Dalam hitungan minggu, Presiden Rusia Vladimir Putin telah beralih dari menampilkan budaya dan atletik negaranya di Olimpiade Musim Dingin di Sochi menjadi mengirim pasukan ke semenanjung Krimea Ukraina. Pertandingan tersebut menangkap imajinasi dunia tetapi para pemimpin Eropa dan Amerika Utara mengutuk invasi Krimea, membandingkan tindakan Putin dengan agresi militer gaya Soviet atau Tsar.
Konten terkait
- Mengapa Peter Yang Agung Membentuk Pajak Jenggot
Hampir 250 tahun yang lalu, Permaisuri Catherine II "Agung" memainkan tangan yang sama ketika dia mencoba untuk mengesankan Barat sementara dengan kejam menegakkan otoritasnya atas Rusia dan wilayah sekitarnya. Catherine menampilkan dirinya di dunia sebagai otokrat “Tercerahkan” yang tidak memerintah sebagai lalim tetapi sebagai raja yang dipandu oleh aturan hukum dan kesejahteraan rakyatnya. Namun pada saat yang sama, ia menganeksasi banyak dari apa yang sekarang adalah Ukraina melalui perang dengan Kekaisaran Ottoman dan partisi Polandia dan secara brutal menekan pemberontakan petani terbesar dalam sejarah Rusia.
Catherine tidak dilahirkan untuk memerintah Rusia. Terlahir sebagai Putri Sophie, ia membesarkan putri Pangeran Christian dari Analt-Zerbst, sebuah kerajaan kecil Jerman. Dia dibesarkan untuk menikahi Pangeran daripada memerintah dengan haknya sendiri. Pada 1744, ketika Sophie berusia 15 tahun, Permaisuri Elizabeth dari Rusia memilihnya untuk menjadi istri dari keponakan dan pewarisnya, calon Kaisar Peter III. Mereka menikah di St. Petersburg pada tahun 1745, dan Sophie memeluk rumah barunya. Dia beralih dari Lutheranisme ke agama Ortodoks Rusia, mengubah namanya menjadi almarhum ibu Elizabeth, Catherine, dan belajar bahasa Rusia.
Namun, pernikahan Catherine tidak bahagia. Dalam memoarnya, dia menggambarkan Peter sebagai orang idiot dan pemabuk. Dia menghindari perusahaannya, menghabiskan hari-harinya membaca karya-karya filsuf Pencerahan Prancis seperti Voltaire, Montesquieu dan Diderot. Peter naik takhta pada tahun 1762 dan mengancam akan memenjarakannya di sebuah biara sehingga ia bisa menikahi majikannya. Sebagai gantinya, Catherine merebut tahta melalui kudeta militer yang didalangi oleh kekasihnya, Gregory Orlov, dan saudara-saudaranya dengan dukungan kelas militer dan Gereja Ortodoks Rusia. Keputusan Peter untuk mundur dari Perang Tujuh Tahun karena dia mengidolakan Raja Frederick the Great of Prussia telah membuat marah tentara Rusia, yang telah meraih kemenangan melawan orang-orang Prusia. Peter juga mengasingkan Gereja karena penghinaannya terhadap ritual Ortodoks Rusia.
Sebagai Permaisuri, Catherine bermaksud untuk melanjutkan program Westernisasi yang dimulai oleh kakek Peter III, Peter the Great. Catherine mendirikan sekolah pertama yang didanai negara Rusia untuk wanita pada tahun 1764 dan mulai mengumpulkan seni rupa yang sekarang terdiri dari Museum Hermitage di St. Petersburg. Ketika Catherine menyusun kode hukum baru untuk Rusia, dia membuat acara publik berkonsultasi dengan rakyatnya. Dia memanggil komisi legislatif yang terdiri dari 142 delegasi dari kaum bangsawan, 209 delegasi dari kota-kota dan 200 delegasi dari kaum tani dan etnis minoritas di dalam kekaisarannya untuk menyumbangkan ide-ide pada proses legislatif.
Pada 1770-an, Catherine tampaknya memimpin pengadilan yang tidak begitu berbeda dari rekan-rekannya sesama penguasa Eropa. Pada September 1773, Catherine menjadi tuan rumah pernikahan mewah untuk putranya, Grand Duke Paul dan Putri Wilhelmina dari Hesse-Darmstadt. Diderot mengunjungi Rusia pada bulan berikutnya. Kehadiran filsuf Prancis di St. Petersburg tampak menunjukkan bahwa Catherine terbuka untuk pengaruh dari Barat dan pertukaran gagasan secara bebas di istananya.
