Gempa susulan dari bencana nuklir Fukushima Daiichi 2011 masih dirasakan sampai hari ini: Meskipun pemerintah Jepang telah mencabut perintah penggusuran untuk lebih dari 100.000 orang yang dievakuasi selama krisis pembangkit listrik, banyak yang enggan untuk kembali ke rumah, dengan alasan kekhawatiran akan radiasi, pembongkaran yang sedang berlangsung dari pembangkit listrik tenaga nuklir dan babi hutan radioaktif yang berkeliaran di jalan-jalan yang ditinggalkan daerah itu. Di seberang Samudra Pasifik, kejatuhan Fukushima juga tampak jelas, meskipun dalam sumber yang sepenuhnya mengejutkan — anggur California utara, dari rosé hingga cabernet sauvignon.
Januari lalu, para peneliti di Pusat Nasional Perancis untuk Penelitian Ilmiah, atau CNRS, berkesempatan untuk serangkaian anggur California yang berpacaran antara 2009 dan 2012. Terinspirasi oleh tes serupa yang dilakukan setelah bencana Chernobyl 1986, tim Prancis memutuskan untuk menganalisis California anggur untuk jejak partikel radioaktif, khususnya cesium-137, isotop buatan manusia.
Temuan mereka, yang baru diterbitkan dalam jurnal online pra-cetak Arxiv, menunjukkan bahwa arus dan pola atmosfer membawa partikel radioaktif di seluruh Pasifik, di mana mereka menetap di tanaman anggur yang tumbuh di daerah anggur California. Tim menulis bahwa botol yang diproduksi setelah krisis nuklir mengandung peningkatan kadar cesium-137, dengan cabernet mengungkapkan dua kali lipat jumlah radiasi pra-Fukushima.
Beruntung bagi pecinta anggur, bagaimanapun, itu Mihir Zaveri dari New York Times melaporkan bahwa menikmati segelas merah Napa Valley pasca 2011 tidak menimbulkan risiko kesehatan yang jelas (setidaknya bukan dari radiasi).
"Tingkat ini sangat rendah, jauh di bawah radioaktivitas alami yang ada di mana-mana di dunia, " rekan penulis studi dan fisikawan CNRS Michael Pravikoff mengatakan pada Zaveri.
Menurut Alix Martichoux dari outlet berita lokal SFGate, fisikawan awalnya berusaha menganalisis 18 botol rosé dan cabernet sauvignon dengan detektor gamma. Metode ini, yang memungkinkan para peneliti untuk melakukan tes pada botol yang belum dibuka, adalah alat utama dalam mendeteksi kecurangan anggur, atau kesalahan pemberian label pada anggur yang lebih baru untuk menaikkan harga mereka. Untuk menentukan usia botol yang sebenarnya, para ilmuwan memindai anggur untuk melacak cesium-137, yang hanya muncul dalam anggur yang diproduksi setelah uji coba nuklir pertama dan ledakan di dunia.
MIT Technology Review menjelaskan bahwa farmakologis Prancis Philippe Hubert mengembangkan alat pendeteksi penipuan pada tahun 2001. Berkat usahanya, “kencan anggur adalah proses sederhana untuk mencocokkan jumlah cesium-137 dengan catatan atmosfer dari saat anggur dibuat.” Mengikuti Chernobyl, tingkat radiasi dalam anggur melonjak, dan, seperti studi baru menunjukkan, fenomena serupa terjadi setelah bencana Fukushima.
Namun, butuh lebih dari sekadar pendeteksi gamma untuk mengungkap rahasia botol California. Setelah gagal mendeteksi cesium-137 dalam botol yang belum dibuka, fisikawan menguapkan anggur. Abu berikutnya mengandung dua kali lipat jumlah bahan radioaktif sebagai anggur pra-Fukushima, laporan Martichoux dari SFGate. Jumlah yang ditemukan dalam anggur merah lebih tinggi daripada rosé.
Meskipun konsumsi cesium-137 dapat meningkatkan risiko individu terkena kanker, Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan bahwa kadar bahan radioaktif Fukushima yang ditemukan dalam makanan dan minuman di luar Jepang terlalu rendah untuk menimbulkan bahaya kesehatan masyarakat.
Sebagai pengganti temuan baru, Departemen Kesehatan Masyarakat California menegaskan kembali jaminan ini: Tidak ada "masalah kesehatan dan keselamatan bagi penduduk California, " kata juru bicara Corey Egel dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada New York Times . "Laporan ini tidak mengubah itu."
Untuk mempelajari rekan penulis Pravikoff, penelitian ini lebih tentang keingintahuan ilmiah daripada ancaman nyata terhadap keselamatan publik.
"Saya baru saja membeli [anggur], hanya untuk melihat, " katanya kepada Zaveri di New York Times . "Ini lebih untuk aspek ilmiah murni bahwa kami tertarik untuk mengukurnya."
