Kamera mencintai wanita. Ada sesuatu di lekuk bibir wanita, atau bagaimana seuntai rambut jatuh di alisnya. Apakah seorang wanita bermaksud untuk menggambarkan dirinya sebagai cantik atau tidak, citra wanita adalah karya seni yang menarik. Di National Portrait Gallery, pameran baru, Women of Our Time: Foto Twentieth-Century, 90 potret menjadi contoh yang sangat bagus.
Tetapi pertunjukan ini juga semacam teater bersejarah, tokoh-tokohnya mencakup beberapa perempuan paling bertema dan menarik di negara itu. Gambar-gambar di galeri museum memberi pengunjung beberapa lusin masa pencobaan dan kesengsaraan, keuntungan dan kemunduran, suka dan duka.
Ambil contoh, Jeannette Rankin (1880-1973). Gambarannya (di atas) adalah gambaran dari keanggunan dan tata krama yang baik. Tangannya yang bersarung putih tergenggam dengan benar, digantung di bawah pinggangnya. Kulitnya jelas dan adil. Sebuah topi bulu yang tampak pintar meningkatkan blus putih berkerah di tenggorokannya. Namun pakaian tradisionalnya memungkiri semangat radikalnya.
Rankin berhasil terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS pada tahun 1917, sepenuhnya tiga tahun sebelum wanita bahkan memiliki hak untuk memilih. Dan dalam waktu singkat, Rankin membuat nama untuk dirinya sendiri, memberikan suara pasifis, dan tidak populer, menentang keterlibatan AS dalam Perang Dunia I. Dia melakukannya lagi pada Desember 1941, setelah serangan di Pearl Harbor.
Lalu ada aktris Asia Anna May Wong (1905-1961), yang berjuang mati-matian, dan tidak berhasil, untuk melampaui peran yang dimainkan oleh para eksekutif Hollywood secara stereotip untuknya — licik budak atau selir.
Atau lihat dua juara awal masalah kesehatan anak-anak dan wanita, Virginia Apgar (1909-1974) dan Margaret Sanger (1879-1966). Tes Apgar masih merupakan metode standar untuk memantau transisi bayi baru lahir dari kelahiran ke kehidupan. Dan Sanger, pendiri Planned Parenthood, menyelamatkan ratusan nyawa yang telah jatuh sakit atau dilemahkan oleh kehamilan ganda.
Daftar, perjalanan sepanjang abad melalui siapa yang dalam sejarah wanita terus: Mary Pickford, Gertrude Stein, Clare Boothe Luce, Lillian Gish, Willa Cather, Margaret Bourke-White, Jessye Norman, Bella Abzug, Wendy Wasserstein, Laurie Anderson, Susan Faludi, Gloria Steinem. . . .
Kami telah menyediakan galeri foto kecil yang menampilkan beberapa wanita luar biasa ini.
Satu pengamatan penting - senyum jarang. Kamera tidak mengatakan kebohongan. Untuk para doyennes dan diva di zaman kita, martabat dan keindahan mereka didasarkan pada tekad yang berwajah suram.
(Foto Jeannette Rankin, milik Galeri Potret Nasional, Institusi Smithsonian; hadiah dari Margaret Sterling Brooke)
