Sejak pembukaannya pada bulan September 2016, Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika (NMAAHC) telah berdiri sebagai benteng berkilauan dari bagian penting dari kisah nasional Amerika. Bukan sekadar wadah untuk artefak, bangunan itu sendiri penuh dengan resonansi sejarah. Corona rona perunggunya menggemakan desain tradisional Nigeria, dinding transparan dari tingkat masuknya membuatnya dalam percakapan dengan Monumen Washington dan Lincoln Memorial di dekatnya, dan jalan miring lantai bawahnya mencerminkan jalan kemajuan yang tidak stabil sepanjang sejarah.
Dengan semua kiasan ini untuk dipisahkan, akan mudah untuk kehilangan elemen lain yang mencolok dari museum: penekanannya pada ramah lingkungan. Secara halus dan dalam banyak kasus cukup cerdik, desain museum menghindari pemborosan sumber daya tanpa mengurangi pengalaman pengunjung atau membahayakan artefaknya. Membuat bangunan yang sadar lingkungan membutuhkan komitmen sejak awal, dan sekarang setelah komitmen itu terbayar: pada tanggal 16 April, Museum Sejarah Afrika-Amerika secara resmi dianugerahi sertifikasi Emas oleh program Kepemimpinan Dewan Energi Hijau AS di bidang Energi dan Desain Lingkungan (LEED) program . Dalam bisnis arsitektur, jenis pengakuan ini sama dengan eco-Oscar.
Ada empat peringkat penghargaan LEED bangunan hijau melalui sistem penilaian yang ketat: sertifikasi dasar, Perak, Emas dan Platinum. Untuk bangunan yang lebih kecil, mencapai tingkat swasembada yang lebih tinggi tidak terlalu sulit, tetapi untuk museum raksasa seperti NMAAHC, mendapatkan status Emas merupakan pencapaian nyata.
Phil Freelon, arsitek utama museum, tahu satu atau dua hal tentang desain hijau yang masuk: sebelum proyek, ia bertanggung jawab atas sepasang perpustakaan bersertifikasi Emas di lingkungan DC Anacostia dan Tenleytown. Tapi NMAAHC menghadirkan rintangan baru. "Di sebuah museum, " katanya, "Anda memiliki standar lingkungan yang harus dipenuhi untuk standar dan suhu kelembaban karena artefak dan bahan organik yang dapat menurun jika Anda tidak mengontrol kelembaban dan suhu dengan tepat." Bahkan setelah berjam-jam, menjaga artefak sangat penting — dan menjaga artefak membutuhkan energi.
Pada tahap awal proses desain, pendanaan Smithsonian untuk fitur ramah lingkungan di NMAAHC tidak pasti. Arahan Smithsonian yang luas menyatakan keinginan untuk pembangunan hijau telah dikeluarkan menjelang akhir 2006, tetapi mereka yang bekerja pada konsep NMAAHC pada bulan-bulan berikutnya tidak bisa memastikan dengan pasti berapa banyak kelonggaran finansial yang akan mereka terima. Jadi mereka licik.
Salah satu pendukung utama arahan ini adalah Brenda Sanchez, seorang arsitek ulung yang telah menandatangani kontrak dengan Lembaga pada tahun 2004. Seperti Freelon, dia berkomitmen sejak awal untuk memasukkan praktik pembangunan berkelanjutan ke dalam misi Smithsonian. Dia mencetak biru rumah berkelanjutan pertamanya pada tahun 1991, bahkan sebelum LEED didirikan, dan dia telah belajar sedikit selama bertahun-tahun tentang merancang secara bertanggung jawab dengan anggaran yang ketat.
Di jantung pendekatan Sanchez (dan Freelon) ke museum adalah prinsip "desain pasif, " yaitu seni meminimalkan jejak lingkungan bangunan tanpa keluar dari cara seseorang untuk menginstal add-on teknologi tinggi (dan mahal) apa pun .
Desain pasif dimulai dengan bentuk NMAAHC yang ringkas dan berbentuk kotak. "Jika itu bentuk bangunan yang ringkas, " kata Sanchez, "ada sedikit penggunaan energi untuk pemanasan dan pendinginan." Fakta bahwa sebagian besar museum di bawah tanah juga memainkan peran penting. "Kami memiliki batasan di kota ini sehingga Anda hanya dapat mencapai tingkat yang tinggi, tetapi kami menggunakannya untuk keuntungan kami, " katanya. "Kami memiliki 60 persen bangunan di bawah tanah, jadi kami memiliki seluruh lahan yang bertindak sebagai isolator untuk galeri sejarah yang ada di bawah."
Setelah desainer museum mendapat lampu hijau untuk menerapkan fitur desain ramah lingkungan yang aktif, sel surya atap adalah pilihan yang jelas. (Martin Stupich) Agar pameran di atas tanah aman dari kerusakan akibat sinar matahari, Sanchez dan Freelon menerapkan tata letak bersarang. "Bangunan itu dirancang sebagai boneka matryoshka, " kata Sanchez, "sebuah kotak di dalam sebuah kotak di dalam sebuah kotak." Pameran yang sensitif disimpan di jantung museum, yang dilindungi oleh korona luar yang megah dan lapisan kaca di bawahnya.
Freelon menjelaskan bahwa kekeruhan korona sengaja tidak konsisten, yang memungkinkan sinar matahari masuk ke tempat yang diinginkan dan menghalangi tempat itu tidak ada. "Beberapa panel membiarkan lebih banyak cahaya, yang lain lebih sedikit, " katanya. "Itu sengaja ditempatkan untuk menaungi area tertentu atau membiarkan lebih banyak cahaya masuk ke area lain."
