Jao Chu (JOW-chew), macan tutul tua berusia tiga setengah tahun menandai hari Valentine ini dengan hadiah istimewa: dua anak bayi yang baru (menggemaskan).
Dilahirkan pada hari Minggu malam di Front Royal Smithsonian National Zoo kampus, Virginia, dua anaknya (yang belum disebutkan) beratnya masing-masing sekitar setengah pon. Ketika mereka menjadi dewasa, mereka akan tumbuh masing-masing antara 30 dan 50 pound dan panjangnya hingga lima kaki.
Kelahiran itu menandai yang ketiga kalinya dalam setahun terakhir bahwa Jao Chu dan pasangan prianya, Hannibal, telah menghasilkan anak macan tutul berawan. Maret lalu, Jao Chu melahirkan dua pria; pada bulan Juli, ia melahirkan seekor anak perempuan bernama Baylie.
Macan dahan awan adalah salah satu hewan yang paling "rentan terhadap kepunahan" karena tingkat perburuan yang tinggi dan penebangan pohon yang cepat di Thailand. Sebelum kelahiran Jao Chu pertama pada tahun 2009, sudah 16 tahun sejak macan tutul berawan lahir di pusat konservasi dan penelitian. Para ilmuwan dan peneliti telah berjuang dengan membiakkan hewan-hewan karena kematian anak yang tinggi, sering kehilangan minat antara pasangan dan perilaku agresif jantan.
Mungkin perlu beberapa saat sebelum pengunjung dapat melihat dua anaknya secara langsung. Tetapi sampai saat itu, perbaiki macan tutul gelap Anda dengan menonton macan tutul Tai, seorang jantan, dan Mook, betina, bermain di National Zoo's Asia Trail.
