Bulan lalu, presiden terpilih Obama mencurahkan salah satu pidato mingguannya untuk sains:
Baik itu sains untuk memperlambat pemanasan global; teknologi untuk melindungi pasukan kita dan menghadapi bioteror dan senjata pemusnah massal; penelitian untuk menemukan obat yang menyelamatkan jiwa; atau inovasi untuk membangun kembali industri kita dan menciptakan lapangan kerja abad kedua puluh satu — hari ini, lebih dari sebelumnya, sains memegang kunci untuk kelangsungan hidup kita sebagai sebuah planet dan keamanan serta kemakmuran kita sebagai sebuah bangsa. Sudah saatnya kita sekali lagi menempatkan sains di bagian atas agenda kami dan bekerja untuk mengembalikan tempat Amerika sebagai pemimpin dunia dalam sains dan teknologi.
Siapa pun yang tertarik pada sains tidak bisa tidak menghibur sentimen seperti itu. Dan dalam beberapa minggu ke depan, beberapa ilmuwan yang sangat pintar dan berbakat akan tinggal di sini di Washington (atau setidaknya sering menjadi pengunjung) ketika mereka masuk ke janji baru. (Joshua Rosenau di Thoughts From Kansas memiliki analisis yang bagus tentang mereka di pos Desember.)
John Holdren : Profesor Harvard ini akan menjadi penasihat sains baru, mendapatkan gelar Asisten Presiden untuk Sains dan Teknologi dan Direktur Kantor Sains dan Kebijakan Teknologi. Dia juga akan menjadi ketua bersama Dewan Penasihat Presiden untuk Sains dan Teknologi (PCAST; lihat di bawah ini untuk lebih banyak janji PCAST). Holdren adalah seorang ahli fisika plasma melalui pelatihan, dan karyanya telah membahas topik-topik perubahan iklim, energi dan proliferasi senjata nuklir, serta kebijakan sains.
Steven Chu : pemenang Hadiah Nobel (Fisika, 1997), fisikawan eksperimental, dan yang terbaru kepala Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley, Chu menjadi Sekretaris Energi baru. Dia berpendapat bahwa perubahan iklim mengharuskan perpindahan dari bahan bakar fosil. Sedikit tahu fakta: Chu belajar sendiri untuk lompat galah.
Jane Lubchenco : Ekologis kelautan di Oregon State University, minat Lubchenco tampaknya mencakup banyak masalah terpenting dalam ilmu kelautan, seperti keanekaragaman hayati, perubahan iklim, dan keberlanjutan. Dia akan mengambil kemudi di NOAA. Selain badan penelitian aktifnya, Lubchenco telah membuat dirinya terlibat dengan baik dalam kebijakan sains, melayani di Dewan Sains Nasional dan sebagai presiden Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan. Dan dimakamkan di CV-nya adalah nama yang akrab: Lubchenco menghabiskan enam tahun (1978-1984) sebagai associate research di Smithsonian Institution.
Kursi bersama PCAST lainnya:
Harold Varmus : Pemenang Hadiah Nobel lainnya (Fisiologi atau Kedokteran, 1989), Varmus menjabat sebagai kepala NIH selama 1990-an. Sejak itu, dia menjadi presiden Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (dia adalah peneliti kanker). Dia juga menjadi pendukung penerbitan akses terbuka, di mana artikel jurnal ilmiah tersedia secara bebas untuk umum.
Eric Lander : Lander mungkin lebih dikenal sebagai "pria genom manusia" (atau setidaknya itulah yang saya ingat dengannya). Dia adalah salah satu kekuatan pendorong di belakang Proyek Genom Manusia dan studi genomik ("studi semua gen dalam suatu organisme dan bagaimana mereka berfungsi bersama dalam kesehatan dan penyakit"). Lander adalah direktur Broad Institute MIT dan Harvard.
Belum ada kabar tentang siapa yang akan memimpin NIH atau mengambil alih pimpinan di NASA (meskipun ada banyak rumor tentang siapa yang mungkin menangani pekerjaan itu).
Ingin lebih? Chris Mooney, yang menulis blog di The Intersection, memberikan pemikirannya tentang masa depan sains di Pemerintahan Obama pekan lalu di Slate.