Salah satu teknik paling cerdik yang digunakan Sanchez dan Freelon untuk mengatur paparan museum terhadap sinar matahari yang berpusat pada pohon-pohon gugur di sepanjang sisi baratnya. ”Di musim panas, pohon-pohon itu melindungi bangunan dari sinar matahari, ” kata Sanchez. "Tapi di musim dingin, karena daunnya gugur, mereka tidak punya daun, jadi mereka membiarkan matahari masuk dan menghangatkan ruang."
Begitu para perancang museum telah melakukan sebanyak mungkin untuk keberlanjutan dalam batasan anggaran asli mereka, Smithsonian memberi mereka dana tambahan untuk habis-habisan dan menggabungkan fitur-fitur aktif untuk melengkapi pekerjaan desain pasif yang telah mereka lakukan.
Salah satu fitur aktif Freelon yang cepat menarik perhatian adalah baterai sel surya di atap museum. "Itu atap datar, " katanya, "dan di atas atap itu Anda memiliki berbagai panel fotovoltaik, yang mengumpulkan sinar matahari dan mengubahnya langsung menjadi listrik."
Sinar matahari yang masuk dimanipulasi dengan cara lain juga. Freelon menunjukkan keberadaan monitor cahaya yang menghadap ke utara, yang menangkap cahaya matahari yang menyenangkan dan tersebar dari arah itu dan mengarahkan cahaya alami ke bagian-bagian museum yang membutuhkannya. "Di kantor administrasi, " kata Freelon, "kamu tidak harus berada tepat di sebelah jendela untuk mendapatkan cahaya alami."
Museum ini juga luar biasa untuk pengelolaan airnya serta penanganan cahayanya. Karena lokasinya, museum ini memiliki air tanah yang cukup untuk diolah, dan menerima curah hujan yang cukup besar. Sanchez dan Freelon telah mengeksploitasi air ini sepenuhnya dengan sistem dual-cistern bawah tanah.
"Dalam satu sumur, kami menyaring air, " kata Sanchez, "dan kemudian air itu digunakan kembali di tempat lain di dalam gedung." Setiap tahun, ia memperkirakan museum menghemat 8 juta galon air berkat daur ulang ini. Beberapa dari itu mengarah ke operasi duniawi seperti menyiram toilet ("Delapan belas galon sehari hanya untuk itu!"), Sementara banyak dari itu membantu irigasi di halaman museum, menjaga halaman rumput, pohon, dan semak-semak museum dalam bentuk yang baik.
Brenda Sanchez mencatat bahwa "teras" museum, selain melayani tujuan simbolis, menciptakan iklim mikro yang sejuk dan mengundang bagi pengunjung. (Alan Karchmer) Wadah lainnya menyerap air dari bumi begitu jenuh, kemudian secara bertahap melepaskan air itu kembali ke tanah setelahnya untuk memastikan tanaman di daerah tersebut tidak kehilangan air. Seringkali, kubah ini akan menumpuk air berlebih yang signifikan, yang rute museum ke pipa kota. Sanchez mengatakan sistem NMAAHC menghemat Washington, DC sekitar satu juta galon air per tahun. (Bukan apa-apa yang LEED memberi museum nilai sempurna dalam kategori airnya.)
Ada banyak keajaiban teknologi lain yang tertanam dalam NMAAHC yang dapat dipilih orang — tidak sedikit dari mereka adalah sistem HVAC yang sangat canggih dan sangat efisien. Tetapi apa yang tampaknya disetujui oleh Sanchez dan Freelon adalah ciri khas berkelanjutan dari museum ini sebenarnya adalah salah satu yang paling sederhana, peninggalan dari masa-masa awal kreativitas desain pasif. Kedua desainer memiliki kegemaran khusus untuk pintu masuk museum yang dijuluki "teras."
Selain melindungi entry level transparan museum dari sinar matahari, teras berinteraksi dengan air mancur ramping museum untuk membuat oasis ramah bagi pengunjung di luar pintu depan. “Ketika angin selatan datang melalui air, ” kata Sanchez, “air mendinginkan, masuk ke bawah beranda, dan menciptakan iklim mikro. Itu bisa sampai sepuluh derajat lebih dingin di sana daripada di tempat lain di situs. "
Apa yang menurut para desainer begitu memikat tentang beranda adalah bahwa ia secara eksplisit menyatukan lingkunganisme museum dengan pokok permasalahan sejarah Afrika-Amerika. "Kami memiliki teras karena, secara filosofis, museum ingin memiliki teras untuk dijadikan sebagai permulaan, pintu masuk, penyambutan bagi masyarakat, " kata Sanchez. "Di Selatan, Anda memiliki teras sehingga Anda dapat memiliki tempat berteduh dan menerima orang-orang dan bersikap ramah."
Bagi Freelon, teras membawa hubungan yang lebih besar dari misi keberlanjutan dengan pengalaman Afrika-Amerika. “Dalam budaya Afrika-Amerika, kita terbiasa membuat sesuatu dari ketiadaan dan melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit, ” katanya, “apakah itu makanan yang kita makan atau bahan yang kita gunakan dalam konstruksi. Jadi bangunan ini ekspresif. "
Freelon, Sanchez, dan yang lainnya yang terlibat dalam desain NMAAHC memandang sertifikasi LEED Gold mereka sebagai lencana kehormatan yang dimenangkan dengan susah payah. Freelon percaya keberlanjutan adalah norma baru dalam arsitektur, dan bahwa banyak bangunan yang lebih inovatif seperti Museum Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika sudah dekat.
"Hampir setiap orang dalam profesi saya selaras dengan masalah ini, " katanya, "dan kami melakukan semua yang kami bisa sebagai industri untuk melindungi lingkungan dan merancang bangunan yang responsif dan tidak menurunkan kualitas."
