Lihatlah cukup dekat, dan Anda akan menemukan bahwa masyarakat modern lebih mirip dengan semut tertentu lebih dari kerabat terdekat kita, simpanse dan bonobo. Tidak ada simpanse harus menciptakan jalan raya, peraturan lalu lintas, dan infrastruktur; berpartisipasi dalam jalur perakitan dan kerja tim yang kompleks; atau mengalokasikan angkatan kerja untuk pembagian kerja yang efektif - daftarnya berlanjut.
Alasannya adalah bahwa masyarakat dari semua spesies memiliki imperatif organisasi yang bergantung pada ukuran, dan hanya manusia dan serangga sosial tertentu yang memiliki populasi yang dapat meledak hingga jutaan. Komunitas simpanse dengan ratusan anggota, misalnya, tidak menangani masalah kesehatan masyarakat, tetapi beberapa kota metropolitan memiliki pasukan sanitasi. Apakah dirakit sebagian besar oleh pemikiran cerdas (pada manusia) atau warisan genetik (pada semut), ciri-ciri tertentu diperlukan sebelum banyak individu dapat hidup bersama secara harmonis dalam jangka panjang.
Sisi sebaliknya adalah bahwa semakin besar kelompok, semakin beragam - dan ekstrim - respons agresif terhadap orang luar. Ketika mempertimbangkan kesamaan yang sering mencolok antara manusia dan serangga sosial, satu paralel yang menarik adalah keberadaan peperangan di keduanya.
Kata perang telah digunakan, saya pikir tidak bijaksana, untuk menggambarkan semua jenis konflik di antara hewan dan manusia purba. Itu mungkin termasuk penggerebekan atau serangan kecil atau sepihak lainnya, tetapi yang paling menarik minat saya adalah munculnya konflik yang umumnya kita pikirkan ketika kita memikirkan perang, yang saya definisikan dalam artikel 2011 untuk Scientific American sebagai “keterlibatan terkonsentrasi kelompok melawan kelompok di mana kedua belah pihak berisiko kehancuran grosir. "Bagaimana perang seperti itu muncul?
Sekelompok simpanse merayap ke wilayah lain untuk membantai satu simpanse - modus operandi normal mereka ketika menyerang orang luar - sebenarnya bukan perang. Demikian pula, masyarakat semut kecil jarang mengambil risiko besar. Acanthogonathus perangkap semut rahang Kosta Rika, misalnya, memiliki koloni dengan hanya beberapa lusin individu yang bersarang di ranting yang membusuk di tengah. Dengan rumah yang hanya membutuhkan sedikit upaya untuk mempertahankannya, konflik dengan tetangga diselesaikan dengan penerbangan alih-alih kekerasan: Sebuah koloni yang hanya terdiri dari beberapa semut dapat menarik pasak dan mendaki ke ranting berikutnya dengan pemberitahuan sesaat.
Hal yang sama berlaku untuk pemburu-pengumpul yang hidup, seperti leluhur kita biasanya, dalam kelompok kecil. Mereka memiliki sedikit harta dan tidak memiliki struktur permanen untuk melindungi; sementara pembantaian tidak ada di luar mereka, melakukan satu akan menghasilkan sedikit dan bodoh. Ketika hubungan dengan kelompok-kelompok tetangga pergi ke selatan, biasanya lebih mudah untuk pindah, atau, jika diperlukan pembalasan, masuk ke wilayah saingan, membunuh satu atau dua orang, dan menyelinap keluar - serangan gaya simpanse.
Kawanan Manusia: Bagaimana Masyarakat Kita Bangkit, Berkembang, dan Jatuh
Kisah epik dan sejarah besar terakhir tentang bagaimana masyarakat manusia berevolusi dari komunitas simpanse yang intim menjadi peradaban luas dari spesies yang mendominasi dunia.
MembeliKetika masyarakat manusia tumbuh, begitu pula bentuk-bentuk agresi terbuka bagi mereka, dan skala serta intensitasnya. Di pulau New Guinea, beberapa ratus suku secara tradisional terlibat dalam pertempuran sesekali. Ketika bepergian melalui dataran tinggi 25 tahun yang lalu, saya nyaris tidak melewatkan acara seperti itu. Pada fase awal perang, pihak-pihak akan berhadapan dengan jarak jauh untuk melemparkan tombak atau menembak panah ke arah garis musuh, dengan target sebagian besar dilindungi oleh perisai kayu. Perkelahian lebih simbolis daripada berbahaya, dan kematian sedikit. Meskipun peristiwa semacam itu terkadang memberi jalan bagi pertempuran yang lebih dekat, mereka juga bisa berakhir tanpa eskalasi lebih lanjut.
Ahli biologi Bert Hölldobler dan Edward O. Wilson telah membandingkan keributan di Pulau Papua ini - yang disebut "tidak ada perkelahian" oleh suku Maring - dengan bentrokan yang sama-sama ritual antara koloni semut honeypot berukuran sedang, yang sarangnya mencapai beberapa ribu orang.
