MENGAPA BANYAK STASIUN KERETA MEMILIKI NAMA YANG SAMA?

Union Station, Penn Station — mengapa begitu banyak stasiun kereta besar memiliki nama yang sama?

Hayley Glatter, Washington, DC

Pada abad ke-19 dan awal ke-20, banyak perusahaan kereta api membangun dan memiliki stasiun di jalur mereka. Stasiun Penn di New York City, Newark, New Jersey, dan Baltimore adalah sisa-sisa jaringan Pennsylvania Railroad Company, kata Travis Harry, direktur operasi museum di B&O Railroad Museum di Baltimore, afiliasi Smithsonian. Tetapi stasiun lain — seperti yang ada di Los Angeles dan Washington, DC — adalah pusat transportasi, melayani kereta api dari berbagai perusahaan. Mereka dinamai Stasiun Union karena di situlah berbagai jalur bertemu.

Pada akhir 1800-an, ketika imigrasi ke Amerika Serikat hampir tidak diatur, mengapa Cina dilarang?

Robert F. Rosenberg, Brighton, Michigan

Undang-undang Pengecualian Tiongkok tahun 1882 adalah hukum Amerika pertama yang membatasi imigrasi berdasarkan etnis, dan itu mencerminkan serangan balik terhadap para migran yang datang untuk mengejar emas pada tahun 1848 dan tetap membangun rel kereta api lintas benua. Sementara kompetisi untuk pekerjaan menggerakkan argumen di balik larangan itu, itu juga dikaitkan dengan xenophobia, kata Nancy Davis, seorang kurator di Museum Nasional Sejarah Amerika, dengan stereotip rasis yang dimasukkan ke dalam mitos "Yellow Peril". Awalnya ditetapkan untuk berlangsung selama sepuluh tahun, larangan itu diperpanjang selama sepuluh tahun dan kemudian dibuat permanen. Itu dicabut pada tahun 1943, untuk meningkatkan hubungan dengan Cina, sekutu Perang Dunia II, tetapi imigrasi besar-besaran dari negara itu tidak dilanjutkan sampai Kongres meloloskan Undang-Undang Keimigrasian dan Kebangsaan tahun 1965, menghapus kuota asal-usul nasional. Pada tahun 2011 dan 2012, Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat mengeluarkan resolusi meminta maaf atas tindakan pengecualian.

Berapa banyak fosil yang belum diuji yang dimiliki Museum Nasional Sejarah Alam — yaitu, tentang berapa banyak penemuan baru yang menunggu untuk dibuat?

Jack Sauce, Lakewood, Ohio

Dari 41 juta benda fosil dalam koleksi paleobiologi museum, setiap benda diperiksa karena disortir menjadi satu dari 10.000 kasus. Tetapi itu tidak berarti tidak ada penemuan potensial yang akan datang, kata Kathy Hollis, manajer dari Koleksi Fosil Nasional . Ini adalah salah satu koleksi fosil terbesar di dunia, dan hanya sekitar 2 persen dari barang-barang yang telah menjadi subjek penelitian yang dipublikasikan. Itu sudah berfungsi sebagai koleksi referensi untuk ratusan peneliti setiap tahun, dan jumlah itu akan naik ketika tim Hollis mendigitalkan fosilnya. Jumlah penemuan potensial tidak terhitung.

Apakah thorium bahan bakar potensial yang layak untuk tenaga nuklir? Adakah yang mengujinya?

David Ziegler, Columbia, Carolina Selatan

Thorium bukanlah bahan yang “fisil”, cocok sebagai bahan bakar nuklir, dalam keadaan alami. Tetapi itu dapat diubah menjadi bahan fisil — uranium 233 — dalam reaktor nuklir, kata Roger Sherman, associate curator dari koleksi fisika modern di Museum Nasional Sejarah Amerika . Pembangkit listrik tenaga nuklir di Amerika Serikat dirancang untuk menggunakan bahan bakar lain, dan mengubahnya menjadi thorium akan sangat mahal. Namun, beberapa negara lain sedang menguji bahan bakar berbasis thorium.

Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian