Sudah diketahui bahwa bakteri dapat berevolusi menjadi lebih tahan terhadap antibiotik. Tetapi seberapa cepat ia berubah? Lebih cepat dari yang Anda kira. Seperti yang dilaporkan Margaret Rhodes untuk WIRED, tidak ada waktu sama sekali bagi bakteri E. coli usus untuk menjadi lebih tahan terhadap antibiotik — dan para ilmuwan menangkap semuanya di kamera.
Video yang Anda lihat di atas adalah strain E. coli yang difilmkan selama 11 hari. Anggap saja sebagai ilustrasi evolusi dalam aksi - bakteri ditempatkan pada cawan petri besar, diberi dosis trimethoprim, antibiotik, dan dibiarkan berubah. Percobaan ini dijelaskan dalam sebuah makalah baru di jurnal Science, dan itu menggambarkan betapa ketakutan kita seharusnya terhadap resistensi antibiotik.
Seperti yang dilaporkan Rhodes, ini juga menunjukkan kekuatan cawan petri yang sangat besar. Film ini dibuat di atas pelat MEGA (kependekan dari Microbial Evolution and Growth Arena plate), cawan petri steroid yang terinspirasi oleh iklan untuk film Contagion . Karena piringan piring begitu besar — dua kaki kali empat kaki — itu adalah tempat yang ideal untuk mengamati evolusi dalam aksi.
Seperti Susan Scutti menulis untuk CNN, para ilmuwan memilih E.coli untuk demonstrasi karena dapat berenang, tidak seperti banyak organisme mikroskopis lainnya. Bakteri ditempatkan di atas piring dan diberi dosis trimethoprim yang terus meningkat, yang digunakan untuk mengobati beberapa jenis pneumonia dan infeksi saluran kemih. Bagian luar piring itu tetap bebas antibiotik, tetapi di dalam piring dosisnya meningkat 1.000 kali lipat.
Apa yang terjadi semuanya ditangkap di kamera. ”Beberapa garis keturunan yang hidup berdampingan mendiversifikasi baik secara fenotipik maupun genotipik, ” tulis para penulis makalah tersebut. Ini berarti bahwa strain E. coli yang selamat dari antibiotik bermetamorfosis, berevolusi dan terus menjajah seluruh area yang diobati dengan dosis antibiotik yang sama. Dengan setiap generasi, bakteri menjadi semakin kebal obat.
Visualisasi bukan hanya eksperimen sains yang keren — ini adalah pengingat yang mengerikan bahwa penggunaan antibiotik dapat membiakkan serangga yang lebih tahan, lebih tahan. Resistensi antibiotik, yang dapat segera mengurangi kemampuan untuk mengobati penyakit yang sudah lama dikelola seperti gonore, dapat membuat kondisi yang dulunya di bawah kontrol berbahaya lagi karena bakteri menjadi lebih pintar dan kuat. Ini adalah masalah yang sangat mendesak secara internasional sehingga PBB mengadakan pertemuan puncak tentang topik ini bulan ini. Mungkin dipersenjatai dengan visualisasi seperti di atas, akan lebih mudah bagi para ilmuwan dan pembuat kebijakan untuk mengumpulkan dukungan dan mengekang penggunaan antibiotik sebelum terlambat.