Semut Honeypot berpesta makan rayap. Jika dua koloni menemukan kluster yang sama dari mangsa gemuk ini, semut berkumpul di lokasi turnamen di mana para pekerja dari setiap koloni saling melingkarkan satu sama lain sambil berdiri tegak di atas kaki mereka. Umumnya, pekerja yang lebih besar berasal dari sarang yang lebih besar, dan perbedaan ukuran merupakan indikator tim mana yang akan menang jika koloni saling bertarung. Setelah satu kelompok tampak outsized, pekerjanya mundur, dan berpuasa: Kebuntuan hanya berubah mematikan jika semut besar mampu melacak rumah kecil.
Ada strategi lain yang menghindari perang skala penuh. Seekor semut yang saya rekam di Ekuador dengan koloni dengan ukuran yang sama-sama merespons serangan dari musuh yang lebih kuat dengan menggulingkan kerikil di pintu masuk sarang untuk menyegelnya dari serangan, suatu teknik yang digunakan oleh para Kapadokian kuno Turki. Ketika seorang pekerja spesies semut Kalimantan tertentu menghubungi musuh, dia meledak dengan meremas tubuhnya begitu keras hingga kutikula itu pecah, mengeluarkan lem kuning beracun dari kelenjar internal. Penyusup meninggal sebelum memiliki kesempatan untuk berlari pulang dan melaporkan lokasi sarang pelaku bom bunuh diri.
Namun, dalam beberapa kasus, tidak ada perkelahian dan penggerebekan kecil-kecilan yang dapat mengarah pada penghapusan seluruh masyarakat jika keterlibatan berlanjut dari tahun ke tahun sampai satu pihak terbunuh. Ini berlaku untuk simpanse: Pada 1970-an, Jane Goodall, yang bekerja di Taman Nasional Gombe Stream, Tanzania, melihat satu komunitas secara bertahap tetapi secara brutal melenyapkan yang lain.
Perang habis-habisan hampir selalu dilakukan oleh masyarakat besar - dalam kasus kami menggunakan teknik yang disempurnakan selama berabad-abad sejak Kerajaan Romawi. Tidak ada vertebrata lain yang secara teratur melakukan operasi agresif yang dapat membahayakan masyarakat mereka dengan cara ini - tetapi beberapa serangga sosial melakukannya. Ukuran populasi di mana semut dan masyarakat manusia bergeser dari serangan berisiko rendah dan perkelahian ritual ke perang penuh, menurut perkiraan saya ada di suatu tempat di lingkungan 10.000 menjadi beberapa puluh ribu.
Dalam kebanyakan kasus, agresi mencapai tingkat epik dalam masyarakat ratusan ribu atau lebih. Perang antara koloni semut Argentina, spesies invasif yang mengendalikan seluruh wilayah di California selatan dan bagian lain dunia, menampilkan jutaan korban setiap minggu di sepanjang garis perbatasan yang membentang bermil-mil di dekat San Diego. Karena tidak memiliki senjata dan bom, semut menggunakan jumlah yang banyak dan kekuatan otot untuk membanjiri saingan mereka, berkumpul di sekitar setiap musuh dan menariknya terpisah.
Satu alasan yang mungkin untuk kemungkinan peperangan di masyarakat besar, di antara semut dan manusia, adalah ekonomi sederhana. Komunitas besar lebih produktif per kapita: lebih sedikit sumber daya yang dibutuhkan untuk memberi makan dan menampung setiap individu. Hasilnya adalah angkatan kerja cadangan yang dapat dengan cepat dikerahkan sesuai kebutuhan — di semut, biasanya sebagai tentara. Untungnya, bangsa kita dapat membuat pilihan yang tidak terbuka untuk serangga dengan menginvestasikan kelebihan tenaga kerja tidak hanya dalam pasukan tetapi juga dalam sejumlah bidang lain, di antaranya hiburan, seni, dan ilmu pengetahuan.
Daripada bersembunyi di balik batu seperti semut Ekuador, orang juga dapat memilih untuk mengembangkan aliansi di antara masyarakat dari jenis mereka, sesuatu yang semut tidak mungkin ditemukan. Dalam pengejaran kedamaian, kekuatan otak manusia menunjukkan spesies kita paling mengesankan.
**********
WHAT I LEFT OUT adalah fitur berulang di mana penulis buku diundang untuk berbagi anekdot dan narasi yang, untuk alasan apa pun, tidak membuatnya menjadi naskah akhir mereka. Dalam angsuran ini, penulis Mark W. Moffett berbagi cerita yang tidak membuatnya menjadi buku terbarunya " Kawanan Manusia: Bagaimana Masyarakat Kita Bangkit, Berkembang, dan Jatuh, " (Buku Dasar).
Mark W. Moffett adalah seorang ahli biologi dan rekan penelitian di Smithsonian, dan seorang sarjana tamu di Departemen Biologi Evolusi Manusia di Universitas Harvard. Dia adalah penulis empat buku, yang terbaru "The Human Swarm." Dia dapat ditemukan di http://www.doctorbugs.com.
Artikel ini awalnya diterbitkan di Undark. Baca artikel aslinya.
