalam paralel sejarah yang aneh, Louisa juga pertama kali datang untuk tinggal di Amerika Serikat ketika dia berusia 26, hanya dia melakukannya pada tahun 1801. Dia adalah seorang ibu baru dan cemas tentang tempatnya di keluarga Adams, mengingat pengaruh bahwa ibunya ipar, Abigail Adams — yang sudah menjelaskan bahwa dia menyangkal pernikahan Louisa dan Quincy — menggunakan. Tidak seperti Melania, yang sejauh ini sangat tenang dalam kampanye suaminya untuk nominasi, Louisa sangat ingin memainkan peran dalam pemilihan John Quincy, dan memang, pesta teh mingguannya membantu mengayunkan pemilihan untuk menguntungkannya.

***

Louisa lahir di London, Inggris, pada 1775. Ibunya, seperti dia, kelahiran Inggris tetapi ayahnya lahir di koloni, dan keluarganya sangat mendukung republik muda, tinggal di Perancis selama Revolusi Perang, yang secara resmi dimulai hanya beberapa minggu setelah kelahiran Louisa.

Sementara orang tuanya bersimpati pada perjuangan bangsa yang masih muda, Louisa dibesarkan dengan cara "gadis-gadis Inggris yang muda, cantik, dan kaya dibesarkan, " ketika Louisa Thomas menulis dalam bukunya yang rinci dan berwibawa tentang mantan ibu negara, Louisa: The Extraordinary Kehidupan Ny. Adams, yang keluar musim semi ini.

Louisa: Kehidupan Luar Biasa dari Ny. Adams

Asuhannya pada awalnya akan memancing kemarahan klan Adams, keturunan langsung para pemukim yang mendirikan Koloni Teluk Massachusetts, dan memandang rendah mereka yang menghargai harta duniawi. Memang, hanya bahwa Louisa lahir di London mengganggu Abigail, yang sejak awal menyebutnya sebagai "setengah darah." Tapi udara yang hampir aristokratnya - diasah dengan mengikuti John Quincy dalam tur diplomatiknya di Eropa setelah pernikahan mereka - adalah kunci untuk kampanye presidennya. Sementara banyak orang di Amerika Serikat juga menganggapnya sebagai orang asing, mereka melihat pengalamannya sebagai istri seorang diplomat sebagai hal yang baru, dan Louisa menggunakan prestasinya untuk keuntungannya.

“Dia bukan seorang intelektual tetapi dia sangat cerdas, ” Thomas memberitahu Smithsonian.com. Meskipun Louisa dikeluarkan dari sekolah pada usia 14 tahun untuk mempersiapkan pernikahan "wilayah", dia menunjukkan minat alami dalam belajar.

Seperti Abigail dan John Adams, Louisa dan John Quincy terlibat dalam korespondensi yang luas di seluruh hubungan mereka. Pada awalnya, Louisa tidak yakin apa yang harus ditulis, dan sadar diri tentang kata-katanya, tetapi dia tumbuh menjadi suaranya. Sepanjang hidupnya, ia menulis memoar dan otobiografi, selain banyak suratnya, meninggalkan potret pendapatnya yang bersemangat.

Louisa hidup pada masa ketika wanita tidak seharusnya mengekspresikan minat dalam politik, tetapi adegan itu membuatnya terpesona. "Dia menulis surat-surat panjang ini tentang gosip politik, di mana dia menghabiskan tiga halaman untuk bergosip tentang perbendaharaan, jauh melampaui berita umum hari itu, dan kemudian menyangkal minatnya, " kata Thomas.

Setelah keluarga Adam memiliki kesalahan sosial awal di Washington, Louisa mulai memahami bagaimana wanita dapat mempengaruhi politik. Menyusul penunjukan John Quincy sebagai Sekretaris Negara James Monroe, baik John Quincy dan Louisa mengabaikan kebiasaan yang menuntut pendatang baru di Washington melakukan panggilan sosial pertama kepada semua orang terkenal di Kongres. Louisa kemudian mengalami pembekuan sosial oleh para wanita di Washington, dan Louisa dan John Quincy pada awalnya menderita sedikit. Pada saat itu, Louisa menulis, "Memang saya hampir tidak bisa membayangkan bahwa minat seorang pria bisa begitu bergantung pada perilaku istrinya, " seperti yang dicatat oleh Thomas.

