Pada 16 Oktober 1968, para peneliti di kapal Lulu, katamaran angkatan laut, menurunkan kapal selam laut dalam Alvin dan tiga anggota krunya ke Atlantik sekitar 135 mil di lepas pantai Woods Hole, Massachusetts dengan jumlah yang setara dengan arloji paus bawah air . Kemudian dua kabel penopang baja patah dan air mengalir masuk melalui lubang terbuka. Para kru lolos relatif tanpa cedera (Ed Bland, pilot, terkilir pergelangan kakinya), dan Alvin jatuh 4.900 kaki ke bawah, di mana ia tinggal selama berhari-hari dan kemudian, karena lautan yang kasar, berbulan-bulan.
Ketika kapal selam itu akhirnya melayang lagi pada tahun berikutnya, para ilmuwan menemukan sesuatu yang tidak terduga: makan siang para kru — termos baja stainless dengan tutup plastik yang meledak, kaldu rasa daging, apel, roti lapis bologna yang dibungkus kertas lilin — sangat terawat. Kecuali untuk perubahan warna dari bologna dan penampilan acar apel, barang-barang itu tampak hampir sama segar dengan hari ketika Alvin secara tidak sengaja pergi jauh ke bawah. (Para penulis rupanya melakukan tes rasa; mereka mengatakan kaldu daging itu "sangat enak.")
Para penulis melaporkan bahwa setelah 10 bulan kondisi laut dalam, makanan “menunjukkan tingkat pengawetan yang, dalam kasus buah, sama dengan penyimpanan yang hati-hati dan, dalam kasus bahan pati dan protein, tampaknya jauh melampaui itu adalah pendingin biasa. ”Apakah dasar samudera semacam gurun — tempat tandus fauna mikroba yang luas yang tumbuh subur di bumi? (Di sini penulis mengajukan permohonan untuk mengisi tanah dan berhati-hati agar tidak membuang sampah ke laut, di mana dekomposisi tampaknya telah melambat menjadi hampir berhenti.) Atau apakah ada hal lain yang memperlambat pertumbuhan mikroba?
Empat dekade kemudian, para ilmuwan pangan mengapungkan gagasan yang terakhir. Karena air memberikan tekanan ke bawah — pada ketinggian 5.000 kaki, itu sekitar 2.200 pound per inci persegi, lebih dari cukup untuk memecahkan gendang telinga Anda — kedalaman tempat peristirahatan sementara Alvin mungkin bertindak sebagai pengawet untuk sandwich bologna. Di permukaan laut, pemrosesan ultra-tekanan tinggi ini digunakan untuk berbagai makanan, termasuk tiram, lobster, guacamole, dan jus buah. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan awal tahun ini, sebuah tim ilmuwan makanan Spanyol membuat jus stroberi dan menyimpan cairan di dalam berbagai ruang bertekanan. Bahkan pada suhu kamar, mereka menemukan bahwa penyimpanan tekanan tinggi (hiperbarik) memperlambat pertumbuhan mikroba yang sebaliknya akan merusak jus. Mereka menyarankan bahwa teknologi itu bahkan mungkin terbukti lebih efektif daripada pembekuan atau pendinginan. Dan mereka mengatakan janji teknologi pemrosesan makanan baru ini pertama kali ditunjukkan oleh tenggelamnya sandwich di atas kapal selam.
Foto: "Bahan makanan pulih dari Alvin setelah terpapar air laut pada kedalaman 1540 m selama 10 bulan" / Science , 1971 .
