Huayna Capac memiliki masalah: Dia tidak suka kampung halamannya, Cusco, di ketinggian yang menguatkan di Peru selatan. Sayangnya, Cusco adalah pusat Kekaisaran Inca, dan dia adalah penguasa tertinggi kekaisaran. Menjalankan kekaisaran mengharuskannya menghabiskan banyak waktu di ibu kota yang dingin. Untungnya untuk Huayna Capac, dia adalah raja. Dengan sepatah kata dia bisa memerintahkan ribuan rakyatnya untuk membangun ibukota kedua. Huayna Capac mengucapkan kata itu. Ibu kotanya yang baru berada di dekat Khatulistiwa, di tempat yang sekarang bernama Quito, Ekuador. Istana itu lebih besar dan lebih mewah dari yang pertama. Dan cuacanya hampir sempurna.
Raja senang dengan penggalian barunya tetapi sekarang menghadapi masalah kedua. Lebih dari seribu mil pegunungan terjal dan terjal memisahkan Quito dan Cusco. Tokoh kerajaan membutuhkan bagian yang nyaman di antara mereka. Dia memerintahkan ratusan desa untuk mengirim semua lelaki berbadan sehat mereka untuk membangun jalan raya. Jalan setapak yang sudah selesai dilapisi dengan penginapan untuk pelancong dan begitu lurus dan datar, penulis sejarah Agustín de Zárate kemudian kagum bahwa Anda “dapat menggulingkan gerobak ke bawah.” Senang dengan apa yang telah disulap menjadi ada, raja memesan jalan besar kedua, yang ini di sepanjang pantai.
Jaringan jalan raya Inca — dua arteri utama dan banyak jalur sekunder yang bergabung dengan mereka — bisa dibilang merupakan proyek konstruksi terbesar, paling kompleks yang pernah dilakukan. Berlari sejauh 3.700 mil antara Chili dan Ekuador, sekitar jarak dari New York ke Paris, tulang punggung sistem ini menembus setiap lanskap yang dapat dibayangkan, dari puncak gunung es ke dataran rendah tropis, dari gurun terkering di dunia ke salah satu hutan terbasahnya. Itu mengejutkan orang-orang Spanyol yang melihatnya — conquistador Pedro de Cieza de León mengatakan bahwa jalan melalui Andes harus lebih terkenal daripada rute Hannibal melalui pegunungan Alpen. "Dalam ingatan orang-orang, saya ragu ada catatan jalan raya lain yang sebanding dengan ini, " tulisnya pada 1540-an. Itu disebut Qhapaq Ñan — yang diterjemahkan dari Quechua sebagai “Jalan Tuhan.”
Huayna Capac meninggal sekitar tahun 1527, masih berusaha memasukkan bagian paling utara Andes ke dalam kekaisaran. Kematiannya memicu perang saudara, bertempur dengan darah di sepanjang Qhapaq Ñan. Penakluk Eropa tiba pada 1532, disertai dengan penyakit Eropa: cacar, campak, tipus, influenza. Lebih dari setengah populasi dunia Andean meninggal. Selama tiga abad berikutnya, Spanyol berusaha menghapus sejarah dan tradisi yang tersisa. Tetapi para conquistador tidak berhasil. Masyarakat asli dengan gigih berpegang pada keyakinan dan praktik mereka. Dan para arkeolog menemukan lebih banyak tentang masa pra-penaklukan.
Artikel ini adalah pilihan dari Triwulan Perjalanan Smithsonian Journeys kami yang baru
Jelajahi Peru, Ekuador, Bolivia, dan Chili dengan mengikuti jejak suku Inca dan rasakan pengaruhnya terhadap sejarah dan budaya wilayah Andes.
MembeliSelama beberapa dekade anak-anak sekolah telah belajar bahwa peradaban memiliki empat tempat asal kuno: Mesopotamia, Mesir, Lembah Indus, dan Sungai Kuning Cina. Dalam 20 tahun terakhir para peneliti telah menambahkan anggota kelima ke daftar pilih ini: Andes tengah, yang meliputi Ekuador selatan, Bolivia barat laut dan sebagian besar Peru. Di sini, kita sekarang tahu, adalah piramida dan kuil setua atau lebih tua dari yang ada di Mesir, jaringan irigasi luas yang menyaingi mereka yang ada di Sumer kuno, dan karya seni yang akan bertahan selama berabad-abad, bahkan ribuan tahun. Seperti halnya di India dan Cina, para penguasa membangun benteng bertembok, agama berkembang dan tentara bentrok. Di ranah ini, suku Inca adalah Johnny-come-latelies — pendatang baru yang bengis dan kejam yang kekaisarannya nyaris tak terbentang sepanjang dua abad.
