Manusia bukan satu-satunya yang terkadang mendapati diri mereka membutuhkan Rencana B: Beberapa laba-laba serigala betina telah mengembangkan strategi alami untuk membunuh sperma yang tidak diinginkan setelah seekor jantan memasukkannya ke dalam tubuh mereka. Tetapi dalam kasus arakhnida, mereka dapat menikmati manfaat evolusi dari memiliki banyak pasangan kawin.
Konten terkait
- Lady Wolf Spiders Gunakan Sutera untuk Menggoda
Pengendalian kelahiran alami bukanlah satu-satunya hal yang luar biasa tentang seks laba-laba serigala. Koitus mereka, yang berlangsung rata-rata 100 menit, melibatkan kaki yang bergetar, organ seksual kembar dan kadang-kadang bahkan bertiga bertiga. Sekarang para peneliti telah mengkonfirmasi bahwa betina dari spesies yang ditemukan di Amerika Selatan mampu mengurangi jumlah sperma pria di dalam tubuh mereka setelah — dan bahkan selama — sesi kawin maraton ini.
Betina dari spesies berukuran nikel Schizocosa malitiosa manis dan menakutkan, membawa pasukan hingga 200 bayi laba-laba di punggung mereka sampai yang muda cukup tua untuk berangkat sendiri. Berbisa untuk serangga kecil tetapi tidak berbahaya bagi manusia, mereka adalah salah satu dari lebih dari 2.000 spesies laba-laba serigala yang hidup di hampir setiap bagian dunia. Spesies khusus ini asli ke Uruguay, Argentina dan Bolivia.
Selama hubungan intim, laki-laki menembus organ seksual kembar betina dengan pedipalps mereka - sepasang bagian tubuh di sebelah taring mereka yang terlihat seperti sarung tangan tinju berbulu, dan digunakan untuk menyuntikkan sperma — selama lebih dari satu setengah jam, menurut Maria Albo, seorang peneliti di Biological Research Institute Clemente Estable dan penulis utama studi baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Ethology .
Betina dapat menyimpan sperma itu selama sekitar satu bulan di dalam tubuh mereka sebelum membuahi kopling sekitar 200 telur. Selama bulan itu, mereka dapat kawin dengan banyak pasangan, artinya telur-telur itu umumnya menetas dengan sekumpulan ayah yang berbeda di antara mereka. Para peneliti selalu bertanya-tanya apakah betina memiliki cara untuk menyingkirkan beberapa sperma ini setelah kawin, mirip dengan metode yang digunakan oleh spesies termasuk scorpionflies dan guppies.
Untuk mengetahuinya, mereka harus memasuki ranah yang benar-benar mengerikan. “Kami menginduksi kawin dengan betina yang mati karena kami ingin melepaskan kendali pria dan wanita terhadap sperma, ” jelas Albo. Dengan menggunakan betina yang mati, para peneliti dapat menghitung jumlah sperma yang telah dimasukkan oleh jantan dan membandingkannya dengan jumlah yang mereka temukan pada betina hidup yang memiliki kesempatan untuk mengurangi cairan.
Untungnya bagi para peneliti (meskipun bukan laba-laba penelitian), bermain mati adalah laba-laba serigala yang khas. Setara dengan wanita untuk menggoda, kata Albo, pada dasarnya tetap diam dan memungkinkan pria untuk mendekat. Faktanya, penelitian lain menemukan bahwa beberapa pejantan laba-laba serigala sangat tidak peduli sehingga mereka akan kawin tidak hanya dengan mayat, tetapi dengan betina yang dibius dari spesies lain.
Albo dan rekan penulisnya mengambil keuntungan dari cara-cara yang tidak diketahui jantan, mengambil betina yang beku dan mati, dan membiarkan mereka memanas kembali ke suhu kamar untuk mengelabui jantan agar berpikir bahwa objek kasih sayang mereka masih hidup dan siap untuk kawin. Setelah perbuatan itu, mereka menghitung sperma yang disimpan dalam wanita yang mati.
Ternyata, di alam, sejumlah besar sperma hilang. Faktanya, wanita biasanya mengurangi sperma hingga hanya 17 persen dari apa yang semula dimasukkan sehari setelah kawin. Para peneliti masih tidak yakin mekanisme apa yang digunakan perempuan untuk menyingkirkan sperma dalam jumlah besar, tetapi kemungkinannya dengan menyerap dan kemudian mencerna sperma sebagai sumber nutrisi, mengeluarkannya dari tubuh mereka atau entah bagaimana membunuhnya di dalam mereka. .
Ann Rypstra, seorang profesor zoologi di Universitas Miami di Ohio yang menjalankan lab laba-laba tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa makalah Albo menunjukkan beberapa bukti langsung terbaik untuk fenomena ini. "Ini data yang sangat menarik yang menunjukkan dengan sangat jelas bahwa perempuan dapat memilih sperma dan membuang sebagian besar dari apa yang ditransfer, " katanya.
Hasil Albo menunjukkan bahwa jantan dan betina mungkin telah berevolusi dalam konflik satu sama lain. Laki-laki yang posesif yang berusaha mewariskan gen mereka akan lebih suka perempuan menggunakan sperma mereka — dan hanya sperma mereka — untuk membuahi sel telur mereka. Untuk memberi mereka dorongan terhadap ancaman sperma mereka dirampas, penelitian telah menemukan bahwa pria sering memasukkan sperma yang dikelilingi tetesan misterius yang mungkin membuat wanita kurang reseptif secara seksual terhadap pria lain.
Perilaku laki-laki semacam ini membuat kejang pada cara-cara penyayang perempuan yang bebas: Lagipula, dia memiliki minat evolusioner dalam kawin dengan sebanyak mungkin pejantan untuk memastikan cengkeraman bayi yang beragam secara genetik. Itulah sebabnya wanita — atau tubuh mereka, setidaknya — melemahkan pasangan kawin mereka dengan mengurangi sperma mereka. Bagi laba-laba serigala, tampaknya, seks adalah permainan tipuan di kedua sisi.
