Konten terkait
- Sentuhan Penuh Kasih Memicu Kecoa untuk Membuat Bayi Lebih Cepat
Kecoak rajin membersihkan antenanya. Foto oleh Ayako Wada-Katsumata
Ketika bertemu seekor kecoa Amerika dua inci, kebanyakan orang dengan cepat berlari cepat ke arah lain atau mengangkat kaki untuk menginjak creeper kecil agar tidak ada. Namun, bagi beberapa yang ingin tahu yang diam-diam mengamati kecoak, serangga itu pasti akan jatuh ke dalam gerakan yang rajin dan berulang-ulang. Pertama, ia mencapai kaki kecoak kecilnya yang berduri ke atas kepalanya, lalu menggenggam pangkal salah satu antenanya dan akhirnya, seolah-olah ia memutar benang dengan kecepatan tiga kali lipat, menyambungkan panjang antenanya melalui mulut yang bekerja dengan ganas.
Serangga seperti kecoak, lalat rumah dan semut tukang kayu sering terlibat dalam perilaku perawatan antena. Seperti banyak hewan, para ilmuwan tahu bahwa serangga sering membersihkan diri mereka sendiri, tetapi beberapa peneliti telah menyelidiki mengapa serangga mengganggu. Antena melayani tidak hanya untuk merasakan lingkungan tetapi juga untuk merasakan bau, sehingga para peneliti telah lama menduga bahwa perawatan membuat antena dalam kondisi prima. Tapi apa, khususnya, yang mereka gosok dari tubuh mereka? Apakah kecoak membersihkan diri untuk menghilangkan bakteri atau sedikit kotoran dari makanan terakhir mereka?
Untuk mencari tahu mengapa kecoak mempelai pria, penulis utama Katalin Böröczky dan rekan-rekannya dari North Carolina State University bersama dengan para peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia mengamati perilaku pembersihan antena pada beberapa lusin kecoa dewasa pria Amerika, menggambarkan eksperimen mereka hari ini di Prosiding the the Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional . Para peneliti menggunakan berbagai metode untuk menahan kecoak dari perawatan diri sendiri sehingga mereka dapat membandingkan antena yang dirawat dan tidak dipelihara. Dalam beberapa kasus, para ilmuwan menggunakan klip plastik kecil untuk menambatkan satu antena di dasar kepala kecoak. Serangga-serangga yang frustrasi itu berulang kali berusaha meraih antena laso mereka tetapi tidak dapat menangkapnya untuk membersihkannya. Beberapa kecoak juga memiliki bagian mulutnya yang direkatkan sementara yang lainnya disimpan dalam kotak yang terlalu kecil untuk memungkinkan perawatan diri.
Di sini, Anda dapat melihat salah satu kecoak terhalang oleh pemblokir antena plastik:
Selama 24 jam, antena yang ditambatkan mulai tampak lebih bersinar daripada antena yang tidak ditambatkan. Memeriksa antena mengkilap dengan mikroskop elektron pemindaian mengungkapkan zat yang tidak dikenal menghalangi pori-pori sensor kecoak dan melapisi antena mereka. Antena yang tidak bersih menumpuk tiga hingga empat kali lebih banyak daripada antena yang bersih sepanjang hari.
Untuk mengetahui apa yang tidak diketahui itu, para peneliti mengambil sampel itu dan menganalisisnya dengan kromatografi gas, suatu teknik yang memisahkan berbagai komponen senyawa kimia. Mereka menemukan bahwa sekresi alami yang dihasilkan kecoak menyumbang sebagian besar zat-sebagian besar molekul lemak yang membantu mengatur kehilangan air pada serangga. Meskipun lingkungan yang tampaknya steril, kontaminan eksternal lainnya juga menempel pada antena, termasuk asam stearat dari permukaan dalam wadah kecoak dan asetat geranyl dari udara.
Para peneliti menduga bahwa penumpukan ini dapat merusak kemampuan kecoak untuk mengendus sinyal penciuman dengan antena mereka. Untuk menguji hipotesis ini, mereka mengekspos kecoak dengan antena terawat dan tidak berjroom untuk feromon seks dan bau lainnya. Seperti dugaan mereka, kecoak dengan antena bersih lebih mudah menerima aroma di sekitar mereka daripada kecoak. "Kami menyimpulkan bahwa gangguan perawatan mengganggu penciuman umum, " tulis para penulis dalam makalah mereka.
Akhirnya, untuk melihat apakah temuan ini meluas ke serangga lain, para peneliti mengulangi percobaan mereka pada lalat, semut dan kecoak Jerman, yang semuanya menunjukkan penumpukan yang sama dan hilangnya fungsi antena ketika dicegah dari perawatan diri. Mereka menyimpulkan bahwa “pengamatan kami dengan empat spesies yang beragam secara filogenetik menunjukkan bahwa peran perawatan yang sampai sekarang tidak diketahui adalah umum untuk beragam serangga.”
Sama seperti manusia menggosok untuk menghilangkan sel-sel kulit mati, keringat dan kotoran dari hari, serangga sibuk sendiri untuk tetap bersih. Meskipun kita mungkin berbagi kesamaan ini dengan kelompok spesies bumi yang paling berlimpah, namun, itu mungkin tidak cukup untuk menginspirasi empati untuk kecoak berikutnya yang menemukan jalannya ke lemari atau laci dapur.
