Jika tidak ada dua wajah yang sama, para peneliti sekarang memiliki ide mengapa. Kami mengembangkan wajah-wajah unik untuk saling membedakan, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan di Nature Communications . Seperti yang dikatakan para peneliti kepada Virginia Hughes di National Geographic, "Ini seperti mengembangkan tag nama."
Tim tiba pada kesimpulan ini setelah membandingkan variasi wajah manusia dengan bagian tubuh lainnya. Sementara orang memang datang dalam segala bentuk dan ukuran, para peneliti menemukan bahwa kebanyakan keragaman di antara wajah orang. Gen juga mencerminkan variabilitas ini. Seperti yang dijelaskan Hughes, setelah menganalisis DNA dari lebih dari 800 peserta, para peneliti menemukan bahwa yang memberi kode untuk struktur di wajah lebih bervariasi daripada yang lain.
Menggali lebih dalam lagi, para peneliti mengintip DNA Neanderthal dan menemukan bahwa dua gen yang terkait dengan fitur wajah juga muncul pada spesies itu. Seperti yang ditulis Hughes, temuan itu menunjukkan "bahwa keragaman wajah berevolusi sebelum manusia modern melakukannya."
Tim berpikir bahwa wajah unik kita kemungkinan besar berevolusi untuk membantu kita mengenali satu sama lain — kemampuan yang terbukti menguntungkan untuk bertahan hidup. Namun, hipotesis itu tidak pasti. Seperti yang dikatakan para ilmuwan kepada Hughes, bisa jadi seleksi seksual bertindak sebagai pendorong utama fitur wajah. Demikian pula, seorang ahli dari luar mengatakan pada Hughes, populasi yang terisolasi yang bertemu dan berkembang biak mungkin telah menghasilkan fitur-fitur wajah yang menarik, menghasilkan ciri-ciri menarik dan bervariasi yang kita lihat sekarang.
