Kisah ini awalnya muncul di Travel + Leisure.
Orang-orang Georgia memiliki banyak kisah yang menjelaskan nasib baik mereka untuk hidup di sudut Kaukasus yang subur ini. Favorit saya adalah yang ini: ketika Tuhan menciptakan dunia, dia bertanya kepada semua orang di bumi di mana mereka ingin tinggal, dan membagikan tanah air mereka yang sesuai. Dari Georgia ia tidak mendengar apa-apa; mereka terlalu sibuk berpesta. Dia berhenti untuk menegur mereka dalam perjalanan pulang, tetapi tamada itu - kepala juru roti di pesta tradisional Georgia - mengatakan kepada Tuhan untuk tenang, bahwa orang-orang Georgia telah menghabiskan seluruh waktu memuji pekerjaan tangannya, dan bahwa mereka benar-benar tidak keberatan jika mereka akhirnya tunawisma. Tuhan menemukan jawaban ini begitu menyenangkan, belum lagi gesit, sehingga ia memberi orang Georgia sebidang tanah kecil yang telah ia selamatkan untuk dirinya sendiri.
Saya telah mengunjungi Georgia berulang kali selama bertahun-tahun, dan banyak cerita tentang ini terasa benar. Tidak dapat disangkal bahwa negara yang indah ini menikmati jenis kelimpahan Perjanjian Lama yang mendukung kebaikan Allah. Tanam benih di sini dan tumbuh, kaya dan sehat: teh, tembakau, kacang kenari, anggur, semuanya. Mentimun Georgia (makanan Georgia secara teratur dimulai dengan mangkuk tomat segar dan mentimun di atas meja) dan sebagian besar anemik sayuran mendera Anda dengan rasa.
Mitos penciptaan membawa butiran kebenaran lainnya juga. Ya, orang Georgia memang suka duduk-duduk berpesta lebih dari kebanyakan orang. Dan tidak, mereka tidak malu mengakuinya, bahkan jika ada sesuatu yang lebih baik mereka lakukan — seperti, katakanlah, mengajukan petisi kepada Tuhan untuk tanah mereka sendiri. Bermasalah dengan kualitas ini mungkin ketika menyangkut pembangunan bangsa (sesuatu yang telah diupayakan Georgia dengan tidak merata sejak dideklarasikan sebagai kemerdekaan dari Uni Soviet, pada 1991), itu juga menempatkan Georgia di antara teman-teman makan malam paling ramah dan ramah di dunia. Georgia pastilah peringkat sebagai tempat terberat di dunia untuk mengambil cek.
Saya merenungkan semua ini dari dek kayu luas Kamar Hotel Kazbegi, di kaki Gunung Kazbek yang berhulu salju, setinggi 16.558 kaki, puncak tertinggi ketiga di Georgia. Tidak sulit untuk melihat mengapa Anda ingin meletakkan hotel di sini, atau mengapa begitu banyak tamu yang duduk-duduk di kursi rotan, dibungkus dengan lemparan gunung dingin, hanya menatap dan merokok.
Di seberang lembah berdiri barisan puncak vulkanik bergerigi, dan bertengger di atas bukit tanpa pohon tepat di depan hotel, Gereja Trinity Gergeti abad ke-14 yang kesepian. Georgia telah menjadi negara yang sangat religius sejak mengadopsi Kristen ortodoks pada abad keempat, dan Anda dapat melihat gereja-gereja yang khas, dengan kubah kerucut dan atap berlapis, di mana-mana.
Kamar Hotel Kazbegi dulunya adalah asrama turis Soviet, sehingga bangunannya jongkok dan gumpal — sempurna untuk menampung sekelompok besar pekerja dari pabrik traktor yang jauh. Dilihat dari abad kita, persegi panjang kaca-dan-baja sekarang terlihat cukup chic, dan beberapa desainer Georgia yang sangat baik telah memberikan perasaan nyaman di dalam dengan bantuan banyak kayu kasar, kulit usang, dan kilims merah-coklat.