Jika dibiarkan begitu saja, jalur aspal sistem jalan raya antarnegara bagian AS akan hilang dalam beberapa dekade. Tetapi ratusan mil dari Qhapaq Ñan — ditaburi dengan batu-batu berat, dihubungkan oleh jembatan gantung yang tidak ada taranya di Eropa atau Asia, yang direkayasa dengan hati-hati yang menakjubkan — tetap ada meski sudah berabad-abad diabaikan. Anda bisa berjalan kaki bersama mereka selama berhari-hari. Orang-orang yang berjalan melalui pemandangan luar biasa ini tidak hanya mengikuti jejak Inca. Qhapaq Ñan dibangun di atas jalan raya yang dibuat oleh banyak pendahulu Inca. Perjalanan di sini berarti menjelajahi hampir 6.000 tahun peradaban, ke salah satu tempat di mana usaha manusia dimulai.
- ORIGIN STRANGE DAN PROFOUND -
Dorong karpet lemparan dengan kaki melintasi lantai yang licin sampai bertabrakan dengan karpet lemparan kedua. Tepi terdepan karpet pertama akan berkelompok menjadi beberapa lipatan, lalu geser ke atas karpet kedua. Permadani lemparan pertama adalah lempeng Amerika Selatan, lempengan batu besar yang mencakup sebagian besar benua. Yang kedua adalah lempeng Nazca, di lantai Pasifik. Lipatannya adalah Pegunungan Andes, terangkat saat lempeng Amerika Selatan menggiling lempeng Nazca, mendorong yang terakhir ke mantel Bumi. Ketegangan yang luar biasa dari tabrakan selama ribuan tahun memecahkan batu, membiarkan magma panas merembes masuk. Andes masih muda, secara geologis, dan memiliki lebih dari seratus gunung berapi aktif.
Wilayah ini adalah iring-iringan pasukan superlatif, sebuah kumpulan takjub. Di sisi baratnya, gunung-gunung terjun ke Pasifik. Di sepanjang pantai adalah parit yang dalam di mana lempeng Nazca didorong ke bawah. Angin meniupkan air permukaan ke utara, menuju Khatulistiwa. Air itu, didorong pergi, digantikan oleh air dingin, kaya nutrisi dari dasar parit. Nutrisi upwelling memberi makan awan plankton yang luas, yang memberi makan awan luas dari segalanya. Andes menjadi salah satu perikanan terbesar di dunia. Begitu banyak burung laut yang memakan ikan begitu lama sehingga pulau-pulau di lepas pantai memiliki pegunungan guano setinggi 150 kaki.
Air dingin menghasilkan udara dingin. Angin lembab dari Pasifik menghantam udara dingin dan mengembun; hujan jatuh ke laut, bermil-mil dari pantai. Diblokir oleh pegunungan di satu sisi dan udara dingin di sisi lain, garis pantai sempit Peru dan Chili luar biasa kering, gurun sempit yang membentang lebih dari seribu mil. Gurun Atacama, di pesisir Chili, adalah tempat paling kering di Bumi — di beberapa tempat tidak ada catatan curah hujan. Para ilmuwan dan astronot pergi ke sana untuk mengalami analog terdekat planet kita dengan kondisi di Mars.
Gurun Atacama di San Pedro, Chili (© Kimberly Walker / Robert Harding World Imagery / Corbis) Bagian utara Atacama adalah Lima, ibu kota Peru modern, dan utara Lima adalah bentangan 300 mil dari garis pantai dengan 30 atau lebih pusat monumental kuno, setua dengan yang ada di Bulan Sabit Subur tetapi jauh kurang dikenal. Bergantung pada bagaimana Anda mendefinisikan istilah "kota, " pusat-pusat ini bisa berupa kota kecil atau akumulasi populasi pedesaan yang luar biasa. Perkotaan atau pedesaan, mereka adalah salah satu kompleks arsitektur tertua di dunia — Sechin Bajo, mungkin yang paling awal diketahui, berasal dari sekitar 3500 SM, sekitar seribu tahun sebelum Piramida Agung Giza. Para peneliti telah mengetahui keberadaan tempat-tempat yang terkubur pasir ini setidaknya sejak tahun 1905. Namun baru pada tahun 1990-an, ketika arkeolog Peru, Ruth Shady Solis mulai menggali Caral, dua jam di utara Lima, bahwa siapa pun memahami usia dan skalanya. . Dan baru pada saat itu para peneliti sepenuhnya memahami betapa tidak lazimnya tempat dan waktu ini — betapa anehnya itu.
