Cairan pencuci kaca depan adalah salah satu komponen mobil sial yang tidak pernah terpikirkan sampai habis. Matthew Carroll, seorang penemu di Jupiter, Florida, telah menemukan cara untuk menjaga pasokan konstan di dalam mobil.
Produknya, bernama WiperFill, mendaur ulang hujan. Ini mengumpulkan air hujan, embun dan salju yang mencair dan es di kaca depan mobil dan secara otomatis mengisi ulang reservoir, di mana air disaring dan dicampur dengan pelet konsentrat untuk membuat cairan pembersih atau deicer. Gagasan khusus ini adalah yang terbaru dari banyak yang telah melalui Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat, dan juga menandai tonggak utama sebagai paten ke sembilan juta yang pernah diberikan.
Undang-Undang Paten 1790 ditandatangani menjadi undang-undang 225 tahun yang lalu oleh Presiden George Washington pada 10 April tahun itu. Undang-undang adalah yang pertama dari jenisnya dalam sejarah Amerika, membangun sistem bagi pemerintah untuk mengevaluasi penemuan dan menentukan apakah seseorang dapat memiliki hak atas kreasi untuk jangka waktu tertentu. Konsep paten telah ada di negara-negara lain, terutama di Italia dan Prancis, di mana penemu, atau guild tempat mereka menjadi bagiannya, dapat menerapkan untuk memiliki dan secara eksklusif mempraktikkan teknik tertentu. Pada awal 500 SM, ada bukti sistem mirip paten yang digunakan di Yunani untuk memungkinkan kepemilikan ide hingga satu tahun, membangun monopoli relatif pada produk itu.
Selama abad ke-16, monarki Inggris dikritik karena menyalahgunakan sistem paten, membagikan paten kepada mereka yang bersedia membayar untuk mereka, sehingga memberikan hak eksklusif dan monopoli kepada pihak-pihak ini di industri tertentu. Pada 1780-an, di bawah Anggaran Konfederasi, setiap negara bagian memiliki kekuatan untuk mengeluarkan paten secara independen. Tetapi UU 1790 menciptakan sistem Amerika pertama untuk paten yang beroperasi di tingkat federal. Di Inggris, fokus hukum paten sangat bergantung pada manfaat yang diberikan masyarakat kepada masyarakat. Di AS, fokus hukum bergeser untuk menyoroti paten sebagai properti penemu.
Samuel Hopkins diberikan paten pertama ini pada 31 Juli 1790. Undang-Undang Paten sangat penting, karena mengakui bahwa hak atas apa yang sekarang dikenal sebagai "kekayaan intelektual" adalah sesuatu yang dimiliki oleh para penemu secara inheren dan bukan "hak istimewa yang dianugerahkan oleh seorang raja." Sebagai bagian dari undang-undang asli, dewan tiga orang, yang terdiri dari Sekretaris Negara, Sekretaris Perang dan Jaksa Agung, dibentuk untuk mengawasi persetujuan paten. Thomas Jefferson, yang adalah Sekretaris Negara pada saat itu, menjabat sebagai pemeriksa paten pertama.
Undang-undang memiliki persyaratan yang ketat, terutama bahwa dewan eksklusif pejabat tinggi harus menemukan "penemuan atau penemuan yang cukup berguna." Jefferson dan dua rekannya, Sekretaris Perang Henry Knox dan Jaksa Agung Edmund Randolph, dengan cermat memeriksa setiap pengajuan . Untuk mendapatkan paten, penemu harus memberikan "spesifikasi, gambar atau model" dari pekerjaan mereka bersama dengan biaya $ 4 hingga $ 5. Paten tidak akan bertahan lebih dari 14 tahun.
Yang pertama melewati bar tinggi yang ditetapkan oleh dewan adalah Samuel Hopkins dari Philadelphia. Dia mengembangkan metode baru untuk memproduksi bahan dalam pupuk dan, pada 31 Juli 1790, menerima paten untuk "pembuatan abu Pot dan abu Mutiara oleh Aparatur dan Proses baru."
Pada tahun 1793, Undang-Undang Paten dicabut, sebagian karena tumpukan yang cukup menumpuk karena fakta bahwa setiap penemuan harus dievaluasi dengan cermat oleh anggota dewan yang memiliki banyak tugas lainnya. Pemerintah menerapkan proses baru yang lebih efisien dengan Undang-Undang Paten 1793 dan Undang-Undang Paten 1836 berikutnya, yang mendirikan Kantor Paten Amerika Serikat. Kantor Paten merekrut para ahli dalam bidang seni dan ilmu untuk meninjau aplikasi paten dan menentukan "setiap seni, mesin, pembuatan atau komposisi materi yang baru dan bermanfaat serta setiap perbaikan baru dan berguna pada setiap seni, mesin, pembuatan atau komposisi materi."
Sekarang ada dua jenis paten: utlity dan desain. Paten utilitas dievaluasi berdasarkan pada cara penemuan bekerja dan diberikan selama 20 tahun, sementara paten desain melindungi cara objek melihat selama 14 tahun. USPTO mengumpulkan satu juta paten pada 8 Agustus 1911, dengan penemuan ban baru yang tahan lama dan tahan tusukan oleh Francis Holton dari Akron, Ohio. Seratus tahun kemudian, pada Agustus 2011, delapan juta paten, untuk prostesis visual, dikeluarkan, dan tingkat pemberian paten meningkat secara signifikan. Sementara lebih dari 24 tahun berlalu antara tonggak paten sejuta dan dua juta, kedelapan dan kesembilan hanya berjarak empat tahun.
Untuk beberapa waktu, Amerika Serikat, Kanada, dan Filipina adalah satu-satunya negara yang memiliki kebijakan "pertama yang menemukan", mengharuskan mereka yang mengajukan paten untuk mendokumentasikan proses pengembangan produk secara menyeluruh, dibandingkan dengan "pertama yang mengajukan" hukum di tempat lain yang mengeluarkan paten kepada orang pertama yang berhasil menyelesaikan aplikasi. Pada 2013, AS dikonversi menjadi undang-undang "pertama yang mengajukan" dengan disahkannya Undang-Undang Amerika Invents, meskipun masih ada beberapa kelonggaran bagi para penemu untuk bertarung jika mereka dapat memberikan banyak bukti bahwa mereka menciptakan produk terlebih dahulu. Sistem "pertama yang mengajukan" diharapkan akan membawa hukum AS lebih dekat dengan hukum di seluruh dunia dan lebih lanjut mempercepat proses paten, dengan masuknya penemuan dalam beberapa tahun terakhir. Apple, Google, dan raksasa teknologi lainnya mengajukan paten untuk konsep sebelum mereka tahu jika, kapan dan bagaimana mereka akan menerapkannya pada produk, yang telah menyebabkan banyak perang paten dan kritik terhadap sistem paten.
Saat ini, individu dapat mengajukan aplikasi paten online di situs web USPTO, di mana mereka juga dapat mencari jutaan paten yang telah diajukan hingga saat ini.
