Franklin Delano Roosevelt kecil duduk dengan anggun di atas bangku, rok putihnya menyebar dengan lembut di pangkuannya, tangannya menggenggam topi yang dipangkas dengan bulu marabou. Rambut sebahu dan sepatu pesta kulit paten melengkapi ansambel.
Kami menemukan tampilan yang meresahkan hari ini, namun konvensi sosial tahun 1884, ketika FDR difoto pada usia 2 1/2, mendikte bahwa anak laki-laki mengenakan pakaian sampai usia 6 atau 7, juga saat potongan rambut pertama mereka. Pakaian Franklin dianggap netral gender.
Tetapi saat ini orang hanya perlu mengetahui jenis kelamin bayi atau anak kecil pada pandangan pertama, kata Jo B. Paoletti, seorang sejarawan di University of Maryland dan penulis Pink% 20 dan% 20Biru:% 20Memberitahu% 20the% 20Boys% 20dari% 20% 20Gadis% 20in% 20Amerika Pink dan Biru: Memberitahu Gadis-Gadis Dari Anak Laki-Laki di Amerika, yang akan diterbitkan akhir tahun ini. Jadi kita melihat, misalnya, ikat kepala merah muda yang melingkari kepala botak seorang bayi perempuan.
Mengapa gaya pakaian anak-anak muda berubah begitu dramatis? Bagaimana kita bisa berakhir dengan dua "tim" - anak laki-laki dengan warna biru dan perempuan dengan warna merah muda?
"Ini benar-benar kisah tentang apa yang terjadi pada pakaian netral, " kata Paoletti, yang telah menjelajahi makna pakaian anak-anak selama 30 tahun. Selama berabad-abad, katanya, anak-anak mengenakan gaun putih mungil hingga usia 6 tahun. “Yang dulunya praktis — Anda mendandani bayi Anda dengan pakaian putih dan popok; kapas putih dapat diputihkan — menjadi masalah 'Ya Tuhan, jika aku mendandani bayi saya dengan hal yang salah, mereka akan tumbuh mesum, ' ”kata Paoletti.
Gerakan menuju pakaian khusus gender tidak linier atau cepat. Merah muda dan biru tiba, bersama dengan pastel lainnya, sebagai warna untuk bayi di pertengahan abad ke-19, namun kedua warna itu tidak dipromosikan sebagai penanda gender sampai sebelum Perang Dunia I — dan bahkan kemudian, butuh waktu bagi budaya populer untuk menyortir masalah.
Misalnya, artikel Juni 1918 dari publikasi perdagangan Departemen Bayi Earnshaw mengatakan, “Aturan yang berlaku umum adalah merah muda untuk anak laki-laki, dan biru untuk anak perempuan. Alasannya adalah bahwa merah muda, menjadi warna yang lebih tegas dan kuat, lebih cocok untuk anak laki-laki, sedangkan biru, yang lebih halus dan halus, lebih cantik untuk gadis itu. ”Sumber lain mengatakan biru menyanjung untuk berambut pirang, merah muda untuk berambut cokelat ; atau biru untuk bayi bermata biru, merah muda untuk bayi bermata coklat, menurut Paoletti.
Pada tahun 1927, majalah Time mencetak grafik yang menunjukkan warna sesuai jenis kelamin untuk anak perempuan dan laki-laki menurut toko-toko AS terkemuka. Di Boston, Filene's menyuruh orang tua untuk berpakaian anak laki-laki dengan warna pink. Begitu juga Best & Co. di New York City, Halle's di Cleveland dan Marshall Field di Chicago.
Dikte warna hari ini tidak ditetapkan sampai tahun 1940-an, sebagai akibat dari preferensi orang Amerika sebagaimana ditafsirkan oleh produsen dan pengecer. "Bisa saja sebaliknya, " kata Paoletti.
Jadi baby boomer dibesarkan dengan pakaian khusus gender. Anak laki-laki berpakaian seperti ayah mereka, anak perempuan seperti ibu mereka. Gadis-gadis harus mengenakan gaun ke sekolah, meskipun gaya tanpa hiasan dan pakaian bermain tomboi bisa diterima.