Belum ada yang yakin apa yang disebut bentangan garis pantai ini atau bahkan jika itu menampung satu budaya atau beberapa. Apa pun namanya, wilayah itu adalah teka-teki di dalam teka-teki, sama menariknya dengan apa yang bukan.
Dibandingkan dengan Mesopotamia, Mesir, Cina, dan India (tempat lahir lainnya dari peradaban), pantai Peru tampaknya bukan kepalang menjanjikan: dingin, kering, terkendala secara spasial, babak belur oleh banjir dan badai pasir, secara seismik tidak stabil. Empat lainnya muncul di lembah subur dan hangat di sungai-sungai besar (masing-masing, Sungai Tigris dan Efrat, Sungai Nil, Sungai Kuning dan Sungai Indus), di mana ribuan banjir musim semi biasa telah meninggalkan lapisan tanah subur yang dalam. Pantai Peru, sebaliknya, adalah padang pasir dengan iklim yang tidak stabil. Tekanan atmosfer di atas Pasifik berfluktuasi secara kacau, kadang-kadang menyebabkan ledakan udara hangat menghantam pantai, yang pada gilirannya dapat menyebabkan serangan hujan dan banjir parah selama bertahun-tahun — perubahan iklim yang sekarang terkenal sebagai El Nino. Berbeda dengan memulihkan banjir musim semi tahunan di Sungai Nil, banjir El Nino yang keras dan tak terduga ini menghancurkan tanaman dan menyapu ladang. Dalam apa yang oleh arkeolog Michael E. Moseley disebut "bencana konvergen, " sedimen banjir mengalir ke sungai-sungai kecil yang turun dari Andes, membangun gundukan pasir sementara di mulut mereka. Kemudian, ketika kondisinya kembali normal, angin laut meniup pasir ke daratan; badai pasir menyelimuti ladang pertanian di episode baru kehancuran. Di antara banjir, gempa bumi yang sering terjadi di kawasan itu menciptakan hamparan puing-puing yang longgar, menyiapkan kondisi untuk putaran berikutnya dari banjir dahsyat. Bagaimana orang bisa membangun masyarakat yang tahan lama di daerah bencana seperti itu? Sepertinya itu melanggar akal sehat.
Tinggal di tempat yang tidak biasa ini, orang Peru hidup dengan cara yang tidak biasa. Kota-kota di Mesopotamia dan Mesir dikelilingi oleh tembok pertahanan tebal atau dilindungi oleh garnisun perbatasan, yang menunjukkan bahwa perang adalah ancaman konstan. Sebaliknya, kompleks-kompleks awal di Peru ini tidak menunjukkan bukti bahwa penghuninya harus khawatir untuk membela diri. Caral, yang saat ini merupakan situs paling terkenal, memiliki plaza pusat luas yang dikelilingi oleh piramida-piramida besar, yang pada gilirannya dikelilingi oleh bangunan tempat tinggal, mungkin tempat tinggal bagi orang kaya; ke selatan adalah amfiteater melingkar yang spektakuler. Bangunan-bangunan Caral berasal dari sekitar 3000 SM; kota (jika itu adalah itu) dihuni selama 1.200 tahun ke depan. Selama ini, tidak ada indikasi kekerasan massal. Masyarakat belakangan, seperti suku Inca, beringas — tetapi bukan ini. Bayangkan satu milenium sejarah Eropa atau Cina atau Mesopotamia tanpa perang untuk dibicarakan. Begitulah cara hal-hal aneh terlihat bagi para peneliti mempelajari Andes pesisir awal.
