Selama hampir 200 tahun, pohon magnolia yang menjulang tinggi telah menaungi fasad selatan Gedung Putih. Dipercaya bahwa Andrew Jackson membawa pohon itu ke ibu kota, menanam bibit magnolia dengan alasan Gedung Putih sebagai peringatan bagi istri tercintanya. Tetapi Magnolia Jackson, seperti pohon bersejarah ini dikenal, sekarang dalam kondisi buruk. Dan seperti yang dilaporkan Kate Bennett dari CNN awal pekan ini, para spesialis merasa mereka tidak punya pilihan selain memotongnya.
Meskipun beberapa upaya untuk menyelamatkannya, Jackson Magnolia telah menurun selama beberapa dekade. Sebagian besar pohon dijadwalkan untuk dihapus minggu ini. Keputusan itu dipicu oleh penilaian Arboretum Nasional Amerika Serikat yang menemukan bahwa "keseluruhan arsitektur dan struktur pohon sangat terganggu dan pohon itu sepenuhnya bergantung pada dukungan buatan." Sistem pendukung, yang terdiri dari tiang baja dan pemasangan kabel, juga gagal. Dan magnolia terlalu lemah untuk menahan intervensi lebih lanjut, menurut Sarah Kaplan dari Washington Post .
Para pejabat sangat prihatin karena pengunjung dan anggota pers sering berdiri di depan pohon ketika Presiden Donald Trump meninggalkan Gedung Putih di Marine One. Embusan angin kencang yang ditimbulkan oleh helikopter dapat membuat anggota badan pohon itu jatuh.
Pada akhirnya Ibu Negara Melania Trump yang membuat panggilan untuk memotong Jackson Magnolia. "Mrs Trump secara pribadi meninjau laporan dari Arboretum Nasional Amerika Serikat dan berbicara panjang lebar dengan stafnya tentang mengeksplorasi setiap opsi sebelum membuat keputusan untuk menghapus sebagian pohon Magnolia, " kata Stephanie Grisham, juru bicara Melania Trump kepada CNN Bennett. Trump telah meminta agar kayu dari pohon dilestarikan.
Seperti ceritanya, magnolia ikonik datang ke Gedung Putih sebagai bibit pada tahun 1829, mengikuti kemenangan Jackson dalam kampanye pemilihan yang tidak bersahabat. Beberapa hari setelah Jackson memenangkan pemilihan presiden, istrinya Rachel meninggal. Dia telah sakit selama beberapa tahun, tetapi intisari kampanye itu — di mana moralitas dan keabsahan pernikahannya dipertanyakan — diyakini membuatnya semakin sakit. Jackson, tentu saja, menyalahkan kematiannya pada lawan politiknya. Ketika dia pindah ke Gedung Putih, Jackson dilaporkan meminta agar tunas dari pohon Magnolia favorit Rachel, yang berdiri di pertanian pasangan itu di Hermitage, Tennessee, ditanam di tanah itu.
Selama bertahun-tahun, Jackson Magnolia telah menjadi perlengkapan Gedung Putih tercinta. Antara 1928 dan 1998, itu ditampilkan di belakang tagihan $ 20. Menurut Kaplan, Presiden Herbert Hoover suka sarapan di bawah naungan pohon. Ibu Negara Laura Bush menugaskan satu set Gedung Putih cina yang terinspirasi oleh bunga magnolia. Barack Obama menghadiahkan bibit dari pohon ke Israel dan Kuba sebagai simbol persahabatan.
Untungnya, para penjaga gedung Gedung Putih telah lama mempersiapkan kematian Jackson Magnolia. Menurut Bennett dari CNN, cabang-cabang pohon yang sehat sedang tumbuh di “lokasi seperti rumah kaca.” Ketika magnolia turun, ia akan digantikan oleh salah satu keturunannya, yang mungkin sangat menawarkan keteduhan kepada keluarga pertama bangsa. selama 200 tahun.
