Selamat datang di blogger Food & Think kami yang baru, Peter Smith. Dia menggantikan Lisa Bramen dan bergabung dengan Jesse Rhodes sebagai kontributor tetap ke blog.
Ketika salmon berenang ke lautan terbuka, ikan itu pada dasarnya menghilang. Mereka melakukan perjalanan ribuan mil selama satu hingga tujuh tahun dan kemudian, melawan segala rintangan, mereka pulang ke rumah — dan bukan hanya pulang dalam arti kata yang umum. Salmon kembali ke lokasi yang tepat, sungai, danau, atau aliran di mana mereka dilahirkan. Ikan meluncurkan diri mereka sendiri ratusan atau ribuan mil ke hulu, kemudian menggali sarang kecil yang disebut "redd" dan pasangan, seringkali tindakan terakhir mereka sebelum mati.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan bertanya-tanya: Bagaimana salmon menemukan jalan pulang? Apa mekanisme yang mereka gunakan? Apakah mereka bernavigasi menggunakan arus laut, gradien suhu, kompas matahari, polaritas cahaya di bawah air, atau magnet bumi? "Ada banyak saran karena ini pertanyaan yang bagus, " kata Gene Likens, seorang ahli ekologi di Cary Institute of Ecosystem Studies di New York. "Bagaimana cara kerjanya?"
Di sinilah Arthur Hasler masuk. Hasler tumbuh di Utah. Sebagai seorang bocah dia mendaki di Pegunungan Rocky dan akhirnya pergi misi ke Jerman (dia seorang Mormon). Dia berakhir di Madison, Wisconsin, tempat dia belajar zoologi dan mendirikan studi danau di Amerika Serikat. Suatu hari di tahun 1946, dia kembali ke Utah untuk berlibur, ke Range Wasatch, tempat dia menghabiskan sebagian besar waktunya sebagai anak laki-laki.
Seperti yang dikatakan Likens kepada saya: “Dia mengendarai kuda di Utah, di jalan setapak, dan naik melewati punggungan, dan dia perhatikan ada bau yang tidak asing. Baunya seperti daerah yang biasa baginya — yang sudah dikenalnya. ”Seperti yang ditulis oleh Likens,
Dia tiba-tiba mendapatkan apa yang disebutnya pengalaman déjà senti, “seperti angin sepoi-sepoi, membawa aroma lumut dan kolumbin, menyapu sekeliling berbatu berbatu, detail air terjun ini dan pengaturannya di wajah gunung tiba-tiba melompat ke pikiran saya. mata."
"Jadi itu momen 'Aha' -nya!" Likens memberitahuku. "Dia berpikir, 'Yah, mungkin salmon melakukan hal yang sama, mungkin mereka bisa mencium bau sungai asal mereka.'
Yang lain sebelumnya berspekulasi bahwa ikan menggunakan bau sebagai isyarat rumahan, tetapi Hasler dan Warren Wisby memperkenalkan ide penciuman penciuman dalam American Naturalist pada tahun 1951. Mereka kemudian menunjukkan bahwa salmon memiliki indera penciuman yang sangat sensitif: Mereka dapat mendeteksi satu atau sangat sedikit molekul di ruang hidung mereka. Salmon dengan lubang hidung yang tersumbat (lubang olfaktori) tidak dapat menemukan jalan pulang. Indera penciuman yang kuat dan mendarah daging dari ikan memungkinkan mereka untuk kembali ke aliran yang tepat dari kelahiran mereka untuk pemijahan.
"Jika Anda memikirkannya, kita semua melakukan itu, " kata Likens. "Ketika kamu datang ke rumahmu dan mengenakan jaket yang akrab, itu mungkin memiliki bau yang akrab."
Sepertinya Hasler mengambil satu halaman dari Proust — hanya jika Proust mencelupkan Petite Madeleine-nya ke dalam tisane, maka Hasler membenamkan dirinya dalam air terjunnya.
Saya biasanya tidak percaya pada pencerahan. Dalam pengalaman saya, penemuan dan terobosan cenderung merupakan hasil dari proses yang lambat, kumpulan besar hal-hal kecil, jadi itu sebabnya saya pikir wahyu Hasler layak dibagikan — bagi siapa pun di antara kita, berusaha menemukan jalan pulang, di mana pun dan kapan pun mungkin itu.
Sebagai kontributor terbaru Smithsonian, saya senang menemukan rumah baru untuk mengeksplorasi keajaiban dan kekaguman yang ditemukan dalam makanan kita, di mana sains bersinggungan dengan dongeng, di mana epifani dapat melintasi spesies dan indera dan di mana apa yang kita masukkan ke mulut dapat mengungkapkan sesuatu yang lebih besar tentang dunia. Saya berharap Anda bergabung dengan saya di Food & Think.
