Sudah 74 tahun sejak 353 pesawat Jepang meluncurkan serangan mendadak di Pangkalan Angkatan Laut AS di Pearl Harbor, Hawaii. Serangan itu menewaskan 2.403 personel AS, menenggelamkan 19 kapal dan menghancurkan 169 pesawat. Sekarang, mahasiswa dari Universitas Hawaii telah mensurvei dan mendokumentasikan kecelakaan pesawat yang jatuh pada saat-saat sebelum serangan fatal di Pearl Harbor.
Catalina PBY-5 adalah pesawat biasa selama Perang Dunia II, tetapi spesimen di dasar Teluk Kāne'ohe adalah pengingat akan serangan yang sering terlupakan. Itu adalah salah satu dari 27 dari jenisnya yang hancur di saat-saat sebelum pesawat tempur mencapai Pearl Harbor sendiri. Catalina, yang terletak di Stasiun Udara Kanaohe di pantai timur Oahu, diyakini telah jatuh saat berusaha lepas landas selama serangan. Stasiun itu sebenarnya adalah markas pertama yang diserang pada 7 Desember 1941. Kerusakan pada pesawat-pesawat di markas yang masih baru sangat luas sehingga hanya tiga yang layak untuk layanan pada akhir serangan.
Mahasiswa dari Program Opsi Kelautan Universitas Hawaii dapat menyelidiki bangkai kapal setelah beberapa upaya gagal oleh kelompok lain, tulis NOAA dalam rilisnya. Sebagai bagian dari sekolah lapangan yang mengajarkan siswa cara mensurvei kapal karam di bawah air, para peneliti terjun ke bangkai kapal dan melakukan inventarisasi arkeologis yang terperinci. Mereka mampu memetakan bangkai kapal dan mendokumentasikan momen kritis dalam serangan yang mengubah arah sejarah dunia.
"Gambar-gambar baru dan rencana lokasi membantu menceritakan kisah tentang korban serangan yang terlupakan, " kata arkeolog NOAA, Hans Van Tilburg, yang mengoordinasikan proyek tersebut, dalam rilisnya. “Pesawat PBY yang cekung adalah pengingat yang sangat penting dari 'Hari Infamy, ' seperti halnya USS Arizona dan USS Utah. Mereka semua adalah korban langsung 7 Desember. "
Klik di sini untuk melihat gambar dan video lain dari pesawat yang jatuh itu — pengingat kehancuran yang diam-diam dan menyedihkan yang menghujani Stasiun Udara Kanahoe 74 tahun yang lalu.
