Smithsonian hari ini menunjuk Lonnie G. Bunch III sebagai Sekretaris ke-14 dari Smithsonian Institution. Bunch adalah direktur pendiri Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika (NMAAHC), posisi yang telah dipegangnya sejak tahun 2005. Sebelum itu, Bunch menjabat sebagai presiden Chicago Historical Society. Dia menggantikan David J. Skorton sebagai sekretaris dan akan menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memegang posisi itu.
Dalam siaran pers Smithsonian mengumumkan penunjukan baru, Bunch berkata, “Saya senang bekerja dengan Dewan Bupati dan kolega saya di seluruh Institusi untuk membangun warisannya dan untuk memastikan bahwa Smithsonian akan menjadi lebih relevan dan lebih bermakna dan menjangkau lebih banyak orang di masa depan.”
Bunch lahir di Newark, New Jersey, pada tahun 1952 dan kuliah di Universitas Howard, Washington DC, sebelum pindah ke Universitas Amerika di mana ia memperoleh gelar Sarjana dan Master dalam Sejarah Amerika dan Sejarah Afrika. Pendakiannya di Smithsonian mencakup jabatan sebagai sejarawan, kurator dan sutradara. Pembukaan NMAAHC pada tahun 2016 merupakan pencapaian yang monumental bagi Smithsonian, yang dicapai berkat upaya Hunchules dari Bunch.
Dalam siaran pers Smithsonian, John G. Roberts, Jr., Hakim Agung Amerika Serikat dan kanselir Smithsonian, mengatakan, "Lonnie Bunch memandu, dari konsep sampai selesai, upaya kompleks untuk membangun museum utama yang merayakan prestasi Amerika Afrika. "
"Ini adalah momen yang hebat bagi Amerika, " kata Kinshasha Holman Conwill, wakil direktur NMAAHC. “Ini benar-benar validasi konsep apa artinya mencapai di negara ini. Tetapi hal utama adalah bahwa ini adalah salah satu sejarawan paling terkenal di planet ini. Ini adalah momen yang luar biasa bagi umat manusia karena bagi seseorang yang mendalami sejarah untuk menjalankan Lembaga ini, sangat mengasyikkan. Sulit bagi saya untuk mengucapkan kata-kata. Tidak ada seorang pun di bumi yang saya kagumi lagi. ”
Mantan astronot Apollo 11, Mike Collins, direktur National Air and Space Museum pada saat itu, yang pertama kali membawa Bunch ke Smithsonian, mempekerjakannya sebagai sejarawan di museum pada tahun 1970-an. Pada tahun 1983, Bunch pindah ke seluruh negeri untuk menjadi kurator pertama di California American American Museum di Los Angeles. Namun pada tahun 1989, Smithsonian sekali lagi memberi isyarat Bunch kembali dengan tawaran untuk bergabung dengan staf kurator Museum Nasional Sejarah Amerika, di mana ia bertugas selama lima tahun, mengumpulkan salah satu artefak paling ikonis di museum, Greensboro Lunch Counter, dan kurasi salah satu pameran yang sedang berlangsung paling populer, "Kepresidenan Amerika: Beban Agung." Pada 2000, dia meninggalkan Smithsonian lagi untuk menjadi presiden Chicago Historical Society.
“Di perguruan tinggi dan sekolah pascasarjana saya dilatih sebagai sejarawan perkotaan, yang berspesialisasi pada abad ke-19. Dan ketika saya mengajar sejarah di beberapa universitas, saya jatuh cinta pada museum, terutama Lembaga Smithsonian. Saya suka mengatakan bahwa saya adalah satu-satunya orang yang meninggalkan Smithsonian dua kali — dan kembali, ”tulisnya.
Di American History Museum, sutradara Roger Kennedy, yang dikenal karena ambisinya dan kurang ajar, menjadi mentor Bunch, mengajarinya cara menavigasi operasi birokrasi dan menanamkan kepadanya alat untuk kepemimpinan. Jika Anda tetap pada saluran resmi, Bunch ingat Kennedy mengatakan kepadanya, kemajuan akan menjadi gletser. Meskipun terkadang menggigit lebih banyak daripada yang bisa dikunyahnya, Kennedy menjadikan museum "tempat yang hebat, " kenang Bunch. "Dia membawa ide-ide ke depan."
