Ini adalah masalah ayam-versus-telur klasik: Apakah otak besar — dan karenanya lebih pintar — burung lebih mungkin menemukan jalan mereka ke pulau, atau apakah kehidupan pulau memicu pertumbuhan otak?
Konten terkait
- Bukan Tanpa Cakar, Gagak Mengotori Kematian Mereka
- Gagak Memahami Perpindahan Air Lebih Baik Daripada Anak Anda
Para ilmuwan telah lama mencurigai yang terakhir, tetapi semua yang mereka harus mendukung klaim adalah bukti anekdotal. Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan di Nature Communications menyediakan data yang mengkonfirmasi hubungan antara ukuran otak dan lingkungan pulau, membenarkan peneliti sebelumnya — dan mungkin membuktikan bahwa frasa “otak burung” tidak selalu merupakan penghinaan.
Majalah Cosmos Tanya Loos melaporkan bahwa tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Ferran Sayol dari Aplikasi Ekologi dan Pusat Penelitian Hutan Barcelona mengukur ukuran otak 11.554 spesimen museum, termasuk perwakilan dari 110 spesies yang tinggal di pulau dan 1.821 spesies benua. Burung-burung pulau di seluruh papan menunjukkan ukuran otak yang lebih besar daripada kerabat daratan mereka, tetapi pertanyaan apakah pertumbuhan ini mempercepat atau mengikuti kolonisasi pulau tetap tidak terjawab.
Untuk menyelesaikan perdebatan, para ilmuwan meninjau kembali dataset mereka. Dengan membandingkan ukuran otak relatif dari pulau yang terkait erat dan burung kontinental, mereka menemukan bahwa burung yang berevolusi di sebuah pulau dalam jangka waktu yang lama memiliki otak yang lebih besar daripada sepupu mereka yang tinggal di luar pulau, Bob Yirka menulis untuk Phys.org .
Spesies Avian yang diuji berkisar dari merpati berotak kecil yang terkenal hingga gagak Kaledonia Baru yang licik dan menggunakan alat. Beraneka ragam ini memungkinkan tim untuk melacak tren di beberapa keluarga burung yang dikenal karena kecerdasan mereka (atau ketiadaan). Terlepas dari spesies yang diuji, temuan tetap konsisten - burung pulau mengembangkan kemampuan kognitif tingkat lanjut sebagai akibat langsung dari lingkungan mereka.
Evolusi di pulau menjadi aneh, catat Forbes . Karena pulau-pulau terisolasi, ada lebih sedikit spesies untuk bersaing, tetapi sumber daya terbatas dan laju kehidupan umumnya lebih lambat.
Ini berarti bahwa karena petak-petak kecil tanah cenderung dihuni oleh lebih sedikit spesies daripada daratan, penduduk pulau bebas untuk mengejar peluang makanan baru, atau mengukir ceruk untuk diri mereka sendiri, tanpa tekanan tambahan dari kompetisi antar spesies dan predator. Isolasi relatif dari sebagian besar pulau berarti tidak ada "rencana B" jika habitatnya memburuk, sehingga fungsi otak hewan harus beradaptasi dengan mudah agar dapat bertahan hidup.
"Kebutuhan untuk mengadopsi peluang sumber daya baru oleh penjajah pulau harus memilih untuk meningkatkan kognisi dan otak yang lebih besar, " Sayol menjelaskan dalam posting blog. "Seleksi harus sangat kuat karena batas dispersi, yang akan mencegah individu pindah ke tempat lain ketika kondisi lingkungan memburuk."
Penjelasan potensial ketiga untuk otak burung yang lebih besar adalah kecepatan hidup mereka yang melambat. (Pikirkan alasan para pengunjung pantai yang populer untuk bersenang-senang dalam relaksasi: "Saya ada di waktu pulau."). Studi ini menyatakan bahwa spesies pulau cenderung matang lebih lambat daripada saudara daratan mereka, yang memberi mereka cukup waktu untuk mengembangkan otak besar yang diperlukan untuk bertahan hidup di lingkungan di mana kepintaran berlaku.
Sebagai Forbes menyimpulkan, "Karena pembelajaran dan fleksibilitas perilaku pada akhirnya memberikan hadiah besar bagi spesies pulau ketika kondisi lokal menjadi lebih menantang, inovasi evolusi seperti itu dapat dengan cepat menyebar ke seluruh populasi."