Pandangan udara Caral dari tahun 2001 menunjukkan sebuah kuil dan amfiteater bersama dengan piramida yang tidak tergali di latar belakang. (© George Steinmetz / Corbis) Kota-kota di peradaban lain dikelilingi oleh hamparan besar tanaman sereal: beras di Cina, gandum dan gandum di Mesopotamia, Mesir dan India. Masalahnya berbeda di pantai Andes, di mana kota-kota seperti Caral memiliki akses ke sejumlah besar ikan, dan salah satu produk pertanian utama, yang ditanam oleh irigasi dari aliran gunung, adalah kapas yang digunakan untuk membuat jaring dan garis. Memang, Moseley berpendapat bahwa makanan laut adalah dasar dari peradaban Andes, bukan pertanian - satu-satunya peradaban awal di dunia di mana ini benar.
Lebih aneh lagi, makanan pokok di dataran tinggi bukanlah ikan atau biji-bijian, melainkan umbi dan umbi-umbian. Yang paling terkenal adalah kentang, meskipun kebanyakan orang di luar Amerika Selatan tidak tahu bahwa kentang biasa hanya satu dari tujuh spesies kentang yang didomestikasi oleh masyarakat Andes. Bersamaan dengan kentang ada banyak akar dan umbi lokal lainnya, sama lezatnya dengan yang asing, termasuk oca (umbi yang menyerupai wortel keriput dan memiliki rasa tajam yang menyenangkan), ulluco (berwarna cerah, dengan kulit yang tidak perlu menjadi kupas), yacon (kerabat dari bunga matahari dengan umbi manis, renyah) dan achira (tanaman seperti bunga lili dengan "akar" bertepung ringan). Karena umbi dan akar tumbuh di bawah tanah, mereka dapat mencapai hampir semua ukuran tanpa merusak tanaman, sedangkan gandum dan beras, yang tumbuh di atas tangkai kurus, akan menumbangkan tanaman jika kepala gandum terlalu besar. Sebagai akibatnya, akar dan umbi secara inheren lebih produktif daripada biji-bijian - pelajaran awalnya hilang pada petani Eropa, yang sering harus diperintahkan oleh raja-raja mereka untuk menanam kentang ketika mereka pertama kali muncul.
Tembikar, pelacak arkeologi par excellence, dikembangkan kemudian di Andes pusat daripada di tempat lain. Sejak awal orang-orang di kawasan itu tampaknya lebih menekankan pada tekstil. Mereka tidak hanya menanam kapas untuk membuat pancing dan jaring; mereka benar-benar membangun kuil-kuil mereka dari batu-batu yang dimasukkan ke dalam kantong serat untuk menciptakan, pada dasarnya, balok-balok bangunan yang besar. Yang terpenting, mereka menggunakan serat untuk berkomunikasi. Di Caral, Shady menemukan apa yang dia yakini sebagai versi awal dari salah satu penemuan paling tidak lazim di kawasan ini: quipu. Terdiri dari tali horizontal panjang dengan string vertikal yang menggantung darinya, quipu menyandikan informasi dalam pola simpul yang diikat ke string vertikal. Para juru tulis Quipu "membaca" pesan-pesan itu dengan menggerakkan simpul mereka, sebuah prosedur yang sangat membingungkan dan membuat orang-orang Spanyol terkejut ketika mereka menemukan bahwa pada tahun 1580-an mereka memerintahkan semua quipus untuk dihancurkan sebagai "benda-benda penyembah berhala." (Hanya sekitar 750 yang diketahui untuk selamat; meskipun simpul yang digunakan untuk menunjukkan angka telah diuraikan, para sarjana belum melanggar kode untuk "kata-kata" quipu.)
Beberapa aspek dari masyarakat awal ini - quipu, arsitektur alun-alun, mungkin simbol-simbol agama - tampaknya telah bertahan sejak hari-hari pertama budaya Andes hingga penaklukan Spanyol. Para arkeolog telah lama berdebat di antara mereka sendiri apakah ini menunjukkan bahwa beberapa jenis budaya Andes penting berevolusi di pegunungan ini, bertahan dalam samaran yang berbeda selama ribuan tahun. Namun, berjalan di tempat-tempat ini, jelas bahwa Andes pesisir mengambil jalan yang berbeda dari yang lain. Masyarakat di sini sama tuanya tetapi sangat berbeda dengan masyarakat yang menelusuri akar mereka ke Timur Tengah atau Asia. Berada di Peru harus diingatkan bahwa kisah manusia, dalam segala teror dan keindahannya, tidak harus berubah seperti yang dimilikinya. Jika kita entah bagaimana memutar ulang kaset dan mulai lagi, kita juga bisa menjalankan jari-jari kita di sepanjang tali yang diikat. Dan nenek moyang kita juga mungkin tidak hidup dengan ketakutan di balik tembok pertahanan.