Seperti anak laki-laki muda di zamannya, Franklin Roosevelt mengenakan gaun. Potret studio ini kemungkinan diambil di New York pada tahun 1884. (Bettmann / Corbis) 
Merah muda dan biru tiba sebagai warna untuk bayi di pertengahan abad ke-19, namun kedua warna itu tidak dipromosikan sebagai penanda gender sampai sebelum Perang Dunia I. (TongRo Image Stock / Corbis) 
Pada tahun 1920, boneka kertas Baby Bobby memiliki gaun merah muda di lemari pakaiannya, serta kerah dan pakaian dalam berpotongan renda. (Museum dan Perpustakaan Winterthur) 
Di era Victoria, seorang anak laki-laki (difoto pada tahun 1870) mengenakan rok lipit dan sepatu bot bayi kancing tinggi dan berpose dengan topi wanita berornamen. (Koleksi Kostum dan Tekstil Universitas Maryland) 
Kaos anak laki-laki dari tahun 2007 mengumumkan mengapa ia tidak mau merah muda. ”Ketika anak laki-laki atau laki-laki memakai warna merah muda, itu bukan hanya warna tetapi digunakan untuk membuat pernyataan — dalam hal ini, pernyataan tersebut dieja, ” kata Jo Paoletti dari Universitas Maryland. (Koleksi Kostum dan Tekstil Universitas Maryland) 
Kakak beradik, sekitar tahun 1905, mengenakan gaun putih tradisional dengan panjang yang sesuai dengan usia mereka. “Apa yang dulunya masalah kepraktisan — Anda mendandani bayi Anda dengan pakaian putih dan popok, katun putih bisa diputihkan — menjadi masalah 'Ya Tuhan, jika saya mendandani bayi saya dengan hal yang salah, mereka akan tumbuh dengan sesat., '"Kata Paoletti. (Koleksi Kostum dan Tekstil Universitas Maryland) 
Pada tahun 1905, anak-anak perempuan dan laki-laki tidak dapat dibedakan dalam iklan makanan bayi Mellin. Ketika perusahaan mensponsori sebuah kontes untuk menebak jenis kelamin anak-anak, tidak ada yang mendapatkan semua jawaban yang benar. Perhatikan kerah rewel anak laki-laki, yang hari ini kita anggap feminin. (Ladies 'Home Journal, 1905) 
Rompers yang dibuat dari pola menjahit tahun 1960 akan diturunkan kepada adik-adik. Bermain pakaian saat ini bisa netral gender. Contoh dari Hollywood adalah aktris muda Mary Badham mengenakan terusan sebagai Scout dalam film 1962 To Kill a Mockingbird . (Koleksi Kostum dan Tekstil Universitas Maryland) 
Lemari pakaian boneka kertas anak laki-laki Percy (1910) termasuk topi gambar, rok, tunik dengan celana dalam, celana dalam dan overall panjang. (Museum dan Perpustakaan Winterthur) 
Pola menjahit Kesederhanaan dari tahun 1970, ketika tampilan uniseks adalah hal yang populer. “Salah satu cara [feminis] berpikir bahwa gadis-gadis terpikat pada peran yang tunduk sebagaimana perempuan melalui pakaian, ” kata Paoletti. “'Jika kita berpakaian gadis-gadis kita lebih seperti anak laki-laki dan kurang seperti gadis kecil berenda. . . mereka akan memiliki lebih banyak opsi dan merasa lebih bebas untuk aktif. ' ”(Grup Kreatif Kesederhanaan) 
Paoletti adalah seorang sejarawan di University of Maryland dan penulis Pink and Blue: Telling the Girls From the Boys di Amerika, yang akan diterbitkan akhir tahun ini. (Don Berkemeyer) Ketika gerakan pembebasan wanita tiba pada pertengahan 1960-an, dengan pesan anti-feminin, anti-fashionnya, tampilan uniseks menjadi kemarahan — tetapi sepenuhnya terbalik dari masa Franklin Roosevelt muda. Sekarang gadis-gadis muda mengenakan gaya maskulin — atau setidaknya tidak feminin — tanpa petunjuk gender. Paoletti menemukan bahwa pada tahun 1970-an, katalog Sears, Roebuck menggambarkan tidak ada pakaian merah muda balita selama dua tahun.
