Tahun lalu, Potret sebagai Saint Catherine dari Alexandria oleh pelukis barok Italia Artemisia Gentileschi menjadi karya pertama oleh seorang seniman wanita yang diakuisisi oleh Galeri Nasional di London dalam hampir 30 tahun. Galeri membayar £ 3, 6 juta (sekitar $ 4, 5 juta) untuk lukisan itu dan, dalam beberapa minggu terakhir, telah mengirimkannya pada tur yang tidak konvensional di sekitar Inggris. Perhentian terbaru karya seni itu? HMP Send, sebuah penjara wanita di Inggris.
Potret, di mana Gentileschi menggambarkan dirinya sebagai Santo Catherine yang mati syahid, dipajang di penjara Surrey antara 20 dan 22 Mei, Galeri Nasional mengungkapkan. Selama masa lukisan, seorang pendidik Galeri Nasional menyampaikan tiga lokakarya untuk 30 narapidana, termasuk diskusi tentang lukisan dan Gentileschi, bersama dengan "latihan kreatif" yang terinspirasi oleh karya tersebut.
Sebelumnya, lukisan itu mengunjungi Perpustakaan Wanita Glasgow di Skotlandia, kantor dokter di Yorkshire, Inggris dan sekolah khusus wanita di Newcastle. Perhentian terakhirnya adalah di E17 Art Trail, sebuah festival seni di London hingga 16 Juni.
Direktur Galeri Nasional Gabriele Finaldi mengatakan kepada BBC bahwa tujuan dari tur itu adalah untuk membawa lukisan itu kepada orang-orang yang mungkin tidak dapat melihatnya di rumah permanennya. Susan Foister, direktur koleksi galeri, menjelaskan kepada Bethan Kapur dari Asosiasi Museum bahwa ketika memilih tujuan untuk tur, galeri memilih “tempat-tempat yang kami pikir mungkin berhubungan dengan kisah [Gentileschi] dan bagaimana ia menghadapi kesulitan.”
Dan dalam hal itu, HMP Send adalah pilihan yang mengharukan. Potret sebagai Saint Catherine dari Alexandria adalah lukisan korban kekerasan oleh penyintas kekerasan. "Tujuh puluh dua persen wanita dalam tahanan telah menderita beberapa bentuk pelecehan, " Carlene Dixon, gubernur penjara, mengatakan kepada Jonathan Jones dari Guardian .
Gentileschi, yang lahir di Roma pada 1593, menunjukkan keterampilan awal sebagai seorang seniman dan magang pada pelukis Agostino Tassi ketika dia berusia 17 tahun. Tassi memperkosanya, dan ketika dia menolak untuk menikahinya, ayah Gentileschi membawanya ke pengadilan. Gentileschi disiksa selama proses persidangan, dengan apa yang dianggap sebagai cara menguji kebenaran klaimnya. Namun dia tidak mengalah, dan Tassi akhirnya dinyatakan bersalah — meskipun hukuman pengasingannya dari Roma tidak pernah dijatuhkan.
Pada tahun-tahun berikutnya, Gentileschi menjadi pelukis wanita pertama yang diterima di Akademi Seni dan Gambar di Florence, dan memenangkan dukungan dari pelanggan yang kuat, termasuk Cosimo II de 'Medici, Grand Duke of Tuscany. Beberapa dari karya-karyanya yang paling terkenal, terkenal karena agensi unik yang mereka berikan pada subjek-subjek wanita, berdenyut dengan kekerasan dan pembalasan — tema-tema yang telah dihubungkan oleh beberapa sarjana dengan sejarah pribadi seniman yang sulit. Dalam Potret sebagai Santo Catherine dari Aleksandria, misalnya, Gentileschi mengasumsikan persona seorang martir yang dijatuhi hukuman mati di atas roda berduri, yang pecah ketika dia menyentuhnya, mendorong penindas pagannya untuk memenggalnya. Tetapi potret Gentileschi menceritakan kisah pembangkangan: subjeknya menatap lurus ke arah penonton, memegang alat penyiksa yang patah.
Kunjungan lukisan itu ke HMP Send menandai pertama kalinya karya Old Master dari koleksi nasional Inggris dipajang di penjara. Dan menurut Guardian 's Jones, yang melaporkan dari penjara, itu cocok dengan para wanita di sana. "Wanita kuat, " kata seorang napi, menurut Jones. "Seperti gadis-gadis di mana aku berasal."
