Langit berbintang bersinar dengan cahaya biru-hijau yang menakjubkan. Tapi tidak semua bintang tampak seperti apa adanya. Dalam video di atas, lampu berkilau bukanlah bintang sama sekali — mereka adalah serangga. Seperti yang dilaporkan Taylor Glascock dari WIRED, mereka adalah glowworms, larva nyamuk yang menempel di langit-langit gua di seluruh Selandia Baru.
Glowworms mungkin bukan bintang, tetapi mereka juga bukan cacing. Di Selandia Baru, istilah ini digunakan untuk merujuk pada sekelompok lalat bercahaya yang mirip dengan agas. Sementara dalam fase larva mereka, cacing gelang memutar sarang yang terbuat dari sutra dan lendir. Mereka nongkrong di sarang, melahap serangga lain yang terperangkap dalam jaring halus mereka.
Dan oh, betapa mereka bersinar: Makhluk seperti nyamuk memancarkan cahaya menyeramkan dan bercahaya yang memantulkan sarang mereka dan langit-langit gua kapur yang mereka sebut rumah.
Makhluk berkilau telah lama memicu imajinasi petualang dan penjelajah. Pada tahun 1860-an, ahli geologi dan penjelajah Ferdinand von Hochstetter menggambarkan "belatung kecil, panjang satu inci, yang memancar dari balik cahaya fosfat."
Perjalanannya yang cerah ke seluruh Selandia Baru telah diulangi oleh para pelancong yang ingin merasakan gua-gua bercahaya di negara itu. Gua-gua seperti Waitomo, yang paling terkenal di Selandia Baru, dipantau dengan cermat oleh para ilmuwan untuk memastikan bahwa ekosistem halus di dalamnya tidak dirusak oleh turis-turis pemburu cahaya.
Glascock menulis bahwa fotografer Jordan Poste menghabiskan 60 jam pemotretan dan mengedit sekitar 3.000 frame untuk membuat selang waktu definisi tinggi dari tiga gua di Selandia Baru. Dia bukan satu-satunya fotografer yang terpesona oleh binar aneh dari glowworm. Tahun lalu, Smithsonian.com meliput foto-foto Joseph Michael, seorang fotografer Selandia Baru yang membuat foto-foto panjang lebar dari makhluk-makhluk itu. Tapi pandangan selang waktu dari "cacing" dunia lain mungkin hanya membuat Anda melihat serangga memikat dalam cahaya yang sama sekali baru.