“Salah satu cara [feminis] berpikir bahwa gadis-gadis terpikat pada peran yang tunduk sebagaimana perempuan melalui pakaian, ” kata Paoletti. “'Jika kita berpakaian gadis-gadis kita lebih seperti anak laki-laki dan kurang seperti gadis kecil berenda. . . mereka akan memiliki lebih banyak opsi dan merasa lebih bebas untuk aktif. ' ”
John Money, seorang peneliti identitas seksual di Rumah Sakit Johns Hopkins di Baltimore, berpendapat bahwa gender terutama dipelajari melalui isyarat sosial dan lingkungan. “Ini adalah salah satu pembalap di tahun 70-an dari argumen bahwa 'memelihara bukan sifat, '” kata Paoletti.
Pakaian netral gender tetap populer sampai sekitar tahun 1985. Paoletti ingat tahun itu dengan jelas karena itu antara kelahiran anak-anaknya, seorang gadis di '82 dan seorang anak laki-laki di '86. “Tiba-tiba itu bukan keseluruhan biru saja; keseluruhannya berwarna biru dengan boneka beruang yang memegang bola, ”katanya. Popok sekali pakai diproduksi dalam warna pink dan biru.
Tes prenatal adalah alasan utama untuk perubahan. Orang tua yang berharap mempelajari jenis kelamin bayi mereka yang belum lahir dan kemudian pergi berbelanja untuk barang dagangan “perempuan” atau “laki-laki”. (“Semakin Anda membuat pakaian secara individu, semakin banyak yang dapat Anda jual, ” kata Paoletti.) Mode merah muda menyebar dari bantalan tidur dan buaian ke barang-barang tiket besar seperti kereta bayi, kursi mobil, dan mainan naik. Orang tua yang makmur dapat menghias untuk bayi No. 1, seorang anak perempuan, dan mulai dari awal ketika anak berikutnya adalah anak laki-laki.
Beberapa ibu muda yang tumbuh di tahun 1980-an kehilangan warna pink, renda, rambut panjang dan Barbie, saran Paoletti, menolak tampilan unisex untuk anak perempuan mereka sendiri. "Bahkan jika mereka masih feminis, mereka memandang hal-hal itu dengan cara yang berbeda dari yang dilakukan oleh baby boomer feminis, " katanya. "Mereka berpikir bahkan jika mereka ingin gadis mereka menjadi ahli bedah, tidak ada yang salah jika dia adalah seorang ahli bedah yang sangat feminin."
Faktor penting lainnya adalah meningkatnya konsumerisme di kalangan anak-anak dalam beberapa dekade terakhir. Menurut para ahli perkembangan anak, anak-anak baru sadar akan gender mereka antara usia 3 dan 4, dan mereka tidak menyadari itu permanen sampai usia 6 atau 7. Namun, pada saat yang sama, mereka adalah subjek dari iklan yang canggih dan meresap yang cenderung memperkuat konvensi sosial. “Jadi mereka berpikir, misalnya, bahwa apa yang membuat seseorang perempuan memiliki rambut panjang dan gaun, '' kata Paoletti. "Mereka sangat tertarik — dan mereka sangat bersikeras pada suka dan tidak suka mereka."
Dalam meneliti dan menulis bukunya, kata Paoletti, dia terus berpikir tentang orang tua dari anak-anak yang tidak sesuai dengan peran gender: Haruskah mereka berpakaian anak-anak mereka untuk menyesuaikan diri, atau membiarkan mereka mengekspresikan diri dalam pakaian mereka? “Satu hal yang bisa saya katakan sekarang adalah bahwa saya tidak terlalu tertarik pada biner gender — gagasan bahwa Anda memiliki hal-hal yang sangat maskulin dan sangat feminin. Hilangnya pakaian netral adalah sesuatu yang harus dipikirkan orang lebih banyak. Dan ada permintaan yang meningkat akan pakaian netral untuk bayi dan balita sekarang juga. ”
“Ada banyak komunitas di luar sana yang terdiri dari orang tua dan anak-anak yang berjuang dengan 'Putraku benar-benar tidak ingin memakai pakaian anak laki-laki, lebih suka memakai pakaian anak perempuan.' ”Dia berharap satu audiens untuk bukunya adalah orang-orang yang mempelajari gender secara klinis. Dunia mode mungkin telah membagi anak-anak menjadi merah muda dan biru, tetapi di dunia individu nyata, tidak semua hitam dan putih.
Koreksi: Versi sebelumnya dari cerita ini salah mengutip kutipan 1918 tentang pakaian merah muda dan biru kepada Ladies 'Home Journal. Itu muncul dalam edisi Juni 1918 dari Earnshaw's Infants 'Department, sebuah publikasi perdagangan.