Namun, Catherine mempertaruhkan reputasinya di Barat sebagai penguasa tercerahkan, untuk memperluas wilayahnya ke Ukraina. Sementara Catherine menjamu bangsawan dan pemikir Eropa di istananya, tentaranya bertempur dalam perang dengan Kekaisaran Ottoman (Turki modern) untuk menguasai Laut Hitam. Peter the Great telah membuka Rusia sampai ke Laut Baltik, mendirikan St. Petersburg di Pantai Baltik, tetapi Catherine bertekad untuk memperluas perbatasan tenggara dan mengembangkan kehadiran Rusia permanen di Laut Hitam.
Ketika Perang Rusia-Turki dimulai pada 1768, Tatar yang tinggal di Krimea beroperasi agak otonom di bawah Khanate. Populasi mayoritas Muslim turun dari abad perkawinan antara orang-orang asli Turki dan tentara Mongol yang telah menduduki wilayah tersebut selama masa Jenghis Khan. Mereka memiliki hubungan yang tidak jelas dengan Kerajaan Rusia dan Polandia-Lithuania di sekitarnya karena mereka menyerang tetangga mereka, terlibat dalam perdagangan manusia. Ketika Rusia meluas ke selatan, serangan-serangan ini menurun frekuensinya, tetapi terus berlangsung sampai aneksasi Krimea.
Perjanjian 1774 Küçük Kaynarca untuk sementara mengakhiri konflik, meninggalkan Krimea dengan kemerdekaan nominal tetapi memberikan Rusia kendali pelabuhan-pelabuhan utama di semenanjung. Catherine menolak semua tawaran mediasi lebih lanjut dari Prusia, Austria, dan Prancis, bertekad untuk terus mengejar ambisi wilayahnya di wilayah tersebut. Rekan-rekan kerajaan Catherine akhirnya menerima hilangnya kemerdekaan Krimea, dan Rusia secara resmi mencaplok Crimea pada 1783.
Perang Rusia-Turki dan tiga partisi berturut-turut Polandia pada masa pemerintahan Catherine membawa banyak sisa Ukraina modern di bawah pemerintahan Rusia setelah wilayah tersebut menghabiskan waktu berabad-abad di bawah kendali Polandia-Lithuania. Kemenangan Catherine memungkinkan Rusia untuk membangun armada Laut Hitam. Akses khusus ke Dardanelles dan Selat Bosporus yang menghubungkan Laut Hitam ke Laut Aegea melalui Laut Marmara menjadi tujuan kebijakan luar negeri utama bagi keturunan Catherine selama abad ke-19, yang berkontribusi pada pecahnya Perang Krim (1853-1856).
Kaum tani Ukrania tidak dapat lagi menikmati kebebasan mobilitas yang pernah mereka ijinkan sebagai subyek Kekaisaran Polandia-Lithuania. Terlepas dari upayanya memalsukan citra "Tercerahkan", dukungan Catherine terhadap perbudakan menyebabkan konsekuensi yang brutal dan mendapat kecaman dari tetangga-tetangga Eropa-nya. Catherine berutang tahtanya kepada dukungan kaum bangsawan dan karena itu tidak berbuat banyak untuk memperbaiki kehidupan para petani yang bekerja keras di perkebunan mereka. Yemelyan Pugachev, yang mengaku sebagai Peter yang telah lama dibunuh, Peter, berjanji untuk membebaskan petani terpelihara dari kerja dan kewajiban finansial mereka kepada kaum bangsawan. Dia dengan cepat memperoleh lebih dari 200, 00 pendukung.
Pada 1774, Pugachev memimpin 20.000 petani dalam penangkapan kota Kazan Rusia, membakar kota dan membantai keluarga bangsawan. Pasukan Catherine menanggapi kekerasan dengan kekerasan. Pugachev dan ratusan pendukungnya dieksekusi dan ribuan lainnya dicambuk atau dimutilasi.
Selain tanggapan militer, Catherine juga bertindak secara legislatif, mengeluarkan Piagam Bangsawan 1785 yang menegaskan hak-hak para bangsawan untuk memiliki petani dan memberikan keadilan di perkebunan mereka. Para petani Ukraina yang baru ditaklukkan menderita bersama dengan orang-orang senegaranya yang diadopsi
Sama seperti Putin hari ini, Catherine menghargai kedaulatannya sendiri dan perluasan kekuatan politik Rusia atas semua pertimbangan lainnya. Orang-orang Ukran, dan Tatar khususnya, akan terus diperintah oleh berbagai kedaulatan, dari Kekaisaran Rusia ke Kekaisaran Austro-Hongaria ke Polandia ke Uni Soviet. Dari pemerintahan Catherine melalui Uni Soviet hingga saat ini, Ukraina terus menjadi medan pertempuran Eropa.
