T: Siapa wanita pertama yang mengadopsi suatu tujuan? Kapan itu menjadi kebiasaan baginya untuk melakukannya?
- Janice Lee | Marshall, Virginia
Nah, Martha Washington dapat dianggap sebagai yang pertama: Dia adalah penasihat yang berkomitmen untuk kesejahteraan prajurit. Veteran Perang Revolusi yang melarat menemukan dia cukup mudah didekati dan meminta bantuannya, kata Lisa Kathleen Graddy, kurator pameran "First Lady" di Museum Nasional Sejarah Amerika. Selama dua abad berikutnya, wanita pertama mendukung badan amal dan meminjamkan status mereka kepada organisasi. Kami umumnya menganggap Eleanor Roosevelt sebagai yang pertama yang secara terbuka memperjuangkan reformasi sosial dan politik, tetapi Lady Bird Johnson adalah yang pertama yang secara resmi mengumumkan agenda — dan menetapkan kebiasaan seperti yang ada sekarang. Setelah pemilihan 1964, dia mengumumkan niatnya untuk mempromosikan perang Great Society tentang kemiskinan dan untuk memperindah ruang publik Amerika. Sejak saat itu, publik mengharapkan advokasi ibu negara.
T: Banyak negara mendaur ulang limbah dari reaktor nuklir menjadi lebih banyak bahan bakar nuklir. Kenapa tidak Amerika Serikat?
- John Chimenti | Houston, Texas
Pada 1960-an, Amerika Serikat memiliki beberapa fasilitas dengan kapasitas untuk mendaur ulang uranium, kata Roger Sherman, associate curator dari koleksi fisika modern di Museum Nasional Sejarah Amerika. Tetapi pada tahun 1977, Presiden Jimmy Carter melarang semua pemrosesan ulang nuklir, dengan alasan takut akan proliferasi nuklir di antara pemerintah atau teroris. Presiden Ronald Reagan mencabut larangan itu empat tahun kemudian, tetapi pada saat itu terlalu mahal untuk membuka kembali pabrik yang ditutup, dan pertimbangan ekonomi itu telah berlaku sejak saat itu.
T: Baru-baru ini saya membaca bahwa kutub magnet planet mungkin mulai mundur. Apakah ini akan memengaruhi GPS saya?
- Shirley Runco | Fort Worth, Texas
Dalam 4, 5 miliar tahun sejak planet ini terbentuk, kutub magnet bumi telah berulang kali, kata Paul Ceruzzi, seorang kurator di departemen sejarah di National Air and Space Museum. Pembalikan ini datang pada interval yang tidak teratur dan biasanya membutuhkan waktu ribuan tahun untuk diselesaikan — meskipun pembalikan penuh terakhir, sekitar 780.000 tahun yang lalu, mungkin hanya memakan waktu sekitar satu abad. Beberapa peneliti percaya pembalikan lain mungkin ada. Jika demikian, setiap kali selesai, Anda akan melihat bahwa panah "utara" pada kompas magnetik mengarah ke selatan. Sinyal GPS akan terpengaruh, tetapi akan ada cukup waktu bagi mereka yang mengoperasikan sistem untuk melakukan penyesuaian.
T: Bagaimana Lembaga Smithsonian memperoleh Gedung Kantor Paten AS yang lama, yang sekarang menjadi rumah bagi National Portrait Gallery dan Smithsonian American
Musium Seni?
- Emmett Patrick | Bethesda, Maryland
Itu adalah semacam misi penyelamatan. Struktur Kebangkitan Yunani, yang berasal dari tahun 1830-an dan memukul Walt Whitman sebagai "bangunan paling mulia di Washington, " hampir jatuh pada bola penghancur pada tahun 1950-an, kata Pam Henson, sejarawan kelembagaan di Smithsonian Institution Archives. Tetapi gerakan pelestarian bersejarah yang muncul memicu perlawanan, dan pada tahun 1958, pemerintah federal memindahkan properti itu ke Smithsonian. Setelah renovasi sepuluh tahun, bangunan itu dibuka kembali untuk umum.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Maret
Membeli