Louisa pergi tentang jalannya ke panggung sosial Washington, dan melalui pesta yang dia selenggarakan, dia menjadi "nyonya rumah utama" ibukota, seperti yang dikatakan Thomas. Kehadirannya tampaknya membantu mengimbangi keyakinan John Quincy, diturunkan dari ayahnya, bahwa para kandidat tidak boleh secara aktif berkampanye atau dengan cara apa pun mengekspresikan ambisi mereka di depan umum.

"Dia percaya bahwa jasa saja, bukan retorika kampanye partai atau politik, harus menentukan pilihan rakyat Amerika, " seperti yang ditulis Harlow G. Unger dalam John Quincy Adams: A Life . Itu adalah pandangan yang lebih masuk akal pada saat itu, mengingat bahwa sampai 1824, tahun kampanye kepresidenan John Quincy, pemungutan suara rakyat bahkan tidak direkam.

Pemilihan itu menunjukkan bagaimana keseimbangan kekuasaan di Washington mulai bergeser. Ketika Amerika Serikat pertama kali didirikan, Konstitusi dan Bill of Rights menyatakan bahwa warga negara harus memiliki hak untuk memilih dan bahwa negara tersebut akan memiliki pers yang bebas. Kecuali pada saat itu, itu berarti hampir secara universal bahwa hanya orang kulit putih dapat memilih, dan, di antara mereka, hanya mereka yang memegang tanah. Dan meskipun surat kabar bebas untuk mencetak konten tanpa sensor, mereka terbatas dalam jangkauan dan pembaca.

Namun, pada tahun 1824, waralaba Amerika Serikat telah meluas ke wilayah penduduk asli Amerika, menciptakan negara-negara baru dan membuka peluang untuk lebih banyak memilih. Sementara itu, produksi media melonjak, dan pada tahun 1823, ada 598 surat kabar di negara ini, yang memungkinkan warga untuk mendapatkan informasi yang lebih baik dan lebih terlibat dengan politik saat itu.

Meskipun John Quincy Adams, putra seorang presiden dengan sejarah panjang pelayanan publik, mungkin pernah tampak sebagai pewaris kantor eksekutif, gerakan populis yang terus tumbuh - yang digerakkan oleh rasa frustrasi yang semakin besar terhadap bank dan bisnis, yang dipercepat. oleh Panic 1819 — dibuat untuk persaingan ketat di bidang multi-kandidat untuk pemilihan.

Adams melawan Andrew Jackson, William H. Crawford dan Henry Clay. Meskipun orang-orang di Washington pada awalnya tidak menganggap serius Jackson sebagai politisi, karismanya dan kemenangannya di Pertempuran New Orleans membuat publik bersatu untuk pahlawan perang.

Sementara itu, Adams, yang tidak terlalu memedulikan pertunjukan, lebih memilih untuk fokus pada politik yang ada, tidak berbuat banyak untuk mendukung populasi yang lebih besar. Menimbang bahwa Demokrat-Republik tidak mempercayainya karena hubungannya dengan Federalisme, dan sebagian besar orang selatan menolak untuk memilihnya karena dia secara moral menentang perbudakan, peluangnya untuk pemilihan semakin suram.

Louisa menjadi wajah pemilihannya. Mulai tahun 1819, ia mengadakan "pesta teh" setiap Selasa malam, di samping menjadi tuan rumah pesta dan acara sosial lainnya. Para wanita di Washington yang pernah menolak untuk mengunjunginya karena salah langkah awalnya sekarang menjadi pengunjung tetap di pesta-pesta rave-nya. Ketika masalah kesehatan kronis saudara laki-lakinya (dan masalahnya sendiri) memaksanya untuk mundur ke Philadelphia, ia mendirikan salon di ruang tamu hotelnya di sana, tempat para tokoh penting di daerah itu akan bertukar berita dan mendiskusikan pemilihan.

Dalam surat-suratnya kepada John Quincy, dia terus mendesaknya untuk lebih banyak terlibat dengan publik; dia melihat jalan menuju kemenangan dengan mengandalkan karisma seperti Jackson, dan mencoba mendorong suaminya agar menampilkan dirinya sedemikian rupa. "Dia mungkin tidak akan mengakuinya, tetapi dia adalah pemilih, " catat Thomas.

Ketika suara dihitung, Jackson memenangkan suara populer dan sejumlah suara pemilihan, tetapi karena mayoritas suara pemilihan diperlukan untuk mengambil kursi kepresidenan, Dewan Perwakilan Rakyat bertugas untuk memilih kepala eksekutif berikutnya.

