Apakah Anda akan membayar kantong plastik atau kertas untuk membawa pulang belanjaan Anda? Pada tanggal 1 Januari, penduduk Washington, DC, mulai membayar lima sen untuk setiap tas ini ketika berbelanja di toko-toko yang menjual makanan, termasuk toko kelontong dan restoran. Alternatif: bawa sendiri.
Washington bukan tempat pertama untuk melembagakan pajak atau larangan tas. Irlandia melakukannya pada tahun 2002, menagih 15 sen per kantong belanja plastik (harga sejak itu naik). Konsumsi tas mereka turun 90 persen dalam setahun. China melarang toko menyediakan kantong plastik untuk pelanggan secara gratis dan dilarang super tipis kantung plastik seluruhnya pada 2008 (mengurangi penggunaan sebesar 66 persen dalam setahun), dan Kenya dan Uganda juga telah melarang kantung tersebut. Kepala Program Lingkungan Nasional Bersatu bahkan menyerukan larangan global. (Sebuah laporan UNEP menyebut plastik "komponen puing laut yang paling umum, menimbulkan bahaya karena ia bertahan begitu lama di lautan, merosot menjadi potongan-potongan kecil dan kecil yang dapat dikonsumsi oleh kehidupan laut terkecil di dasar jaring makanan." )
Di Amerika Serikat, proposal untuk mengenakan pajak atau melarang tas tidak berhasil dengan baik. San Francisco menjadi kota AS pertama yang melarang kantong plastik pada 2007, dan larangan akan berlaku di Los Angeles akhir tahun ini. Dan toko asal Swedia Ikea mulai menagih 5 sen per tas sekali pakai pada tahun 2007 dan mendorong pembeli untuk membeli tas biru yang dapat digunakan kembali. Tapi pajak tas ditolak di Seattle dan Baltimore, seperti larangan tas di Philadelphia.
Tidak mengherankan, industri plastik bukan penggemar pajak dan larangan ini. Mereka mengatakan bahwa program-program ini tidak mengurangi penggunaan plastik dan orang-orang beralih ke kertas sebagai alternatif berpikir itu lebih ramah lingkungan jika tidak. (Washington mengenakan kedua jenis tas, jadi itu bukan masalah di sini.)
Di sini, di Washington, reaksi terhadap pajak telah menjadi campuran (jika Anda memaafkan permainan kata-kata). Pemilik toko masih mencari tahu cara melembagakan pajak. Dan beberapa orang sangat jengkel sehingga mereka berkata bahwa mereka akan pergi ke Virginia untuk membeli bahan makanan, kemungkinan menghabiskan lebih banyak uang untuk gas dan pajak penjualan daripada pada pajak kantong. Yang lain senang dengan program yang akan mengurangi penggunaan tas dan menyediakan banyak uang yang dibutuhkan untuk membersihkan Sungai Anacostia yang tercemar (sepertiga dari sampah sungai adalah kantong plastik).
Saya telah membawa-bawa tas belanjaan nilon, tas yang terlipat menjadi kantong kecil, di dompet saya selama beberapa tahun terakhir. Saya tidak suka berapa banyak kantong plastik yang saya buang dan menemukan tas yang dapat digunakan kembali merupakan alternatif yang bagus untuk sebagian besar belanja saya, karena saya cenderung membeli dalam jumlah kecil. Dan sekarang, ketika saya membutuhkan kantong kertas untuk mengumpulkan daur ulang atau beberapa kantong plastik untuk limbah hewan peliharaan, saya tidak keberatan mengeluarkan beberapa koin; itu akan menjadi tujuan yang baik.
Bukannya kami tidak pernah hidup tanpa kertas dan kantong plastik di masa lalu — ibuku masih menggantung di keranjang belanja anyaman nenek buyutku. Namun, manfaat terbesar dari langkah-langkah ini mungkin ada di kepala kita, membantu mengubah pola pikir orang dan membuat mereka berpikir tentang cara-cara kecil untuk mengubah hidup mereka dan menjaga planet ini lebih bersih.
