Ketika seorang warga Texas, Jennifer Sutcliffe dari Texas menemukan seekor ular berbisa intan dari barat setinggi empat kaki yang bersarang di antara bunga-bunga di halaman rumahnya, dia bereaksi seperti kebanyakan orang dalam situasi seperti itu — dengan teriakan. Suami Jennifer, Jeremy, bergegas dan memenggal ular itu dengan sekop, tetapi ketika dia membungkuk untuk mengambil kepalanya yang terputus beberapa menit kemudian, dia menerima kejutan yang tidak menyenangkan.
"Kepala itu benar-benar berbalik dan meraih ke tangannya, " Jennifer mengatakan pada Katie Dangerfield dari Global News . “Dia harus merenggut kepala ular itu. Dia mendapatkan semua racun ular itu dalam gigitannya. "
Menurut Allyson Chiu dari The Washington Post, Jennifer segera mulai mengantarkan Jeremy ke rumah sakit, menelepon 911 dengan harapan menemukan fasilitas terdekat yang memiliki antivenom yang sesuai. Pertandingan terdekat adalah sekitar satu jam perjalanan, tetapi dalam dua mil dari rumah pasangan itu, Jeremy mulai kehilangan kesadaran, menderita kehilangan penglihatan dan kejang-kejang kecil. Akhirnya, para profesional medis terpaksa menerbangkannya ke rumah sakit.
Stasiun berita lokal KIIITV melaporkan bahwa para dokter awalnya memberi tahu Jennifer bahwa suaminya mungkin tidak selamat dari serangan itu. Chiu menulis bahwa Jeremy mengalami syok septik dan mengalami pendarahan internal. Dia kemudian mengalami koma dan ditempatkan pada ventilator, ketika organ-organnya mulai mati.
Pada 31 Mei, empat hari setelah masuk ke rumah sakit, Jeremy keluar dari koma. Dia saat ini dalam kondisi stabil, tetapi menurut Dangerfield, masih jauh dari normal. Selain mengalami gagal ginjal akut, ia akan membutuhkan "perawatan luka agresif" untuk tangannya.
Dokter membutuhkan 26 dosis antivenom untuk menstabilkan Jeremy. Meskipun laporan awal menunjukkan bahwa kasus gigitan khas diobati dengan dua hingga empat dosis, Leslie Boyer, dokter antivenom dan direktur pendiri Institut VIPER Universitas Arizona, memberi tahu Jennings Brown dari Gizmodo bahwa 26 botol hanya melebihi jumlah rata-rata yang biasanya diperlukan.
Jeremy mungkin tidak mengharapkan ular yang dipenggal kepalanya untuk menimbulkan bahaya baginya, tetapi menurut Stephen Leahy dari National Geographic, ular sebenarnya mempertahankan refleks gigitan mereka pada jam-jam setelah kematian.
Profesor biologi Universitas Cincinnati, Bruce Jayne mengatakan kepada Leahy bahwa sistem saraf ular dapat merespons stimulus tanpa perlu otak untuk mengirim sinyal. Dalam kasus Jeremy, kepala yang terputus bereaksi kepadanya mencoba mengambilnya.
Michelle Starr dari Science Alert menjelaskan lebih lanjut bahwa ular dan hewan berdarah dingin yang sama dapat bertahan hidup tanpa oksigen untuk waktu yang singkat, karena mereka tidak menghasilkan panas sendiri dan karenanya membutuhkan pasokan energi dan oksigen yang lebih rendah.
"Ujung kepala ular berbisa dapat terus berfungsi, termasuk kelenjar racun, untuk waktu yang lama setelah itu dan, pada kenyataannya, setengah lainnya terus bekerja, " kata Boyer kepada Gizmodo . "Itu akan naik dan turun."
Jayne dan Boyer menyarankan orang-orang yang menghadapi dilema reptil serupa untuk meninggalkan ular itu sendiri atau memanggil seorang ahli untuk menghapusnya. Boyer memperingatkan agar tidak memenggal kepala atau membunuh seekor ular, dengan mengatakan, "Ini kejam bagi hewan itu dan membuat Anda dengan potongan yang lebih kecil yang berbisa untuk diambil."
Untuk informasi lebih lanjut tentang keamanan ular, kunjungi panduan Dinas Kehutanan AS dan situs web Taman dan Margasatwa Texas.