Rusia yang datang ke Kamar hari ini (perbatasan berjarak 10 menit berkendara) tiba dengan 4 x 4 yang mencolok melalui Jalan Tol Militer Georgia, yang menghubungkan Vladikavkaz, di Rusia, ke Tbilisi, ibukota Georgia (di mana ada pos kedua dari Kamar), melalui Darial Pass. Rusia membangun jalan raya setelah menyerap Georgia pada 1801, membuka Eden buas yang telah mencengkeram imajinasi Rusia sejak saat itu. Georgia adalah Wild West milik Rusia, yang mengilhami campuran keajaiban, ketakutan, kekaguman, dan keinginan. Tolstoy, Pushkin, dan Lermontov semuanya jatuh di bawah mantra negara. "Saya selamat dari Jalan Militer Georgia, " tulis Chekhov dalam sebuah surat. "Ini bukan jalan raya, tapi puisi."
Jalan Raya Militer Georgia melalui Pegunungan Kaukasus. (iStock / k_samurkas) 
Jalan Raya Militer Georgia melalui Pegunungan Kaukasus. (iStock / k_samurkas) Makanan di Rooms baik, dan menampilkan hidangan bernama "kue Soviet" —bagian dari kebangkitan nostalgia luas atas masakan GOST (akronim Rusia untuk standar negara yang mengatur setiap aspek kehidupan sehari-hari di Uni Soviet, termasuk kue). Itu membawa keinginan besar untuk memasak di pedesaan, jadi istri saya, putra kami yang masih muda, dan saya menuju ke jalan terdekat ke desa Arsha, radio taksi melantunkan lagu-lagu pop Rusia.
Tsarneti, restoran tempat kami akhirnya, adalah tempat yang luas dan kumuh, terbagi, seperti banyak restoran Georgia, menjadi kamar-kamar kecil yang terpisah untuk ruang makan pribadi. Kami diantar ke sebuah kotak seperti sel, dan di sana disuguhi beberapa keajaiban dari salah satu masakan besar paling terkenal di dunia.
Kue Georgia. (iStock / Lisovskaya) 
Khachapuri. (iStock / Lisovskaya) Masakan Georgia telah diuntungkan dari lokasi negara itu di Jalur Sutra dan dari sejarahnya telah dikuasai oleh tetangga yang bermusuhan berulang-ulang (antara abad keenam dan awal 19, ketika ia datang di bawah sayap Rusia, Tbilisi dipecat berkali-kali). Semua penjajah — orang Arab, Turki, Persia, orang Mongol — meninggalkan sesuatu di batu-batu Georgia, dan di dapurnya.
"Masakan Georgia adalah masakan fusion asli, " kata koki muda Tekuna Gachechiladze yang kreatif kepada saya. Dia menghabiskan akhir pekan di Kamar Hotel Kazbegi saat istirahat dari Café Littera, restorannya di Tbilisi. “Kami mengambil apa yang kami inginkan dari Persia, dari India, dari Turki. Bakpao sup yang kami sebut khinkali berasal dari bangsa Mongol pada abad ketiga belas. ”
Anda menemukan pangsit adiktif ini di mana-mana di Georgia; Kami memesan sepiring mereka untuk memulai makan. Mereka lebih gemuk dari pangsit rata-rata Anda, dengan topi adonan berliku di bagian atas dan mengisi daging, rempah-rempah, dan kaldu harum. Caranya adalah dengan menggigit adonan dan menyedot kaldu tanpa membuat spriting sendiri, lalu makan sisanya (kecuali untuk topinya — jangan pernah makan topinya!).
Khinkali Tsarneti luar biasa, pedas dengan jintan, dan kami mengirim selusin bahkan tanpa memperhitungkan apa yang harus diikuti: ayam chmerkuli, digoreng dan atasnya dengan saus krim asam, bawang putih, dan kenari (kenari sering muncul dalam masakan Georgia) ). Dengan ayam datang roti diisi dengan keju meleleh yang disebut khachapuri, yang mana-mana di sini. Varietas yang kami pesan dikemas di sekitar tongkat dan dipanggang di atas api terbuka. Kami membasuhnya dengan botol Tarkhuna, soda hijau cerah yang dibuat dengan tarragon. Setelah semua itu, rasanya seperti keajaiban kecil ketika kami bisa bangun dan berjalan pergi.