Louisa mengadakan pesta teh terakhirnya pada malam Selasa, 8 Februari 1825, malam sebelum DPR memberikan suara. Seperti yang ditulis Thomas, berdasarkan buku harian John Quincy, 67 anggota DPR datang ke pestanya, juga "400 warga dan orang asing."

Keesokan harinya, DPR — dipimpin oleh Clay, kandidat yang gagal dan Ketua DPR — memilih John Quincy Adams sebagai presiden berikutnya.

Banyak yang telah dibuat atas "tawaran korupsi" yang dituduhkan Jackson kepada Adams dan Clay, karena ketika Adams menjadi presiden, ia menjadikan Clay sebagai Sekretaris Negara yang baru. Tapi peran Louisa telah dikaburkan oleh sejarah. Tanpa dukungan dan pengaruh sosial Louisa, siapa yang tahu berapa banyak suara pemilih yang pada awalnya diinginkan suaminya, menyebabkan Clay menggalang suara di sekitarnya.

Adams senior terkenal mengandalkan perspektif Abigail pada isu-isu hari itu, tetapi Louisa bisa dibilang lebih integral dengan pemilihan suaminya, saat ia memimpin kampanye tidak resmi. Seperti yang dikatakan Thomas di Louisa, “Dia tidak puas menjadi penasihat. Dia mencari kehadiran publik yang Abigail hindari, dan dia lecet ketika dia berlari melampaui batas. "

Tetapi sementara ayahnya hampir secara implisit mempercayai istrinya dan Abigail sering menyebut properti mereka sebagai “milik kita, ” Louisa dan John Quincy tidak memiliki rasa hormat yang sama. Louisa selalu merasa terikat pada John Quincy karena mengangkatnya keluar dari kemiskinan yang dialami keluarganya sebelum dia menikah dengannya. Sementara dia mencoba mendamaikan keinginannya sendiri untuk kesetaraan dengan rasa institusionalnya tentang tempat wanita, dia berjuang.

"Dia memiliki dua pemikiran tentang apa peran wanita, " kata Thomas. "Di satu sisi, dia pensiun sopan, tidak bersalah dan di sisi lain, dia belajar sendiri dan memiliki kehidupan intelektual yang hidup."

Louisa tumbuh di dunia di mana dia dipersiapkan untuk menikah dan diberitahu bahwa perempuan seharusnya tinggal di dunia mereka. Bahkan dengan pesta tehnya, dia tidak mau dan tidak bisa mengakui apa yang sebenarnya dia lakukan.

Waktu Louisa di Gedung Putih akan ditandai dengan kesengsaraan. Kampanye kemenangan Jackson untuk menjadi presiden pada tahun 1828 baru akan dimulai setelah John Quincy masuk ke Gedung Putih. "Tawar-menawar yang korup" kehilangan dia dukungan publik, dan dia tidak memiliki sekutu yang dapat diandalkan di Kongres. Sementara itu, Louisa merasa ditinggalkan dan diabaikan di Gedung Putih.

Tahun-tahun berikutnya untuk Louisa diwarnai oleh tragedi pribadi, termasuk bunuh diri putranya pada tahun 1829. Sementara suaminya menemukan karier politik kedua sebagai anggota Dewan Perwakilan Rakyat, dan memimpin perang salib untuk hak mengajukan petisi terhadap perbudakan, dia tidak melakukannya. memainkan peran, meskipun dia menganggap perbudakan sebagai dosa moral, dia harus bersaing dengan rasisme yang mendalam.

Ketika ia berusia 65 tahun, Louisa memulai apa yang disebut Thomas sebagai "proyek paling ambisiusnya, " sebuah memoar 70 halaman berjudul, The Adventures of a Nobody, yang mencatat sejarahnya sejak pertama kali menikah dengan John Quincy, menjaga hidupnya dan upaya para sejarawan untuk datang .

Saat ini, di masa di mana segala sesuatu tampaknya ditulis, sedikit yang diketahui tentang pesaing kelahiran asing terbaru untuk Ibu Negara Amerika Serikat. Saat pemilu semakin memanas, sejarah akan mencatat peran yang dipilih Melania untuk dimainkan dalam kampanye suaminya, dan apa, jika ada, kesejajaran historis yang dia bagikan dengan wanita itu dalam posisinya 200 tahun sebelumnya.