TJ English, seorang penulis buku terlaris tentang kejahatan terorganisir, menangkap bug Kuba ketika seorang anak menonton Fidel Castro di siaran berita. Kemudian dia jatuh di bawah mantra musik Kuba. Bukunya Havana Nocturne: Bagaimana Massa Milik Kuba… dan Kemudian Lost It to Revolution membawa pembaca ke perut bagian bawah Kuba pada 1950-an, ketika mafia seperti Charles “Lucky” Luciano dan Meyer Lansky mengubah pulau itu menjadi kerajaan kriminal dan tanpa disadari meluncurkan kancah musik Afro-Kuba yang semarak yang berlanjut hingga hari ini.
Ketika Smithsonian Journeys menghubungi Inggris baru-baru ini melalui telepon, ia menjelaskan bagaimana Frank Sinatra menjadi daya tarik untuk kasino mafia di Havana, bagaimana revolusi yang dipimpin Castro di Kuba dan diaspora berikutnya memiliki efek yang berkepanjangan, korosif pada politik Amerika, dan bagaimana hantu-hantu dari tahun 1950-an masih menghantui jalanan Havana.
Havana Nocturne: Bagaimana Massa Milik Kuba dan Kemudian Hilang Karena Revolusi
Membeli**********
Dalam salah satu adegan paling terkenal di The Godfather, Bagian II, massa bertemu di atap di Havana di bawah naungan Hyman Roth, diperankan oleh Lee Strasberg, yang seharusnya mewakili mafia Meyer Lansky. Pisahkan fakta dari fiksi untuk kita.
Film ini difiksi tetapi menggunakan banyak detail sejarah yang akurat. Adegan atap menunjukkan pesta ulang tahun Roth. Mereka mengeluarkan kue yang menggambarkan pulau Kuba dan memotongnya menjadi potongan-potongan. Ini adalah gambar simbolis yang kuat, tetapi pertemuan sebenarnya dari bos gerombolan dari seluruh Amerika Serikat di Hotel Nacional di Havana pada tahun 1946 bahkan lebih muluk lagi. Itu telah dipanggil oleh Meyer Lansky, pemimpin eksploitasi massa terhadap Kuba pada tahun 1950-an, dan itu mengawali era hiburan dan kemalasan yang dikenal Havana. Massa menyalurkan uang kotor ke Kuba untuk membangun kasino dan hotel, yang pada gilirannya menghasilkan dana yang digunakan untuk memfasilitasi sistem politik yang korup yang dipimpin oleh Presiden Fulgencio Batista.
Anda menulis, "Mustahil untuk menceritakan kisah Massa Havana tanpa juga mencatat kebangkitan Castro." Seberapa dekat keduanya?
Mereka tidak terhubung langsung. Castro diproduksi oleh banyak kondisi sosial yang ada di Kuba. Tapi saya pikir massa menjadi simbol revolusi eksploitasi oleh kekuatan luar, terutama Amerika Serikat. Bagian dari narasi revolusi adalah bahwa pulau itu tidak dapat mengendalikan nasibnya sendiri dan bahwa semua komoditas yang paling berharga dimiliki oleh perusahaan-perusahaan dari Amerika Serikat. Di mata Castro, massa, pemerintah AS, dan perusahaan-perusahaan AS semuanya adalah mitra dalam eksploitasi Kuba.
Apakah bos mafia seperti Lucky Luciano dan Meyer Lansky memiliki impian yang lebih besar untuk Kuba daripada sekadar menciptakan daerah kantong untuk bermain game dan bersantai?
Idenya adalah untuk menciptakan kerajaan kriminal di luar Amerika Serikat di mana mereka memiliki pengaruh terhadap politik lokal tetapi tidak dapat dipengaruhi oleh penegakan hukum AS. Mereka mengeksplorasi melakukan hal yang sama di Republik Dominika dan negara-negara di Amerika Selatan. Itu adalah mimpi muluk. Tetapi para gangster di era itu, seperti Lansky, Luciano, dan Santo Trafficante, melihat diri mereka sebagai CEO perusahaan, yang beroperasi di tingkat internasional.
Mobster Lansky membangun Hotel Havana Riviera pada 1950-an. (Arsip Hulton / Getty Images) 
Charles "Lucky" Luciano, seperti Lansky, bertujuan menjadikan Havana sebagai pangkalan lepas pantai kerajaan kriminal global. (Gambar Bettmann / Getty) Beberapa ikon Amerika muncul dengan buruk di buku Anda — ceritakan tentang keterlibatan Frank Sinatra dan John F. Kennedy dengan massa Havana.