Jika pegunungan di utara Georgia adalah pegunungan Alpennya, pegunungan sepanjang perbatasan timurnya adalah Berkshiresnya: lebih hijau, lebih lembut, dan sama-sama magis dengan caranya sendiri. Terselip di kaki bukit adalah gugusan pondok indah yang membentuk Lopota Lake Resort & Spa. Saat makan siang di sana, kami kagum dengan perubahan dramatis dalam lanskap yang terlihat di negara yang hanya sedikit lebih besar dari Virginia Barat. Tbilisi berada 60 mil ke barat, dan Kazbegi sekitar 100 mil dari sana, namun kami telah melintasi lintasan alpine, dataran rendah yang lembab, dan perbukitan yang subur saat kami melakukan perjalanan di antara mereka. “Georgia memiliki lima puluh tiga iklim mikro — saya memilikinya di suatu tempat di belakang kepala saya, ” kata teman makan siang kami dengan aksen bahasa Inggris yang renyah. Dia ternyata menjadi duta besar Inggris untuk Georgia, Alexandra Hall Hall, yang mencoba untuk mengambil akhir pekan di Lopota bersama keluarganya kapan pun dia bisa. Hall Hall baru saja tiba di akhir turnya selama dua tahun, tetapi dia berusaha untuk tetap di tahun berikutnya. "Sangat indah di sini, " desahnya.
Kebun anggur di Kakheti. (iStock / Sohadiszno) Iklim mikro yang mengelilingi kita di sana di wilayah Kakheti adalah salah satu yang paling ramah di Georgia, yang menjelaskan mengapa dataran luas yang terbentang dari perbukitan dilapisi dengan deretan anggur. Orang Georgia telah membuat anggur di seluruh negeri selama sekitar 7.000 tahun, tetapi Kakheti dianggap sebagai tempat terbaik untuk itu. Banyak rumah tangga masih membuat anggur mereka sendiri dengan cara kuno, memfermentasi jus dengan biji dan kulitnya, kemudian menyaringnya dan menguburnya hingga menua dalam amphorae tanah liat besar yang disebut kvevri. Anggur tradisional Georgia sering kali memiliki rasa segar, kismis, dan penduduk asli mengetuknya ke belakang oleh teko.
Pria yang mengubah Georgia dari negara tippler kasual menjadi eksportir anggur yang hebat, Alexander Chavchavadze, memperkenalkan metode pembuatan anggur Eropa modern ke negara itu pada awal abad ke-19. Tapi itu bukan setengahnya: dia menerjemahkan Voltaire dan Victor Hugo ke dalam bahasa Georgia; dia membawakan Georgia grand piano pertama dan meja biliar pertamanya; dia melawan Napoleon sebagai perwira Rusia, dan kemudian memperjuangkan nasionalisme Georgia melawan Rusia. Singkatnya, Chavchavadze memutar seluruh negeri sehingga menghadap ke barat alih-alih timur.
Polymath patriotik ini sekarang dianggap sebagai sejenis Thomas Jefferson dari Georgia, dan Tsinandali, tanah miliknya yang dibangun pada tahun 1818, adalah Monticello miliknya. Struktur dua lantai menggabungkan batu Italia dengan loggia kayu gaya Ottoman dalam perpaduan multikultural yang elegan. Taman itu, yang banyak dirayakan pada zamannya, mengingatkan orang sezaman dengan Richmond atau Kew di Inggris, tetapi dengan jiwa yang lebih liar. Dumas père menyebutnya, sekadar, Taman Eden. Semangat Georgia tinggal di sini.
Lukisan di sepanjang dinding di dalam kronik kehidupan pria hebat dan kematian melodramatik. Kita melihat Chavchavadze dalam gerbongnya yang ditarik kuda tepat saat jilbabnya tersangkut di jeruji — ironisnya, dia juga membawa gerbong yang ditarik kuda ke Georgia. Beberapa saat kemudian, dia terdorong pertama kali ke trotoar, sekarat beberapa hari sesudahnya.
