Kolonel siap untuk closeup Natalnya. © TWPhoto / Corbis
Ini Malam Natal di Jepang. Anak laki-laki dan perempuan kecil mengenakan mantel mereka, binar antisipasi di mata mereka. Menjaga tradisi tetap hidup, mereka akan melakukan perjalanan dengan keluarga mereka untuk pesta di ... rantai makanan cepat saji Amerika yang populer KFC.
Natal bukanlah hari libur nasional di Jepang — hanya satu persen dari populasi Jepang yang diperkirakan Kristen — tetapi seember “Ayam Natal” (hal terbaik berikutnya untuk kalkun — daging yang tidak dapat Anda temukan di mana pun di Jepang) adalah makanan untuk pergi pada hari besar. Dan itu semua berkat kampanye pemasaran “Kurisumasu ni wa kentakkii yang sangat sukses!” (Kentucky untuk Natal!) Pada tahun 1974.
Ketika sekelompok orang asing tidak dapat menemukan kalkun pada hari Natal dan sebagai gantinya memilih ayam goreng, perusahaan melihat ini sebagai peluang komersial utama dan meluncurkan makanan Natal pertamanya tahun itu: Ayam dan anggur seharga 834 2.920 yen ($ 10) —sederhana mahal untuk pertengahan tujuh puluhan. Hari ini makan malam ayam natal (yang sekarang menawarkan kue dan sampanye) dihargai sekitar 3.336 yen ($ 40).
Dan orang-orang datang berbondong-bondong. Banyak yang memesan sekotak liburan "finger lickin '" mereka berbulan-bulan di muka untuk menghindari antrean — beberapa selama dua jam.
KFC Jepang pertama dibuka di Nagoya pada tahun 1970 dan dengan cepat mendapatkan popularitas. (Sekarang ada lebih dari 15.000 outlet KFC di 105 negara dan wilayah di seluruh dunia.) Pada tahun yang sama, di World Exposition di Osaka, KFC dan rantai makanan cepat saji Amerika lainnya seperti McDonald's disambut dengan hasil pengujian pasar yang hebat dan membantu memulai Gerakan "makanan cepat saji" kebarat-baratan di Jepang. Setelah dorongan komersial besar di '74, slogannya "Natal = Kentucky" dipasangkan dengan banyak iklan di TV.
“Sikap Amerikan” dan kesederhanaan dari pesan itu dan bukan hubungan keagamaan apa pun dengan hari libur itulah yang membuatnya menarik. Financial Times melaporkan:
“Jepang terkenal karena mengambil produk dan gagasan asing dan mengadaptasinya agar sesuai dengan selera domestik, dan Natal tidak terkecuali. Suatu urusan yang sangat komersial dan non-religius, banyak uang dihabiskan setiap tahun untuk dekorasi, makan malam, dan hadiah. KFC bisa dibilang kontributor terbesar, sebagian berkat kampanye iklannya.
"Salah satu alasan kampanye ini berlangsung begitu lama adalah karena pesannya selalu sama: saat Natal kamu makan ayam, " kata Yasuyuki Katagi, direktur eksekutif di Ogilvy and Mather Japan, biro iklan. "
Hari-hari ini, KFC mencatat volume penjualan tertinggi setiap tahun pada malam Natal. Staf kantor belakang, presiden dan eksekutif keluar untuk membantu menggerakkan garis. Ayam goreng dan Natal telah menjadi sinonim: iklan KFC menampilkan tokoh-tokoh budaya pop terkemuka yang mengunyah stik drum, situs web perusahaan bahkan memiliki hitungan mundur hingga Natal.
Dan tahun ini, perusahaan meluncurkan kampanye yang membawa hype liburan ke ketinggian baru. Dari 1 Desember hingga 28 Februari penumpang dalam perjalanan tertentu antara Tokyo dan delapan tujuan AS dan Eropa dapat menikmati KFC dalam penerbangan.
Tetapi kecintaan Jepang pada makanan cepat saji Amerika tidak redup dengan lampu Natal begitu 25 Desember datang dan pergi — kemampuan KFC untuk mengambil makanan tradisional itu dan mengadaptasinya dengan budaya Jepang telah membuat seember ayam sebagai makanan bernilai sepanjang tahun. April ini, mereka membuka restoran tiga lantai di pintu masuk selatan stasiun Shimokitazawa di Tokyo yang menawarkan bar wiski lengkap yang pertama kali diisi oleh perusahaan — yang menurut situs web mereka memberi pengunjung rasa "Good 'ol America."
Padahal, jika Anda pernah berada di Jepang dan tidak berminat untuk ayam goreng, Wendy's Japan menawarkan burger foie-gras-and-truffle seharga $ 16.
Baca lebih banyak artikel tentang liburan di Smithsonian Holiday Guide kami di sini