- MENGEMBALIKAN INCA -
Ephraim George Squier adalah seorang penulis surat kabar AS abad ke-19 yang menjadi terpesona oleh jejak yang tersisa dari penduduk asli belahan bumi ini. Perlahan-lahan minatnya pada zaman kuno mengambil alih hidupnya. Dia menghabiskan lebih sedikit waktu untuk menulis dan semakin banyak waktu mengukur dan memotret reruntuhan, sebuah transisi yang akhirnya merugikan istrinya (seorang jurnalis dan editor sendiri, dia membuang Squier yang terobsesi dan menikahi bos penerbitnya). Pada tahun 1863 Presiden Abraham Lincoln menganugerahkan Squier penunjukan khusus untuk menegosiasikan perjanjian dengan Peru. Setelah menyelesaikan masalah ini, Squier menghabiskan satu setengah tahun di Peru sebagai turis, salah satu wisatawan sejati pertama di negara itu. Orang Spanyol seperti Cieza de León dan Francisco de Jerez menuliskan kesan mereka saat mereka menaklukkan. Squier termotivasi sepenuhnya oleh keingintahuan. Apa yang dia pelajari akan menurunkan peringkat Inca.
Conquistador Francisco Pizarro dengan cepat menguasai Inca dengan hanya 168 orang — demikian kata catatan sejarah standar, yang masih diajarkan di sekolah-sekolah AS. Tapi orang Spanyol sendiri lebih tahu. Pizarro pertama kali mendarat di Amerika Selatan pada 1531; penahanan Inca terakhir tidak dihentikan sampai tahun 1572, empat dekade kemudian. Dan pengambilalihan itu tidak akan berhasil tanpa bantuan ribuan penduduk asli yang membenci penguasa Inca mereka dan berpikir (dengan benar) bahwa membantu Spanyol akan menggulingkan Inca dan (secara tidak benar) mengarah ke kehidupan yang lebih baik. Disibukkan oleh perang dan politik kontemporer, orang-orang Spanyol hanya memperhatikan dengan samar siapa yang pernah tinggal di Andes sebelum Inca. Secara alami, suku Inca yang tersisa sendiri meyakinkan para conquistador bahwa para pendahulu mereka semua "sangat biadab dan biadab, " kanibal "menyebar di desa-desa kecil dan koleksi gubuk" (seperti yang dikatakan oleh sarjana Bernabe Cobo pada 1653). Pada waktu itu menjadi umum untuk berasumsi bahwa semua reruntuhan indah di Peru adalah sisa-sisa Inca.
Squier memiliki rencana perjalanan tetapi sulit untuk mempertahankannya. Dia berulang kali terpana dengan apa yang dilihatnya. Salah satu tempat pertama yang dia kunjungi adalah pra-Inca, kota adobe Chan Chan, di Peru utara, dekat kota modern Trujillo. Chan Chan sangat besar — reruntuhannya mencakup lebih dari tujuh mil persegi — dan ditutupi dengan desain rumit yang memukau. Terpesona oleh labirin kuil, istana, dan dinding, Squier tidak ingin pergi. "Secara terus-menerus bukti desain yang harmonis, intelijen, industri, keterampilan, dan otoritas yang diarahkan dengan baik dalam konstruksi mereka menjadi lebih jelas, " tulisnya. Setelah mulai memahami mereka, “Saya enggan meninggalkan pekerjaan saya yang belum selesai.” Dia dengan enggan pindah. Yang mengejutkannya, puing-puing tampaknya ada di mana-mana ia bepergian.
