Sesering mungkin, Britt Maxwell suka keluar dua jam sebelum matahari terbenam untuk berjalan-jalan di pantai Fort Myers dan Sanibel. Suatu hari, ombak mungkin meninggalkan pita kerang dan rumput laut di pantai; kolam pasang surut berikutnya yang berkilauan mengelilingi hamparan pasir setinggi lima meter. Spoonbill mawar dan burung-burung pengarung lainnya mungkin menyapu untuk memberi makan pada akhir hari, memetik ikan kecil perak dari yang dangkal, saat pegolf memainkan putaran terakhir di tepi laut. "Anda tidak pernah benar-benar tahu apa yang akan Anda temukan, " katanya.
Terletak di lepas pantai barat daya Florida, The Beaches of Fort Myers & pulau-pulau pembatas Sanibel dikenal di seluruh dunia karena kerang laut yang berlimpah. Dengan setiap pasang dan badai musim panas, kumpulan harta karun bawah laut yang baru menyapu daratan, bukit pasir naik turun, dan tarian cahaya baru melintasi langit. Daerah ini terus-menerus menciptakan kembali dirinya sendiri, menjadikannya surga tidak hanya bagi para pecinta pantai, tetapi juga para fotografer.
Meskipun Britt telah hidup dan memotret di Fort Myers dan Sanibel selama lebih dari satu dekade, Britt tidak pernah berhenti membuatnya takjub. "Ada begitu banyak keragaman yang dapat ditemukan. Setiap lokasi sedikit berbeda, tetapi masih sedikit sama, dan semuanya mudah diakses, " katanya.
Terima kasih kepada The Beaches of Fort Myers & Program Artis Penduduk Sanibel, pada musim semi 2017 Britt memiliki kesempatan untuk mengunjungi dan memotret banyak lanskap yang terdiri dari area ini, dari pulau penghalang Captiva dan Sanibel hingga lahan basah pesisir Matlacha dan pusat-pusat kota Cape Coral dan Fort Myers. Melalui pengalaman itu, ia mengembangkan apresiasi yang mendalam untuk keindahan tujuan yang berbeda.
“Program ini adalah kesempatan besar untuk tidak hanya berbagi foto saya, tetapi juga menjelajahi daerah itu dan keluar dari tempat normal saya, ” katanya.
Hari ini, ketika dia tidak bekerja di restoran populer The Bubble Room di Pulau Captiva, Britt mengejar cahaya akhir hari. “Tidak ada yang bisa meredam malam Anda menyaksikan matahari terbenam — bahkan terperangkap dalam hujan rasanya enak — dan selama beberapa jam Anda tidak perlu khawatir, " katanya. "Saya mencoba membagikan momen-momen itu dalam fotografi saya, kepada memberi orang sedikit kedamaian dan pelarian dalam hidup mereka. "
Dari potongan-potongan kecil pasir di tengah Teluk hingga taman-taman terpencil, berikut adalah empat tempat favorit Britt untuk menyaksikan sifat surga tropis yang terus berubah yang ia sebut rumah.
The Sanibel Causeway Beaches
Pelangi ganda melintas di atas Sanibel Causeway. (Britt Maxwell) 
Pantai yang berbatasan dengan jalan lintas antara dua bentang jembatan adalah lokasi yang luar biasa untuk mengejar cahaya. (Britt Maxwell) 
Siluet ringan pohon di sepanjang jalan lintas. (Britt Maxwell) 
Britt merekomendasikan untuk mengunjungi jalan lintas setelah hujan yang baik untuk bereksperimen dengan refleksi di kolam yang dibuat oleh mobil yang lewat. (Britt Maxwell) "Begitu orang sampai di jalan lintas, saat itulah liburan dimulai, " kata Britt. Menghubungkan daratan Fort Myers ke Pulau Sanibel, Sanibel Causeway sepanjang tiga mil adalah salah satu tempat pilihan Britt untuk mengejar cahaya. Salah satu poin tertinggi di county ini, ia menawarkan pemandangan panorama daerah tersebut dan merupakan kesempatan pertama untuk "benar-benar melihat Sanibel, " katanya. Di sebelah kanan, kapal-kapal meluncur masuk dan keluar dari marina Sanibel Harbor; di sebelah kiri, di atas perairan biru kehijauan di Teluk San Carlos, pemandangan Pantai Fort Myers dengan hotel-hotel di tepi laut dan dermaga yang ramai menyambut Anda.
Di antara dua bentang jembatan ada bentangan jalan rendah yang dikelilingi oleh pantai, pohon palem, dan hutan bakau. Britt sangat merekomendasikan untuk berhenti dan berjalan ke tepi air. Dikelilingi oleh hampir 360 derajat air, pantai-pantai lintas merupakan tempat yang ideal untuk menangkap banyak warna matahari terbit dan terbenam. Di lepas pantai yang paling dekat dengan Sanibel, Anda bahkan bisa menangkap pod lumba-lumba bergerak dengan cepat melalui air. Britt juga merekomendasikan untuk pergi ke jalan lintas setelah hujan lebat, karena mobil yang lewat menciptakan genangan air dan genangan yang sempurna untuk bereksperimen dengan refleksi.