Keterlibatan Sinatra dengan massa di Havana adalah bagian dari keterlibatannya dengan massa pada umumnya, yang berakar pada pengasuhannya di Hoboken, New Jersey. Massa bahkan dikabarkan telah berperan dalam meluncurkan karirnya dengan membiayai perkembangan awal sebagai penyanyi. Dia sangat dekat dengan Lucky Luciano, yang datang dari kota yang sama di Sisilia sebagai kerabat dan leluhur Sinatra. Kuba sangat penting karena rencana massa untuk membuat rantai hotel dan klub malam penting. Sinatra akan digunakan sebagai umpan untuk mewujudkan semuanya. Dia seperti maskot gerombolan di Havana.
Havana juga menjadi tujuan junkets, di mana politisi bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa mereka lakukan di Amerika Serikat. Seks adalah bagian besar dari itu. [Saat masih bertugas di Senat dan sebelum dia terpilih sebagai presiden], John F. Kennedy pergi ke sana bersama senator muda lainnya, dari Florida, bernama George Smathers. Santo Trafficante, salah satu pemimpin gerombolan gerombolan di Havana, kemudian memberi tahu pengacaranya tentang bagaimana ia mengadakan pertemuan dengan tiga pelacur muda Kuba di sebuah kamar hotel. Yang tidak diketahui Kennedy adalah Santo Trafficante dan seorang rekannya menonton pesta seks melalui cermin dua arah. Trafficante dilaporkan menyesal tidak merekamnya di film sebagai sumber pemerasan yang potensial.
Kita tidak dapat berbicara tentang Kuba di tahun 50-an tanpa mendiskusikan adegan musik, yang Anda sebut "putaran internasional ras, bahasa, dan kelas." Letakkan kami di lantai dansa.
Gaya tarian utama yang menghantam pulau itu adalah mambo, diciptakan pada tahun 40-an oleh pemimpin band bernama Pérez Prado. Itu menjadi sensasi di Kuba, Amerika Latin, dan Amerika Serikat. Itu melibatkan musik orkestra besar, dan gerakan tariannya cukup sederhana sehingga gringos dapat mengambilnya dengan mudah. Lalu ada rumba, yang merupakan gaya musik Kuba yang berakar pada budaya agama Santería. Musik eksotis dan seksi ini menarik perhatian selebritas seperti Marlon Brando dan George Raft. Kuba juga menarik banyak penghibur dari Amerika Serikat dan Eropa, seperti Nat King Cole, Eartha Kitt, dan Dizzy Gillespie. Saya tidak berpikir mafia mengantisipasi bahwa apa yang mereka lakukan akan menghasilkan ledakan budaya Afro-Kuba yang menarik ini. Tapi itulah yang terjadi, dan itu menjadi alasan utama bahwa Havana adalah tempat yang sangat menarik pada tahun-tahun itu.
Bagaimana revolusi dan diaspora Kuba setelah jatuhnya Batista berdampak pada politik di Amerika Serikat?
Itu adalah peristiwa yang sangat penting, karena ini adalah pertama kalinya sebuah negara yang begitu dekat dengan Amerika Serikat mencapai revolusi sosialis yang sukses. Ini memicu banyak paranoia di pihak pemerintah AS, yang mulai mempengaruhi politik Amerika. Kuba menjadi bagian catur dalam Perang Dingin dengan Uni Soviet, mengilhami Amerika Serikat, khususnya CIA, untuk menggunakan gerakan anti-Castro untuk semua jenis politik kotor dan operasi rahasia, seperti invasi Teluk Babi. Empat dari lima pencuri di pembobolan Watergate juga warga Kuba dari Miami, yang diajak bicara oleh agen CIA E. Howard Hunt. Aktivis anti-Castro dimanipulasi oleh sayap kanan AS dan Partai Republik selama setengah abad.
Anda baru saja di Kuba lagi. Apakah era massa 50-an masih memiliki resonansi?
Kasino sudah lama berlalu, tetapi hotel-hotel seperti Nacional atau Meyer Lansky's Riviera dipertahankan dalam keadaan yang sama persis seperti di tahun 1950-an. Mobil-mobil Amerika tua yang terkenal juga masih ada di sana. Anda bisa pergi ke Havana dan berjalan di jalan-jalan dan masih merasakan hantu sejarah itu. Masih sangat hidup.
Artikel ini adalah pilihan dari Terbitan Smithsonian Journeys Travel Quarterly Cuba kami
Jelajahi sudut terdalam budaya dan sejarah Kuba, dan temukan transformasi mengejutkan yang terjadi sekarang
Membeli
