Bagi banyak orang, Mohandas Karamchand Gandhi memegang status seperti orang suci berkat pengabdiannya pada protes tanpa kekerasan dan perannya dalam kemerdekaan India dari pemerintahan Inggris yang menjadikan anak benua itu mengalami penjajahan selama berabad-abad. Namun, Gandhi jauh dari sempurna. Sekarang, universitas terbesar di Ghana mengeluarkan patung pemimpin India setelah serangkaian protes mengutip tuduhan rasisme terhadap Gandhi.
Konten terkait
- Patung Liberty Awalnya adalah Wanita Muslim
Masalahnya dimulai awal tahun ini, ketika Presiden India Pranab Mukherjee menghadiahi pemerintah Ghana dengan patung Gandhi, yang segera dipasang di tanah Universitas Ghana di ibukota Accra. Namun, sementara itu dimaksudkan sebagai persembahan diplomatik, patung itu tidak memiliki efek yang diinginkan. Tak lama setelah patung Gandhi muncul di kampus, sekelompok siswa dan guru mulai secara vokal memprotes penempatannya. Alasannya? Pernyataan Gandhi yang menyebut orang India lebih unggul secara ras daripada orang kulit hitam Afrika, Lily Kuo melaporkan untuk Quartz .
Gandhi dihormati di seluruh dunia atas dedikasinya terhadap perlawanan tanpa kekerasan terhadap kekuatan kolonial. Namun, sebagai pengacara muda yang tinggal di Afrika Selatan selama akhir 1800-an, Gandhi berulang kali membuat pernyataan publik di mana ia menyebut orang Afrika kulit hitam sebagai "orang biadab" dan "kaffir" - sebuah cercaan rasial - sambil mengklaim bahwa orang India adalah orang yang secara inheren lebih baik dijatuhkan oleh orang. oleh asosiasi belaka, Tekendra Parmar melaporkan untuk majalah TIME .
"Kepercayaan umum tampaknya berlaku di Koloni bahwa orang-orang India sedikit lebih baik, jika sama sekali, daripada orang-orang liar atau penduduk asli Afrika, " tulis Gandhi dalam sepucuk surat pada tahun 1893 kepada parlemen Koloni Natal Inggris, yang sekarang menjadi bagian dari Afrika Selatan. "Bahkan anak-anak diajari untuk meyakini hal itu, dengan akibat bahwa orang India terseret ke posisi Kaffir mentah."
Dalam sebuah petisi online yang meminta pemerintah Ghana untuk menghapus patung Gandhi, kutipan ini adalah salah satu dari beberapa yang dikutip oleh para pemrotes yang mendokumentasikan Gandhi merujuk pada penduduk asli Afrika Selatan oleh cercaan rasial. Pada saat yang sama, para demonstran mempermasalahkan fakta bahwa universitas saat ini tidak memiliki patung atau peringatan untuk menghormati para pahlawan keturunan Afrika, lapor BBC.
"Ada kesalahan representasi Gandhi oleh sejarawan pengadilan yang ingin menghadirkan Gandhi yang sebagian besar telah disanitasi dan universal; sebagai pejuang anti-apartheid pertama dan terpenting di Afrika Selatan, " kata sosiolog Universitas Johannesburg Ashwin Desai kepada Teo Kermeliotis untuk Al Jazeera . "Kebenaran tentang Gandhi Afrika Selatan tidak nyaman. Mereka yang berusaha untuk menghapus patung Gandhi telah benar berfokus pada seorang pria yang meludahi perjuangan orang Afrika di Afrika Selatan."
Ini bukan pertama kalinya prasangka Gandhi terhadap ras lain dipertanyakan. Awal tahun ini, sebuah patung Gandhi di Johannesburg, Afrika Selatan disiram cat putih selama protes menentang penempatannya, dan tagar #GandhiMustFall telah menyebar di antara beberapa aktivis di media sosial, Kermeliotis melaporkan. Bahkan keturunan Gandhi telah mengakui pandangannya yang bermasalah tentang ras, meskipun mereka telah mendesak para pemrotes untuk mempertimbangkan evolusi kakek mereka selama bertahun-tahun.
Dalam terang protes, pemerintah Ghana mengumumkan akan memindahkan patung itu, baik untuk memadamkan kontroversi maupun untuk mencegah siapa pun dari merusak itu.
Sejauh ini, tidak ada kata ke mana patung Gandhi akan pergi. Tapi di mana pun patung itu berakhir, gambar yang lebih kompleks dari pemimpin hak-hak sipil akan mengikuti.
