Pada 25 Maret 1996, seorang milisi bersenjata dan anti-pemerintah yang dikenal sebagai Montana Freemen memulai kebuntuan berbulan-bulan dengan agen-agen dari Biro Investigasi Federal. Konfrontasi berlangsung 81 hari, mendominasi berita utama internasional, serta memberi pemerintah federal templat untuk bereaksi terhadap situasi yang sama, seperti kebuntuan 41 hari terakhir di Oregon.
Konten terkait
- FBI Masih Menyelidiki Booth John Wilkes Satu Abad Setelah Lincoln Meninggal
Selama beberapa tahun, Freemen telah menjadi duri di pihak pemerintah AS. Dipimpin oleh mantan penghulu tanaman dan penipu bernama LeRoy Schweitzer, kelompok itu percaya bahwa lembaga pemerintah seharusnya tidak ada di atas tingkat kabupaten dan sering bertindak melawan pejabat setempat. Ketika anggota bersenjata Montana Freemen bersembunyi di kompleks mereka pada tahun 1996, itu adalah yang terbaru dalam serangkaian pertikaian antara agen federal dan pengunjuk rasa anti-pemerintah.
Pada tahun 1992, agen-agen federal mencoba menangkap seorang supremasi kulit putih bernama Randy Weaver dengan tuduhan senjata api di rumahnya di Ruby Ridge, Idaho. Konfrontasi antara Weaver dan para agen mengakibatkan kematian istri dan putra Weaver, serta Marsekal AS. Hanya setahun kemudian, FBI terlibat dalam pengepungan Waco, Texas, kompleks dari sekte ekstremis agama Cabang Davidian yang mengakibatkan 80 kematian. Kemudian, pada tahun 1994, orang-orang bebas secara singkat mengambil alih gedung pengadilan di Garfield County, dan pada satu titik menawarkan hadiah $ 1 juta untuk pejabat, termasuk seorang hakim federal, untuk dibawa kepada mereka "hidup atau mati, " lapor Lorna Thackeray untuk Billings Gazette. . Sentimen anti-pemerintah semakin meningkat, dan bagi sebagian orang di pedesaan Montana, elemen-elemen untuk konflik berbaris dengan sempurna pada tahun 2006.
Akhirnya, ketegangan meledak pada tanggal 25 Maret, ketika agen-agen FBI yang menyamar memikat Schweitzer dan dua anggota milisi lainnya menjauh dari kompleks mereka dan menangkap mereka dengan tuduhan bahwa mereka menolak meninggalkan properti yang telah diusir secara hukum. Penangkapan memicu kebuntuan hampir tiga bulan antara 100 agen federal dan 10 anggota milisi yang bertempat di dalam kompleks.
Karena peristiwa dari Waco dan Ruby Ridge baru dalam ingatan baru-baru ini, FBI ingin menghindari konflik bersenjata lain jika memungkinkan, CNN melaporkan pada saat itu.
"FBI telah bersusah payah untuk memastikan bahwa tidak ada konfrontasi bersenjata, tidak ada pengepungan, tidak ada perimeter bersenjata, dan tidak ada penggunaan taktik atau peralatan tipe serangan militer, " kata Jaksa Agung Janet Reno dalam sebuah pernyataan. "FBI sedang mencoba menegosiasikan solusi damai."
Setelah berbulan-bulan menunggu dan negosiasi, keputusan FBI untuk memainkannya aman terbayar ketika Freemen yang tersisa menyerah secara damai pada Juni berikutnya. Sejak itu, respons pemerintah federal terhadap konflik bersenjata seperti pendudukan kantor pusat Suaka Margasatwa Nasional Malheur baru-baru ini di Oregon adalah bersabar dan berhati-hati, bahkan jika itu mengundang kritik karena bertindak terlalu lambat, Alex Altman menulis untuk majalah TIME pada bulan Januari. .
"Anda tidak ingin melakukan sesuatu yang terjal yang akan meningkatkan tingkat konfrontasi, " mantan agen khusus FBI Tom Kubic, yang bertanggung jawab atas kebuntuan Montana Freemen, mengatakan kepada Altman. "Kuncinya adalah sangat berhati-hati, lambat, dan lihat dan pahami apa yang diminta."
Pendudukan Oregon berakhir dengan damai pada bulan Februari, setelah dua pemimpinnya, Ammon dan Ryan Bundy, ditangkap. Menurut FBI, juru bicara tidak resmi milisi, LaVoy Finicum, ditembak dan dibunuh oleh agen-agen FBI setelah ia mencoba melarikan diri dari blokade lalu lintas dan meraih senjata, Kirk Johnson melaporkan untuk New York Times .
Menghadapi situasi tegang dan berpotensi berbahaya seperti ini adalah hal yang sulit, untuk sedikitnya. Tetapi FBI mengambil pendekatan yang hati-hati untuk menghindari pertemuan kekerasan, sesuatu yang mungkin menjadi lebih sering terjadi di masa depan. Ketika sebuah laporan tahunan tentang milisi yang dirilis pada 2016 oleh Southern Poverty Law Center mengidentifikasi, ada peningkatan 37 persen dalam kelompok-kelompok milisi di Amerika Serikat, naik dari 202 pada 2014 menjadi 276 hari ini.
Pembaruan, 25 Maret 2016: Bagian ini telah diperbarui untuk mencerminkan bahwa kebuntuan Ruby Ridge ada di Idaho.