Apa yang terjadi pada rumah Chavchavadze setelah kematiannya menggemakan hari ini. Pada 1854, pemberontak Muslim, Imam Shamil menyapu pegunungan dari Dagestan yang bertetangga dan menyerbu Tsinandali, sebuah pembalasan atas ekspansi Rusia di Kaukasus. Pasukan Shamil membakar sebagian Tsinandali dan menyandera menantu perempuan Chavchavadze, Anna, bersama 23 lainnya. Shamil menahan para tahanannya selama sembilan bulan sementara putra Alexander, David, mengumpulkan dan meminjam uang itu untuk menebus istrinya (itu bangkrut baginya). Sebuah lukisan di Tsinandali mencatat pertukaran sandera akhirnya, yang terjadi di atas rakit sungai.
Pemandangan kota Tbilisi, Georgia. (iStock / Ozbalci) Masa lalu Georgia tidak pernah jauh - orang-orangnya menolak untuk membiarkannya pergi. Di Tbilisi, yang terletak di bawah tatapan kuno benteng Narikala yang hancur, masa lalu ini sangat hadir. Saya suka kota ini karena kebangkitan berasapnya selama berabad-abad dan budaya. Tbilisi miskin dan rusak di banyak tempat, tetapi tarikan magnetnya entah bagaimana lebih kuat untuk semua itu. Memang, perang budaya Georgia yang terus-menerus telah meninggalkan Tbilisi dengan sejumlah monumen Modernis yang ramping, yang walaupun memandang ke depan, dapat tampak menggelegar di kota yang begitu nyaman di kulit lamanya (penduduk setempat secara jahat dijuluki jembatan kaki beratap bergelombang baru-baru ini, "Selalu Ultra"). ”Karena kemiripannya dengan maxi pad).
Kamar Hotel Tbilisi telah berhasil mencapai keseimbangan yang bagus. Seperti sepupu Kazbegi-nya, ia telah mengambil cangkang Soviet yang besar — dulunya adalah pabrik percetakan untuk surat kabar Pravda — dan menjadikannya funky di dalam. Di lobi tergantung potret diri besar oleh pelukis Georgia flamboyan Eteri Chkadua — di lukisan ini ia mengendarai zebra. Halaman hotel ini menarik set cerdas Tbilisi, yang datang untuk minum mojitos dan menggigit taco ikan yang sangat baik.
Anda akan menemukan kerumunan kosmopolitan yang sama di taman luas di belakang Rumah Penulis Tbilisi, sebuah rumah besar Art Nouveau yang dibangun pada tahun 1903 oleh pria yang membawa brendi ke Georgia (setelah kematiannya, Serikat Penulis Georgia mengambil alih). Chef Gachechiladze sekarang menyewanya untuk restorannya. Itu adalah salah satu tempat terindah di kota ini, dikelilingi oleh tembok tinggi yang digantung dengan foto hitam-putih dan berderet dengan sekelompok orang cantik di bangku-bangku kayu yang terletak di sekitar meja-meja rendah. Kami makan di sana pada malam Agustus yang nyaman di bawah bulan purnama yang bersinar melalui cabang-cabang pohon pinus yang menjulang.
Segera setelah dia membuka, pada Mei 2015, Gachechiladze mulai mengambil antipeluru dari para penjaga masakan klasik Georgia. Dia menaruh kerang bukan daging di chakapuli- nya, semur yang dibuat dengan prem asam, tarragon, dan anggur putih. Dia kebetulan suka kerang. Di Minghrelia, jantung masakan Georgia, mereka makan bubur berat yang disebut elarji yang terbuat dari tepung jagung dan keju. Gachechiladze meringankannya dan menggorengnya dalam kroket. Semuanya terasa sangat enak bagi saya, tetapi mengutak-atik resep tradisional bukanlah sesuatu yang disambut tepuk tangan Georgia.