Ketika Bunch mendapat anggukan pada tahun 2005 untuk menjadi direktur Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, ia kaget dengan tugas yang luar biasa, mencatat dengan menonjolkan diri dalam karangan untuk majalah Smithsonian bahwa semua yang tersisa belum dilakukan “Adalah untuk mengartikulasikan sebuah visi, merekrut staf, menemukan situs, mengumpulkan koleksi di mana tidak ada, mendapatkan bangunan yang dirancang dan dibangun, memastikan bahwa lebih dari $ 500 juta dapat dikumpulkan dari sumber-sumber swasta dan publik, memudahkan pemahaman di antara orang Afrika -Museum Amerika secara nasional dengan menunjukkan bagaimana semua museum akan mendapat manfaat dengan penciptaan NMAAHC, belajar untuk bekerja dengan salah satu papan paling kuat dan berpengaruh dari setiap lembaga budaya dan menjawab semua argumen - rasional dan sebaliknya - bahwa museum ini tidak perlu. "
Dalam sedikit lebih dari satu dekade, Bunch menyelesaikan daftarnya, menyatukan puluhan kurator dan pendidik berpengaruh, mengumpulkan koleksi lebih dari 35.000 artefak yang bertempat di kelas dunia seluas 400.000 kaki persegi, museum bersertifikat LEED senilai $ 540 juta, di National Mall dan dalam garis pandang Monumen Washington dan Lincoln Memorial. Pekan lalu, museum, dalam kemitraan dengan Komisi Sejarah Alabama dan SEARCH Inc., sekelompok arkeolog dan penyelam maritim, mengesahkan dan mengkonfirmasi temuan salah satu kapal budak terakhir yang diketahui di Amerika. Clotilda, tiba secara ilegal di Amerika Serikat pada tahun 1860, lama setelah perdagangan budak internasional dilarang, memperbudak 109 orang Afrika dari Kerajaan Dahomey. Bekerja erat dengan komunitas keturunan kapal yang masih tinggal bersama di Africatown, Alabama, museum ini bekerja untuk melestarikan sejarah mereka dan kisah Clotilda .
Spencer Crew, mantan direktur Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian, akan menjadi direktur sementara Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika.
Kami berbicara dengan Bunch segera setelah pengumuman itu dibuat; percakapan kami sedikit diedit dan diringkas.
Museum nasional yang Anda jalankan, yang didedikasikan untuk pengalaman Afrika-Amerika, membutuhkan waktu puluhan tahun untuk membuahkan hasil. Adapun museum Latino atau museum sejarah wanita, apakah Anda melihat Smithsonian tumbuh lebih besar di bawah waktu Anda sebagai sekretaris?
Sebagai seorang sejarawan, seluruh karier saya adalah tentang memperluas kanon, tentang memastikan bahwa Anda memahami bahwa satu-satunya cara Anda dapat memahami Amerika adalah melalui lensa-lensa yang berbeda ini — komunitas Latin, melalui masalah gender, melalui Afrika-Amerika. Jadi, saya sangat mendukung gagasan bahwa Smithsonian perlu terlibat dalam masalah ini. Saya pikir untuk banyak hal, kita akan menunggu untuk melihat ke mana Kongres membawa kita. Hal lain yang sangat saya banggakan adalah, bahwa Pusat Latino Smithsonian telah ada selama 20 tahun. Bahwa kita telah bergulat tahun ini dengan inisiatif untuk menghormati sejarah wanita. Jadi, meskipun Kongres harus memutuskan apa yang ingin dilakukan, kami akan mengangkat masalah ini, kami akan memastikan mereka terintegrasi di seluruh Smithsonian. Sehingga terlepas dari apakah ada struktur atau tidak, Anda bisa datang ke Smithsonian, dan memahami sejarah Amerika yang lebih lengkap.
Dalam memperluas audiensi itu, Smithsonian berbicara tentang terlibat dengan 1 miliar orang online, selain membawa mereka ke sini ke museum bata-dan-mortir. Apakah Anda melihat inisiatif digital itu sebagai upaya vital? Bagaimana Smithsonian akan sampai di sana?
Saya suka gagasan keberanian satu miliar pengunjung yang bertunangan. Masalahnya sebenarnya, satu: Anda harus melihat ketegangan antara tradisi dan inovasi. Di satu sisi, kami harus melakukan pekerjaan terbaik yang kami bisa di Washington. Perluas jangkauan pendidikan kami, pastikan bahwa pamerannya sedemikian rupa sehingga masyarakat memandang kami sebagai ziarah, bukan untuk check-out, tetapi ziarah untuk membantu mereka memahami diri mereka sendiri. Saya pikir jika kita melakukan itu, itu akan meningkatkan kunjungan kita.
Ini akan menjadi penting untuk menciptakan sesuatu yang saya sebut "Virtual Smithsonian." Sesuatu yang mengatakan bukan Museum virtual Sejarah Amerika atau Museum virtual Sejarah Afrika Amerika, tetapi Smithsonian virtual. Kami memiliki aset yang paling menakjubkan — beasiswa kami, koleksi kami, sejarah dari apa yang telah kami lakukan. Bagaimana kita menemukan kembali itu di dunia tanpa batu bata dan mortir? Apakah itu dilakukan hanya berdasarkan kategori, apakah itu melihat masalah demokrasi atau inovasi — saya tidak punya jawaban Tapi saya pikir salah satu hal yang ingin saya lihat selama masa jabatan saya adalah Smithsonian virtual yang sama kaya, terhormat, sama rumitnya dengan Smithsonian batu bata dan mortir.
