Kembali pada hari itu, ketika saya belajar ekologi sebagai mahasiswa, saya belajar tentang hutan rumput laut raksasa di lepas pantai California karena mereka adalah rumah bagi spesies batu kunci, berang-berang laut yang selalu menggemaskan. Berang-berang laut suka berpesta di atas bulu babi. Tetapi ketika tidak ada cukup mamalia laut kecil yang lucu, landak laut merajalela, berpesta pora di rumput laut raksasa. Tanpa pengawasan, bulu babi dapat menghancurkan seluruh hutan.
Kenapa itu buruk? Monterey Bay Aquarium menjelaskan pentingnya rumput laut raksasa:
Rumput laut raksasa dipanen sebagai sumber algin, zat pengemulsi dan pengikat yang digunakan dalam produksi banyak makanan dan kosmetik, seperti es krim, pasta gigi dan sereal.
Potongan-potongan rumput laut yang membusuk tenggelam ke kedalaman lautan, menyediakan makanan bagi makhluk laut dalam.
Rumput laut raksasa memiliki banyak penduduk. Hewan invertebrata merumput di bilahnya, ikan mencari perlindungan di daun dan ribuan invertebrata hidup dalam ruang tunggu — seperti bintang yang rapuh, bintang laut, anemon, spons, dan tunik.
Program National Marine Sanctuaries telah menciptakan perpustakaan media online dengan banyak foto rumput laut dan harta laut lainnya, seperti singa laut, serta beberapa gambar yang benar-benar menghancurkan dari dampak manusia di lautan.
Kredit: Steve Lonhart / Cagar Alam Laut Monterey Bay