Taman Negara Bagian Lovers Key
Kayu apung naik dari pasir di Lovers Key. (Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) Lovers Key State Park, sebuah pulau penghalang terpencil di sebelah barat Estero dan Bonita Springs yang menampilkan pantai pasir putih sepanjang dua mil, "pada dasarnya adalah gundukan pasir besar, " kata Britt. Sementara hari ini terbuka untuk umum sebagai bagian dari Taman Negara Bagian Lovers Key, hingga 1965 pulau itu hanya dapat diakses dengan perahu. Cerita berlanjut bahwa itu mendapatkan namanya karena para pecinta yang digunakan untuk menyelinap pergi ke pantainya untuk beberapa waktu sendirian. Untuk mengakses Lovers Key Beach, Anda dapat naik trem yang menuju ke dan dari pintu masuk taman atau menikmati jalan-jalan yang indah melintasi trotoar melalui tempat tidur gantung maritim.
Britt merekomendasikan berjalan ke ujung utara pulau ke arah Pantai Fort Myers di mana pohon-pohon bercat putih dan kayu apung naik dari pasir. Dibingkai dengan langit biru yang cerah atau warna oranye hangat dari matahari terbenam, pemandangan membuat gambar yang indah menghantui terlepas dari waktu hari. Seringkali, pengunjung taman akan melilitkan atau mengikatkan cangkang ke cabang-cabang kayu kering — hampir seperti ornamen.
Pulau-pulau di sekitarnya juga perlu dijelajahi. Sewalah sepeda dan lenyaplah ke hutan maritim di Pulau Hitam, atau sewa kano atau kayak dan meluncurlah di atas perairan hijau melewati manate, lumba-lumba dan buaya sesekali saat burung osprey terbang, selalu waspada, di atas kepala.
Taman Pantai Mercusuar
Air surut menangkap pantulan awan merah muda di Taman Pantai Lighthouse. (Britt Maxwell) 
Pantai ini terkenal karena penembakannya. (Britt Maxwell) 
Segala macam burung laut, termasuk spoonbill mawar, sering taman. (Britt Maxwell) 
Taman ini populer di kalangan astrophotografer berkat langitnya yang gelap. (Britt Maxwell) Salah satu landmark paling ikonik di kawasan ini, Sanibel Lighthouse dibangun pada tahun 1884 untuk peternak yang berharap akan memandu pengunjung ke pulau dan memicu perdagangan. Saat ini, struktur besi berdiri sebagai bukti sejarah Sanibel. Sementara mercusuar ditutup untuk umum, pantai di sekitarnya adalah tempat yang populer untuk mencari kerang, dan jalan setapak yang berkelok-kelok menuntun pengunjung melalui rumput laut yang tinggi melewati kelinci rawa dan segala jenis burung laut. Britt merekomendasikan untuk mengunjungi saat air surut dan mengarungi perairan dangkal (mengingat arus) untuk menangkap pemandangan luas mercusuar. Cabang dan pertumbuhan berlebih pada vegetasi di sekitarnya juga menawarkan peluang untuk membingkai struktur dengan cara yang menarik.
Pada 2015, Sanibel mengesahkan peraturan Dark Skies, membatasi jumlah cahaya yang terlihat setelah matahari terbenam untuk melindungi kura-kura dan satwa liar lainnya. Akibatnya, banyak fotografer sekarang berlama-lama di Lighthouse Beach Park hingga larut malam untuk mendapatkan kesempatan menangkap gambar gugusan bintang. "Hanya dalam waktu singkat Anda beralih dari 'Saya baru saja menembak burung di pantai' ke lanskap atau kerang dan air, mercusuar, matahari terbenam, dan sekarang saya melakukan astrofotografi — dan saya belum memindahkan mobil, "kata Britt.
Pantai Fort Myers
Seorang nelayan menunggu dengan sabar di pantai Fort Myers yang dangkal untuk menggigit ikan lapar. (Britt Maxwell) 
Hari memudar menjadi malam di dermaga Pantai Fort Myers. (Britt Maxwell) 
Matahari terbenam memuncak melalui awan badai. (Britt Maxwell) 
Times Square Fort Myers (Britt Maxwell) 
Melihat Pantai Fort Myers dari ujung dermaga (Britt Maxwell) Pantai Fort Myers, yang membentang sejauh tujuh mil yang menakjubkan di sepanjang Teluk dan merupakan rumah bagi banyak hotel dan resor, senyap atau semeriah yang Anda inginkan. Setiap hari Jumat dan Sabtu di dekat dermaga, perayaan matahari terbenam dengan musik live dan sesekali petugas pemadam kebakaran berlangsung di dekat area perbelanjaan dan makan yang dikenal sebagai Times Square. Namun, hanya dengan berjalan kaki sebentar, Anda dapat menemukan diri Anda sendirian untuk "menikmati matahari terbenam dan melarikan diri dari kenyataan, " kata Britt. Apakah menangkap siluet orang yang bersuka ria pada malam musim panas yang hangat, para nelayan dengan sabar memperbaiki kutub mereka atau awan gelap menembus di atas dermaga setelah badai hujan, memotret Pantai Fort Myers jarang mengecewakan.
Pelajari lebih lanjut tentang Perjamuan Visual The Fort Myers & Sanibel