Gerakan #Museumsarenotneutral telah menggembleng bagi banyak orang dalam komunitas museum, termasuk banyak pemimpin muda industri. Apa arti ungkapan itu bagi Anda?
Sangat penting bagi museum untuk membuka tabir, tentang bagaimana mereka melakukan pekerjaan yang mereka lakukan sehingga bahkan mereka memahami bias keterlibatan yang mereka bawa. Mereka memahami beban budaya yang membentuk apa yang kita lakukan. Saya tidak pernah lupa ketika saya kembali ke Smithsonian pada tahun 1989 dan mencoba melakukan pameran tentang perbudakan, dan tidak ada apa-apa. Maksud saya, saya heran bahwa museum nasional tidak akan memilikinya. Yah itu benar-benar karena tidak ada keputusan sadar untuk memahami bagaimana kita menceritakan kisah yang lebih lengkap. Jadi, saya sangat nyaman dengan gagasan itu. apakah itu oleh para profesional museum yang lebih muda atau apakah itu oleh orang-orang yang telah bergulat dengan masalah ras dan etnis. Sangat penting untuk menyadari bahwa jika kita akan melibatkan audiensi, jika kita akan menjadi tempat yang bernilai, maka penting bagi kita untuk memahami siapa kita dan siapa kita.
Pada tahun 2016, pada pembukaan Museum Sejarah Afrika-Amerika, Anda menulis bahwa tujuan Anda adalah menciptakan sebuah museum yang mencontoh bangsa: "Sebuah bangsa yang beragam, itu adil, yang selalu berjuang untuk membuat dirinya lebih baik, untuk menyempurnakan diri dengan menghayati cita-cita dalam dokumen pendiri kami. " Mengingat tantangan yang dihadapi Amerika Serikat pada saat ini, bagaimana Anda akan memodelkan tujuan ini lagi di posisi baru Anda?
Saya pikir itu masih visi saya, jadi tidak ada yang berubah. The Smithsonian harus menyadari bahwa kita tahu bahwa semua yang kita lakukan sering bersifat politis. Itu berarti bahwa kita membuat keputusan, kita [membuat] pameran dengan hati-hati, berdasarkan beasiswa. Salah satu kekuatan terbesar kami di museum yang saya bantu ciptakan adalah bahwa kami menyadari bahwa kami harus bercakap-cakap dengan Kongres. Kami harus memberi tahu Bupati [Smithsonian]. Kami harus bekerja di media. Kami harus menyadari bahwa menjadi benar tidak cukup.
Anda harus menyadari bahwa di museum nasional, Anda harus membangun sekutu dan dukungannya. Perasaan saya adalah bahwa apa pun yang kita lakukan dapat dikritik oleh seseorang, bersifat politis bagi seseorang. Kuncinya adalah melakukan hal yang benar, dan kemudian membangun jenis hubungan yang memungkinkan Anda melakukan presentasi yang Anda inginkan. Itu tidak berarti Anda tidak akan dihajar; Anda akan dihajar habis-habisan. Jadi Anda sebaiknya melakukan pekerjaan yang penting tetapi juga memastikan bahwa Anda membangun aliansi untuk melindungi Anda.
Berbicara tentang pekerjaan penting, pameran “Hall of Fossils — Deep Time” yang akan segera dibuka di Museum Nasional Sejarah Alam mencakup model-model yang menunjukkan bahwa perubahan iklim buatan manusia menempatkan banyak National Mall dalam risiko banjir pada tahun-tahun mendatang. datang. Menurut Anda peran apa yang bisa diambil Smithsonian ini dalam memerangi keparahan krisis iklim, yang akan datang?
Yang penting adalah bahwa orang-orang memandang Smithsonian untuk bimbingan, untuk informasi, untuk kejelasan. Jadi, bagian dari apa yang dilakukan pameran ini adalah untuk membantu orang memahami tantangan yang benar-benar kita hadapi. Tujuan kami bukanlah untuk membuat argumen yang kuat, tetapi untuk menyarankan kepada orang-orang, inilah yang kami hadapi berdasarkan bukti ilmiah. Dan semoga melibatkan masyarakat untuk bergulat dengan tantangan yang mereka hadapi. Sangat penting bagi setiap aspek Smithsonian untuk berpikir tentang bagaimana hal itu membantu publik Amerika memahami dirinya sendiri dan dunianya.
Apakah Anda punya pikiran terakhir?
Saya hanya berpikir bahwa bagi saya, tidak ada yang seperti Smithsonian. Yang saya inginkan adalah, saya ingin hadirin merasakan gairah, komitmen, cinta yang saya miliki untuk Smithsonian. Smithsonian adalah salah satu hal yang paling menakjubkan di dunia, dan kadang-kadang kita melupakannya.
