Salah satu aspek depresi yang paling menakutkan adalah kenyataan bahwa, sekali seseorang menderita episode depresi, mereka sangat mungkin mengalami yang lain. Dan depresi itu sendiri sering membawa penyakit lain, dari penyalahgunaan zat hingga penyakit jantung. Untuk alasan ini, para peneliti kesehatan mental telah lama bekerja mengembangkan berbagai tes untuk memprediksi risiko depresi. Jika Anda dapat menghindari membiarkan orang tenggelam dalam depresi besar, pemikiran itu berlanjut, Anda berpotensi mencegah penderitaan berulang seumur hidup.
Konten terkait
- Talking Adalah Alat Terbaru untuk Memerangi Depresi Musiman
Sebuah studi baru dari MIT dan Harvard, yang diterbitkan dalam jurnal Biological Psychiatry, menunjukkan bahwa anak-anak dengan risiko depresi tinggi mengalami perubahan otak yang dapat diidentifikasi pada pemindaian MRI. Ini dapat menyebabkan tes skrining baru untuk depresi, yang mungkin mengarah pada intervensi yang lebih awal dan lebih baik.
"Kami ingin mengatasi jika kami dapat menemukan cara untuk mengidentifikasi anak-anak yang berisiko mengalami depresi dengan tujuan melihat apakah Anda dapat membantu anak-anak menghindari depresi sama sekali, " kata John Gabrieli, ahli saraf MIT yang memimpin penelitian.
Penelitian ini melibatkan 27 anak-anak berusia antara delapan dan 14 tahun, yang semuanya dianggap berisiko tinggi karena riwayat keluarga depresi. Anak-anak yang memiliki orang tua dengan depresi tiga atau empat kali lebih mungkin daripada anak-anak dengan orang tua yang baik untuk menderita depresi pada suatu saat dalam hidup mereka, kata Gabrieli. Anak-anak menjalani pemindaian MRI fungsional (fMRI), yang mengukur sinkronisasi antara berbagai wilayah otak, memberi tahu para peneliti bagian otak yang berkomunikasi satu sama lain dan seberapa banyak.
Persentase yang tinggi dari anak-anak yang berisiko memiliki koneksi khas antara bagian-bagian tertentu dari otak mereka bila dibandingkan dengan kelompok kontrol anak-anak yang tidak memiliki riwayat keluarga depresi. Dua mata rantai yang paling menonjol adalah antara korteks cingulata anterior subgenual otak (sgACC) dan jaringan mode default, bagian otak yang diketahui meningkatkan aktivitasnya ketika pikiran kita mengembara. Koneksi kuat yang luar biasa lainnya adalah antara amigdala, pusat pemrosesan emosi otak, dan girus frontal inferior, yang memproses bahasa. Di daerah lain di otak, kelompok berisiko menunjukkan konektivitas kurang dari kelompok kontrol.
Studi sebelumnya telah menunjukkan pola yang sama pada otak orang dewasa yang mengalami depresi. Tetapi para peneliti belum mengetahui apakah kelainan ini merupakan penyebab depresi atau efek. Penelitian baru ini - pada anak-anak yang berisiko depresi tetapi belum menjadi sakit sendiri - menunjukkan bahwa mereka mungkin menjadi penyebab, masalah mendasar dengan arsitektur otak atau perkabelan.
Tim berencana untuk mengikuti anak-anak yang berisiko untuk melihat siapa yang sebenarnya mengalami depresi, yang akan membantu membuat skrining lebih akurat. Mereka juga merencanakan penelitian untuk melihat apakah perawatan pencegahan dapat membantu anak-anak yang berisiko menghindari depresi pada masa remaja atau dewasa muda. Perawatan ini mungkin termasuk terapi perilaku kognitif, yang membantu orang mengarahkan pikiran mereka ke jalur yang lebih positif, atau perhatian, yang melatih otak untuk melambat dan fokus pada saat ini.
"[Ini] adalah hal-hal yang kita tahu efektif yang akan jinak, " kata Gabrieli.
Bagaimana potensi penapisan dapat digunakan di masa depan belum jelas. Ada kemungkinan masalah etika terkait dengan privasi, seperti yang dicatat Gabrieli. Bisakah sekolah menggunakan skrining depresi untuk menyingkirkan siswa yang mungkin menjadi depresi dan berkinerja buruk di masa depan? Bisakah majikan?
"Ada pertanyaan tentang menggunakan informasi ini secara bertanggung jawab, " kata Gabrieli. Tetapi, jika digunakan dengan hati-hati, ia mengatakan itu bisa menjadi "kebaikan sosial yang besar" bagi mereka yang berisiko penyakit yang seringkali menghancurkan.