Kota Chan Chan yang kuno dan rumit (© George Steinmetz / Corbis) Bepergian di Peru pada waktu itu "jauh lebih sulit dan berbahaya daripada di zaman Inca, " tulis Squier. Baik pemerintah kolonial maupun penggantinya telah mempertahankan Qhapaq Ñan; bandit diizinkan lari gratis. Squier merangkum pandangannya dengan tegas: “Pengaruh Spanyol di Peru dalam segala hal merusak. Peradaban negara jauh lebih tinggi sebelum Penaklukan daripada sekarang. "
Mungkin karena jalan-jalan Inca menjadi sulit untuk dilalui, Squier sepenuhnya melewati beberapa contoh peradaban Andean yang paling luar biasa. Dia mengagumi sisa-sisa Tiwanaku, kota di tepi Danau Titicaca, danau tertinggi yang dapat dinavigasi secara komersial di dunia. Ibukota pertunjukan keagamaan — versi Vatikan di Andean — Tiwanaku memegang kendali atas wilayah yang membentang dari Peru selatan ke Chili utara dari sekitar 400 M hingga sekitar 1000 M. Tetapi Squier benar-benar merindukan Wari, saingan hebat Tiwanaku, 500 mil utara, yang pertama kerajaan sejati di wilayah Andes. Dia mengunjungi kota Trujillo tetapi tidak melihat saluran air terdekat Cumbe Mayo, parit zigzag sepanjang lima mil yang menembus batuan padat tiga ribu tahun yang lalu yang memberi makan air dari Atlantik ke sisi Pasifik Andes. Yang paling menakjubkan, dia gagal menemukan kota lembah Chavin de Huántar. Dikenal oleh orang-orang Eropa sejak abad ke-16, Chavin memiliki pusat upacara seluas tujuh acre yang begitu besar dan indah berkumpul sehingga Cieza de León berspekulasi bahwa itu dibuat oleh "raksasa sebesar figur yang diukir di atas batu." SM, Chavin melakukan penguasaan atas sebagian besar Andes pusat selama setengah milenium. Dan seterusnya.
Namun, Squier melihat begitu banyak sehingga catatan yang diterbitkannya tentang perjalanannya adalah penghitungan keheranan, satu demi satu. Dan karena semua tempat ini tampak sangat berbeda satu sama lain, Squier menyimpulkan bahwa banyak gaya yang tidak semuanya milik Kekaisaran Inca. Dan itu berarti, dia menyadari, bahwa suku Inca haruslah pendatang baru. Mereka menyebarkan bahasa Quechua mereka ke mana-mana, ya. Mereka adalah insinyur genius, ya — Squier, seperti banyak yang lain, kagum dengan Qhapaq Ñan. Tetapi Inca, Squier menyadari, berwarna-warni pada lapisan sejarah dari banyak lapisan. Semua prestasi mereka, masing-masing dan setiap, dibangun di atas basis budaya yang "tua, sangat tua."
- WALI OF ANDES -
Di pintu masuk utama ke Machu Picchu, kompleks istana Inca yang luar biasa, adalah setengah lusin plakat yang memuji berbagai aspek sejarah dan konstruksinya. Dua dari mereka, tersusun berdampingan, sangat terkenal. Satu, dipasang pada tahun 1961, menghormati peringatan 50 tahun penemuan Machu Picchu oleh Hiram Bingham III, putra seorang misionaris yang berubah menjadi profesor Yale menjadi penjelajah Amerika Selatan. Mengenai plakat kedua — kita akan membahasnya sebentar lagi.
Keluarga Bingham miskin tetapi terhormat; Hiram berhasil pergi ke Yale dan Harvard dan kemudian menikahi cucu Charles Lewis Tiffany, pendiri perusahaan eponymous. Pasangan itu tinggal di sebuah rumah besar dengan 30 kamar dan memiliki tujuh putra, yang semuanya akan melanjutkan kariernya yang terhormat. Pada tahun 1908 Bingham melakukan perjalanan ke Santiago, Chili, sebagai delegasi ke Kongres Ilmiah Pan-Amerika Pertama. Digigit oleh serangga petualangan, dia mengambil waktu pulang, mengoceh banyak Andes dan Brasil. Alasan yang tepat untuk kembali ke Amerika Selatan adalah mencari ibukota Inca terakhir, Vilcabamba. Didirikan selama beberapa dekade bahwa Inca berperang melawan Spanyol, rupanya lenyap ke hutan Andes timur. Bingham mengatur Ekspedisi Yale Peru untuk menemukannya. Pada 24 Juli 1911, sebulan dan sehari setelah tiba di Peru, Bingham mendapati dirinya di Machu Picchu, yang akan dia percayai adalah kota yang dia cari. (Secara tidak benar, seperti yang terjadi — Machu Picchu dianggap sebagai istana pribadi untuk penguasa Inca, bukan ibukota terakhir.)
