Jumat lalu, 76 tahun setelah kapal itu dibom oleh pembom Jerman di lepas pantai Mesir, kapal dagang Inggris SS Thistlegorm muncul kembali dalam bentuk digital, lapor Asosiasi Pers.
Kembali pada bulan Juli, para peneliti dari University of Nottingham, dalam kemitraan dengan Ain Shams di Kairo dan Universitas Alexandria mensurvei situs kecelakaan, mengambil 24.307 gambar resolusi tinggi dari kecelakaan itu sebagai bagian dari Proyek Thistlegorm, sebuah survei arkeologi bawah air yang sedang berlangsung. Para peneliti juga menggunakan kamera 360 derajat khusus untuk membuat video ultra high-definition (4K) dari situs kecelakaan. Hasil dari upaya mereka: penciptaan kembali kapal 3D yang menakjubkan, yang mereka unggah secara online untuk memberikan pandangan yang baik atau lebih baik kepada penyelam kursi daripada jika mereka berenang di sekitar bangkai kapal itu sendiri.
"Hal tentang situs bawah laut dan pentingnya warisan budaya bawah laut adalah bahwa satu-satunya orang yang pernah melihatnya adalah penyelam, " kata Jon Henderson, direktur proyek, dalam siaran pers. “Namun, kami sekarang berada pada titik di mana kami memiliki teknologi untuk merekonstruksi situs-situs ini. Kami dapat mensurveinya dalam detail realistis foto dan kami dapat membuat model yang dapat dijelajahi dan berinteraksi dengan orang-orang dari kenyamanan rumah mereka sendiri. ”
BBC melaporkan bahwa Thistlegorm membawa sepeda motor, truk, kereta api dan bagian-bagian pesawat terbang untuk mendukung pasukan Inggris di Afrika Utara ketika kapal itu tenggelam pada 6 Oktober 1941. Sembilan orang tewas, termasuk lima penembak Angkatan Laut dan empat pelaut pedagang. Puluhan tahun kemudian, bangkai kapal, yang terletak di Selat Gubal di Laut Merah Utara telah menjadi tujuan penyelaman yang populer, tidak hanya karena berada di perairan jernih, tetapi karena kerusakan akibat bom dan muatan kapal mudah terlihat.
Henderson mengatakan kepada BBC bahwa meskipun Proyek Thistlegorm adalah ujung tombak arkeologi digital, itu juga merupakan cara untuk meningkatkan profil ribuan pelaut yang tewas memasok Sekutu selama Perang Dunia II. "[Sembilan orang ini] hanya sebagian kecil dari 35.000 dari 135.000 pelaut kapal dagang yang memberikan nyawa mereka selama perang, " katanya kepada BBC. "Di kapal dagang itu, satu dari empat orang tidak kembali - itu adalah proporsi tertinggi dari semua pasukan tempur. Kami berutang kepada orang-orang pemberani ini untuk merekam dan melestarikan warisan mereka. "
Bagi Amerika Serikat, tingkat kematian di antara US Merchant Marine tidak setinggi itu. Sekitar satu dari 26 tewas dalam menjalankan tugas, tetapi itu masih tingkat korban tertinggi dari setiap layanan perang AS. Armada pedagang, yang membawa orang, senjata, dan persediaan ke pos-pos militer di seluruh dunia, menjadi sasaran serangan kapal selam, pemboman udara, tembakan artileri dan serangan kamikaze belum lagi membajak melalui laut yang keras dan berangin pada tenggat waktu yang ketat. Pada tahun 1942, 33 kapal Sekutu per minggu tenggelam.
Proyek Thistlegorm adalah yang pertama dari serangkaian proyek yang disebut Presence in the Past, upaya multi-lembaga untuk melakukan pemindaian 3D dan melestarikan bangkai kapal di perairan Mesir. Thistlegorm adalah kandidat yang ideal untuk proyek ini tidak hanya karena itu adalah situs rongsokan yang menarik, tetapi setelah 76 tahun di air asin dan ratusan kunjungan dari penyelam dan pelaut, rongsokan tersebut berisiko. Para peneliti berharap untuk menggunakan survei besar-besaran baru sebagai dasar untuk memantau kerusakan dan kerusakan situs.