"Ketika datang ke agama dan makanan, orang-orang Georgia sangat konservatif, " kata Gachechiladze ketika dia mampir ke meja kami. “Kami menaruh kacang kenari dalam segala hal, jadi saya berkata, 'Mengapa tidak kacang almond? Mereka lebih ringan dan lebih sehat. ' Itu sebabnya orang Georgia tidak menyukaiku. Tiga perempat orang di restoran ini adalah orang asing. ”
Perselisihan antara tradisionalis dan modernis jauh melampaui restoran Gachechiladze, dan akhir-akhir ini semakin ganas. Seperti Chavchavadze, Mikheil Saakashvili mempertaruhkan masa depan Georgia dalam perlombaan menuju barat ketika ia menjadi presiden, selama Georgia yang disebut Rose Revolution pada tahun 2004. Saakashvili dan krunya yang berpikiran maju diusir pada tahun 2013, dan partai yang mengambil alih membanting di rem, beringsut lebih dekat ke Putin lagi. Saya bisa merasakan kehilangan momentum pada perjalanan terakhir ini.
Gereja Trinity Gergeti. (iStock / EvgenyBuzov) Perkembangan terkini telah mengecewakan teman-teman Georgia saya yang duniawi. Gachechiladze belajar memasak secara profesional di New York, tetapi dia kembali ke Georgia pada 2005, ketika banyak orang merasa bahwa Georgia akhirnya muncul dari bayang-bayang primitivisme dan korupsi. Sejak itu dia kehilangan banyak optimismenya. “Saya bisa pergi lagi, ” katanya, “tetapi seseorang harus tinggal dan membangun negara.” Duta Besar Hall Hall lebih, diplomatis, ketika kami membahas politik sebelumnya, di Kakheti. Beruang Rusia tampak dekat dengan kami, tepat di atas pegunungan yang bisa kami lihat dari tempat kami duduk. "Georgia tidak mudah dimainkan, " kata Hall Hall. "Akan lebih mudah jika seluruh negeri berada seribu mil jauhnya."
Untuk merasakan ambivalensi budaya Georgia yang jelas, Anda hanya perlu berkendara 45 menit ke barat dari Tbilisi ke Gori. Gori adalah tempat kelahiran Joseph Stalin, putra asli Georgia yang paling terkenal, dan tidak banyak lagi. Ia dilahirkan di gubuk dua kamar yang menyedihkan yang pernah berdiri di antara banyak gubuk serupa. Semua gubuk lainnya telah dihancurkan, dan Stalin sekarang berdiri sendirian di sebuah taman kecil, agak tidak masuk akal ditutupi oleh serambi marmer besar yang sekarang menjadi bagian dari museum Stalin.
Bangunan utama museum yang besar berada di seberang jalan. Kami bergabung dalam tur saat melintasi ruangan, di mana lukisan dan poster menunjukkan Stalin menatap dengan tegas, atau menatap dengan penuh belas kasih. Tersembunyi di bawah tangga adalah satu ruangan kecil terakhir, yang kami datangi di akhir tur. Inilah yang disebut Kamar Penindasan: sedikit lebih dari beberapa pakaian compang-camping yang tampaknya milik orang-orang yang dideportasi ke gulag, dan sel replika tampak jauh lebih menyenangkan daripada yang asli mungkin lakukan.
Rumah yang telah direnovasi tempat Stalin lahir di Gori, Georgia. (iStock / helovi) Sejarah memberi tahu kita bahwa Stalin memperlakukan sesama orang Georgia dengan sangat kejam, tetapi dia tetap satu-satunya orang Georgia yang pernah didengar seluruh dunia, dan itu masih dianggap penting di sekitar sini. “Gori selalu sangat bangga dengan Stalin, tetapi orang-orang muda membencinya, ” jelas pemandu wisata kami yang cantik. Pendapat pribadinya? "Itu rahasiaku."
Saya ingin melihat ke belakang sejauh mungkin ke masa lalu Georgia, jadi saya mengatur untuk pergi ke situs arkeologi di Dmanisi, sekitar 60 mil barat daya Tbilisi. Hari itu hujan deras, jadi saya bertemu David Lordkipanidze di Museum Nasional Georgia di dekatnya, di mana dia adalah direktur umum. Lordkipanidze menunjukkan kepada saya replika resin dari lima tengkorak hominid, yang berumur 1, 8 juta tahun, yang telah ia dan timnya gali sejak mulai bekerja di Dmanisi pada tahun 1991. Kelima orang ini — mereka secara resmi disebut Homo erectus georgicus, yang menjadikan mereka orang— adalah wisatawan pertama dalam sejarah, dalam arti bahwa mereka mewakili kunjungan kelompok hominid pertama yang diketahui di luar Afrika. Ini merupakan penemuan ilmiah yang sangat penting, dan para peneliti hanya menggaruk permukaan. Sebelum Dmanisi, konsensusnya adalah bahwa manusia meninggalkan Afrika "hanya" satu juta tahun yang lalu.
“Penemuan ini merupakan peluang luar biasa bagi Georgia. Orang-orang di seluruh dunia ingin datang melihat Dmanisi — kami bahkan memiliki tur jet pribadi, ”kata Lordkipanidze. Apa yang tidak kita ketahui, tambahnya, adalah mengapa Homo erectus meninggalkan rumah — rumah bagi Afrika — dan bagaimana mereka berakhir di sini. Lordkipanidze mengatakan kepada saya bahwa dia meragukan manusia memiliki rencana perjalanan yang telah diperbaiki ketika mereka pergi, tetapi saya memiliki teori yang berbeda. Saya pikir mereka sedang duduk-duduk di Afrika suatu hari ketika seseorang berkata kepada yang lain, “Saya mendengar Tuhan telah menciptakan negara yang hebat ini bernama Georgia. Ingin pergi?"
**********
Rincian: Apa yang Harus Dilakukan di Georgia
Hampir disana
Tidak ada penerbangan ke Bandara Internasional Tbilisi dari Amerika Serikat, tetapi koneksi dapat dilakukan melalui Istanbul. Jika Anda sudah berada di Eropa, Georgian Airways memiliki penerbangan nonstop ke ibukota dari Amsterdam dan Wina.
Hotel
Lopota Lake Resort & Spa Resor tepi danau di wilayah Kakheti, yang dikenal sebagai Lembah Napa di Georgia. Telavi; ganda dari $ 100 .
Kamar Pabrik percetakan Soviet yang lama di ibu kota ini telah berubah menjadi hotel berdesain tinggi tempat hang out tout Tbilisi. Lokasi kedua properti di Kazbegi menawarkan pemandangan salah satu puncak tertinggi di Pegunungan Caucasus. Ganda dari $ 115.
Restoran
Café Littera Pengaturan taman yang indah sama memikatnya dengan masakan ringan koki Tekuna Gachechiladze yang mengambil makanan klasik kenyamanan Georgia. Anda juga bisa belajar menyiapkan khachapuri Anda sendiri di kafe dan sekolah memasak Gachechiladze, Culinarium. Tbilisi; pembuka $ 10– $ 14.
O, Moda, Moda Mash-up café, galeri seni, dan toko pakaian vintage ini terasa seperti sedikit Brooklyn di Tbilisi. Hadiah $ 4– $ 12.
Toko & Aktivitas
Cagar Alam Museum Dmanisi Terletak sekitar 53 mil barat daya Tbilisi adalah situs purbakala awal ini, tempat para ahli paleontologi menemukan fosil manusia yang berusia 1, 8 juta tahun. Pengunjung dapat berjalan di pekarangan Selasa hingga Minggu dari akhir musim semi hingga awal musim gugur. Dmanisi.
Prospero's Books & Caliban's Coffee House Toko buku dan kafe ini adalah tempat yang tepat untuk beristirahat. Pilih buku, ambil kopi, dan duduk di salah satu meja yang berjajar di halaman luar. Tbilisi
Teater Rezo Gabriadze Anda tidak akan mau ketinggalan versi boneka yang luar biasa dari pertempuran Stalingrad di rumah unik seorang master Georgia sejati ini. Restoran teater juga sangat baik. Tbilisi
Operator tur
Perbatasan Liar Operator ini menawarkan tur khusus ke Kaukasus yang mencakup Tbilisi, Kazbegi, dan Kakheti, bersama dengan Yerevan, Armenia, dan Baku, Azerbaijan.
Artikel lain dari Travel + Leisure:
- Georgia di Masa Misha
- Destinasi Musim Dingin Paling Romantis di Amerika
- Tempat Terbaik untuk Menghabiskan Natal
