Pada tahun 2008, para arkeolog di London menemukan sisa-sisa playhouse abad ke-16 yang telah lama hilang yang hanya dikenal sebagai "The Theatre, " di mana William Shakespeare muncul sebagai aktor dan menggelar drama sebelum pindah ke Globe yang terkenal. Sekarang, seperti yang dilaporkan Max Eckersley untuk Hackney Citizen, Museum London Archaeology berencana membuat teater dapat diakses oleh publik untuk pertama kalinya dalam lebih dari 400 tahun — dan excavator telah membuat penemuan-penemuan penting ketika proyek sedang berlangsung.
Penggalian baru-baru ini di situs mengungkapkan sisa-sisa kompleks besar yang dibangun di sekitar teater, Museum Arkeologi London (MOLA) mengumumkan minggu ini. Pada abad ke-16, pertunjukan drama Shakespeare sangat panjang — pertunjukan bisa bertahan hingga empat jam — dan kompleks ini memberi ruang bagi penonton teater yang gelisah untuk berseliweran dan bersosialisasi.
Seperti teater itu sendiri, kompleks ini dibangun oleh James Burbage, aktor dan pengusaha panggung perintis; teaternya adalah salah satu rumah bermain yang dibangun khusus untuk tujuan di London. Teater ini dibangun di situs bekas Biara Holywell, sebuah biara biara Augustinian, dan MOLA mengatakan bahwa penggalian baru menunjukkan “bagaimana daerah tersebut direnovasi oleh James Burbage, dari bangunan yang sebelumnya menjadi milik Biara Holywell, untuk membuat teater Elizabethan kompleks."
Kompleks ini ditemukan selama persiapan untuk pengembangan baru yang disebut Box Office, yang akan memungkinkan pengunjung untuk melihat sisa-sisa teater di tempat. Pameran, yang dijadwalkan dibuka tahun depan, juga akan mencakup artefak yang ditemukan di daerah tersebut. Ketika para arkeolog pertama kali menemukan situs tersebut, yang terletak di distrik Shoreditch, London, mereka menemukan sebuah harta peninggalan yang menarik, termasuk singkatnya, kotak uang yang pernah memegang kwitansi, dan cangkir yang dihiasi dengan gambar seorang pria berjanggut — kemungkinan teater yang kaya raya pelindung, menurut The Guardian 's Maev Kennedy.
Dibangun pada tahun 1576 di "pinggiran kota London yang gaduh, " seperti yang dikatakan Kennedy, teater ini adalah bangunan poligonal, tiga tingkat dengan galeri tertutup yang mengelilingi halaman di mana, dengan harga murah, para penonton dapat berdiri dan menonton hiburan. Shakespeare tampil di sana bersama rombongan pria Lord Chamberlain, dan teater adalah ruang kedua di kota untuk menyajikan drama Shakespeare. (Mawar adalah yang pertama.)
Legenda mengatakan bahwa setelah Burbage meninggal pada 1597, konflik dengan pemilik properti mendorong putra-putra Burbage untuk menyelinap ke daerah di bawah penutup malam, membongkar teater, mengangkut kayu-kayunya melintasi Sungai Thames dan menggunakan persediaan untuk membangun Globe, yang menjadi playhouse Tudor yang unggul dan yang paling terkait dengan William Shakespeare. Sejarawan teater, Julian Bowsher, memberi tahu Kennedy bahwa kejadian itu mungkin tidak terjadi secara persis seperti itu — akan membutuhkan waktu lebih lama dari satu malam untuk memisahkan teater itu — tetapi kayu dari teater itu kemungkinan besar didaur ulang selama pembangunan Globe.
Sejarawan sudah lama tahu tentang "The Theatre, " tetapi penggalian tahun 2008 menandai pertama kalinya bahwa sisa-sisa dari bangunan itu ditemukan. Dan ketika pameran MOLA dibuka tahun depan, warga London sekali lagi dapat berkunjung ke teater, sekitar 400 tahun setelah dipentaskan drama terakhirnya.
