Ray Lewis benar-benar tidak peduli dengan apa yang Anda pikirkan. Gambar: Keith Allison
Orang-orang di dunia telah berbicara: mereka tidak suka curang, dan mereka tidak suka doping. Kecuali jika Anda seorang pemain sepakbola — dalam hal ini tidak ada yang peduli.
Setelah pengakuan dopingnya yang tidak emosional, Lance Armstrong adalah salah satu orang yang paling dibenci di dunia. Beberapa pemain bisbol terbaik dalam sejarah permainan tidak akan berhasil masuk ke Hall of Fame karena doping. Olimpiade telah dilucuti medali mereka, dan ada beberapa organisasi di seluruh dunia berkomitmen untuk menjaga obat peningkat kinerja dari olahraga. Bahkan tuduhan doping dapat merusak karier atlet.
Entah bagaimana, sepakbola telah lolos dari kompas moral doping yang mengarahkan setiap olahraga lainnya. Ketika diketahui bahwa Ray Lewis menggunakan hormon anabolik IGF-1 dalam bentuk semprotan, semua orang hanya membuat lelucon tentang bagaimana semprotan itu berasal dari beludru pada tanduk rusa. Banyak pemain NFL lainnya telah dituduh atau tertangkap menggunakan obat peningkat kinerja juga. Atlantik menulis:
185 pemain NFL diidentifikasi sebagai pengguna PED. Salah satu aspek yang lebih mengejutkan dari laporan ini adalah ukuran pemain NFL yang berkembang pesat, dan bukan hanya linemen ofensif, yang berat rata-rata telah meningkat lebih dari 50 pound selama dua dekade terakhir. Laporan tersebut mengidentifikasi pemain di setiap posisi, termasuk quarterback, menggunakan PED, dan pemain dari setiap waralaba NFL disebutkan. Pada saat itu, studi Union-Tribune disebut "Laporan Mitchell Pro Football, " mengacu pada laporan 2007 sangat berpengaruh George Mitchell tentang penggunaan PED dalam bisbol liga utama. Faktanya, daftar Union-Tribune hampir 100 pemain lebih panjang dari daftar Mitchell.
Perbandingannya dengan baseball itu bagus. Semua orang menganggap Mark McGwire dan Barry Bonds adalah penipu. Tetapi ketika sepasukan pemain sepak bola diduga menggunakan steroid, tampaknya tidak ada yang peduli. Tapi kenapa?
Mungkin itu aura kasar dan koboi yang melingkupi para pemain sepak bola. Ray Lewis tidak hanya bersalah melakukan doping. Dia juga terlibat dalam penikaman fatal pada tahun 2000. Setelah mencapai kesepakatan dengan jaksa, ia dijatuhi hukuman percobaan 12 bulan. Terlepas dari kesalahannya, tahun ini, Ray Lewis adalah pahlawan Super Bowl. Dan dia bukan satu-satunya pemain NFL dengan catatan kriminal serius yang heroiknya di lapangan tampaknya lebih penting daripada pelanggarannya. Pikirkan Michael Vick. Atau Plaxico Burress, yang secara tidak sengaja menembak dirinya sendiri ketika membawa senjata tersembunyi di sebuah klub malam.
Tidak seperti dalam olahraga ketahanan murni seperti berlari atau bersepeda, tidak ada alasan kemurnian dalam sepakbola. Serangan balik ke Lance Armstrong sebagian besar merupakan reaksi terhadap lambangnya sebagai orang yang selamat, sebagai seseorang yang hanya mengandalkan kekuatan dan stamina sendiri untuk mengayuh sepeda kecil ke atas bukit yang mustahil. Orang-orang memandang Armstrong sebagai lambang harapan, bukti kekuatan tubuh manusia yang murni. Lebih sulit untuk melihat Ray Lewis dan merasakan jenis inspirasi tertentu.
Atau mungkin pemain sepak bola turun dengan lebih mudah, karena kurang jelas bahwa mereka doping. Ketika atlet dalam olahraga lain mengambil peningkat kinerja, mereka terlihat lebih besar dari rekan setimnya yang bebas narkoba. Foto-foto sebelum dan sesudah Mark McGwire sangat mencolok. Ketika tim renang Jerman Timur muncul di Olimpiade 1968, mereka terlihat berbeda dari para perenang lainnya. Tetapi para pemain sepakbola sangat besar. Hampir mustahil untuk mengetahui siapa yang menggunakan doping dan siapa yang tidak hanya berdasarkan penampilan.
Atlantik berpendapat bahwa alasan utama para penggemar sepakbola tidak peduli dengan steroid adalah karena mereka tidak terlalu peduli dengan data. Statistik yang mendefinisikan pemain bisbol — yang membuat pemain terbesar paling dicintai — adalah yang sama dengan yang dikembangkan oleh steroid ini secara artifisial. Tapi penggemar sepakbola, kata The Atlantic, tidak peduli dengan statistik seperti itu dengan cara yang sama:
Alasan mengapa tidak ada reaksi yang sama di antara para penggemar sepak bola adalah sederhana: Hanya ada segelintir penggemar sepak bola yang penting bagi statistik, dan para pemain di beberapa posisi — gelandang ofensif, misalnya — tidak memiliki statistik sama sekali.
Kemungkinan besar, itu tidak sesederhana itu, tetapi kombinasi dari semua faktor ini dan cara Amerika bergantung pada sepak bola sebagai olahraga yang benar-benar Amerika — olahraga di mana tim-tim besar, kasar, dan berantakan terdiri dari orang-orang besar yang gila-gilaan saling membanting. Ini adalah arena untuk minum bir dan melepaskan masalah hari kerja yang buruk seperti kemurnian dan tanggung jawab. Siapa yang peduli kalau Ray Lewis menyemprotkan tanduk rusa pada dirinya sendiri untuk mendapatkan keunggulan? Tidak kebanyakan orang Amerika, itu pasti.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Sepak Bola atau Rugby: Pemain Siapa yang Lebih Keras?
Klub Foolish Liga Sepakbola Amerika
