Bunga telah mengembangkan banyak strategi untuk menarik penyerbuk — warna-warna cerah, pola penuntun, aroma yang menarik, mimikri yang cemerlang. Pohon anggur hutan hujan Kuba Marcgravia evenia memiliki strategi yang berbeda. Para ilmuwan telah menemukan bahwa anggur memiliki satu atau dua daun berbentuk khusus yang tergantung di dekat bunganya yang bertindak sebagai sinyal kelelawar, memikat mamalia terbang ini. Kelelawar mendapatkan makanan, dan bunga diserbuki. (Studi ini muncul di Science minggu ini.)
Daunnya memiliki bentuk cekung, agak mirip reflektor hidangan. Ketika para peneliti mengirim sinyal sonar ke arah daun seperti itu, mereka menemukan bahwa mereka menerima kembali gema yang kuat sehingga kelelawar akan mudah diidentifikasi. Para ilmuwan kemudian melatih kelelawar pemakan Glossophaga soricina untuk mencari makan kecil di antara dedaunan; ketika mereka meletakkan replika daun khusus di dekat pengumpan, kelelawar dapat menemukannya dua kali lebih cepat.
Memiliki daun seperti itu memang memiliki kerugian untuk tanaman — itu tidak cocok untuk fotosintesis seperti daun yang lebih tradisional pada pokok anggur dan dengan demikian menciptakan lebih sedikit energi untuk tanaman. Tetapi para ilmuwan berpendapat dalam makalah mereka bahwa "biaya ini lebih besar daripada manfaat dari daya tarik penyerbuk yang lebih efisien." Dengan kata lain, kebutuhan tanaman untuk seks lebih besar daripada kebutuhannya akan lebih banyak makanan.
Lihatlah seluruh koleksi Gambar Surpriseing Science's of the Week dan dapatkan lebih banyak berita sains dari Smithsonian di halaman Facebook kami .