Meskipun Hiram Bingham mempublikasikan penemuannya tentang Machu Picchu, yang lain berjalan di bawah bayangannya di depannya. (© Bettmann / CORBIS) Bingham, tidak ada violet menyusut, percaya pada nilai publisitas. Dia menggembar-gemborkan penemuannya tanpa kenal lelah, termasuk artikel setebal 186 halaman yang memenuhi seluruh edisi majalah National Geographic . Machu Picchu, katanya, adalah "kehancuran terbesar dan paling penting yang ditemukan di Amerika Selatan sejak zaman Penaklukan Spanyol." Seiring berlalunya waktu, estimasi tentang pentingnya — dan kepentingannya — hanya meningkat. Dalam buku terakhirnya, Lost City of the Incas, ia tampaknya menjadi satu-satunya orang yang hadir pada penemuan itu — bagaimanapun, satu-satunya orang yang menghargai apa artinya.
Yang memunculkan plak kedua. Lebih kecil, kurang diinsisi secara elegan dan kurang menonjol dari yang pertama, itu dipasangkan pada tahun 1993, tiga dekade kemudian, tampaknya sebagai korektif. Diterjemahkan dari bahasa Spanyol, bunyinya, "Institut Kebudayaan Nasional, Cusco, menghormati Melchor Arteaga dan keluarga Richarte dan Alvarez, yang tinggal di Machu Picchu sebelum Hiran [sic] Bingham tiba." Bagi sebagian besar turis, maknanya pasti misterius. . Tetapi orang-orang yang tinggal di daerah itu tahu apa yang dikatakan oleh plakat itu: Makna dari Machu Picchu bukan seperti yang seharusnya Hiram Bingham.
Setelah datang ke Lima, Bingham dengan cepat melanjutkan ke Cusco. Di sana ia bertemu Albert Giesecke, rektor Universitas Cusco. Enam bulan sebelumnya, Giesecke dan seorang temannya melakukan perjalanan empat hari menunggang kuda di lembah Sungai Urubamba, barat laut Cusco. Di sebuah tikungan di sungai, mereka bertemu dengan seorang petani bernama Melchor Arteaga, yang memberi tahu mereka tentang beberapa reruntuhan di atas bukit di dekatnya — Machu Pikchu, sebagaimana mereka dipanggil di Quechua. Giesecke tidak bisa melihat Machu Picchu hari itu karena cuacanya terlalu hujan, tetapi dia memberi tahu Bingham tentang apa yang dia dengar. Bersemangat, Bingham memimpin ekspedisinya menyusuri jalur sungai yang sama. Dia tidak mengetahuinya, tetapi dia berjalan di sepanjang cabang Qhapaq Ñan. Di tikungan yang sama di sungai, ia bertemu dengan Arteaga, dan hari berikutnya mengikuti petani itu menaiki bukit curam ke reruntuhan.
Melchor Arteaga menyewakan properti di sekitar Machu Picchu kepada dua keluarga lain (yang disebutkan pada plakat kedua). Tiga keluarga telah berusaha untuk menjaga situs, membersihkan semak-semak dan pohon-pohon dari struktur yang paling indah. Bingham dapat dengan cepat mengetahui apa yang ada di sana. Satu hal yang dia perhatikan adalah bahwa orang-orang telah mengunjungi Machu Picchu selama bertahun-tahun — Bingham memperhatikan bahwa seorang akademisi Peru telah mencoret namanya di dinding dengan bongkahan arang. Itu tidak masalah; Bingham tidak dapat benar-benar melihat orang-orang di tempat-tempat yang ia kunjungi. Dalam buku-buku yang menyombongkan "penemuannya" yang mengesankan dan penting, ia tidak menyebut orang Peru yang mendahului atau membantunya.
Bingham mungkin tidak dapat melihat sekelilingnya, tetapi Cusqueños tahu tentang Arteaga dan para petani lainnya. Mereka tahu bahwa mereka semua berbicara bahasa Quechua, bukan bahasa Spanyol — yang merupakan cara lain untuk mengatakan bahwa mereka berasal dari penduduk asli Peru. Bingham, meskipun fasih berbahasa Spanyol, harus menggunakan juru bahasa.
Cusqueños juga akan memberi tahu Anda, bahwa sebelum perjalanan Bingham, Arteaga telah hidup di Machu Picchu selama beberapa dekade, mengawasi reruntuhan sebaik mungkin. Orang-orang seperti dia ada di mana-mana di Andes. Dan mereka mengerti apa yang akan diketahui orang lain: bahwa mereka tinggal di salah satu tempat di mana peradaban telah berkembang selama ribuan tahun, tempat dengan cerita yang luas bagi mereka yang ingin melihatnya.
